现代艾滋病治疗（抗逆转录病毒疗法，ART）高度有效且通常安全。在遵医嘱使用的情况下，ART能抑制血液中的艾滋病毒载量，使其逐渐降至非常低的水平（通常称为“无法检测”）。
艾滋病毒的这种抑制使免疫系统能够修复艾滋病毒造成的大部分损伤。ART的功效如此显著，以至于科学家们越来越多地预测，许多ART使用者的预期寿命将接近正常人。
更重要的是，过去十年的精心设计的研究发现，艾滋病毒无法检测的人不会将病毒传染给其性伴侣（U=U）。
然而，尽管有这些益处，ART并不能解决所有与艾滋病毒相关的问题。
艾滋病毒的残余量仍留在身体的某些深处，如大脑、脾脏和淋巴结。残余的艾滋病毒可能是导致过度炎症和免疫激活的部分原因。
对艾滋病毒阴性人群的研究表明，长期和过度的炎症会增加以下问题的风险：
癌症、心血管疾病、抑郁症、退行性脑部疾病、肝脏及其周围脂肪堆积、胆固醇水平、高骨质疏松、肾脏损伤、肌肉组织逐渐丧失、肺部疾病、免疫系统早衰。
通过服用ART并抑制艾滋病毒，炎症和免疫激活的水平会显著降低。然而，它们并不会降低到没有艾滋病毒的健康人所见的水平。使用ART的人可能存在的慢性过度炎症可能会增加上述问题的风险。
老龄化
前面列出的许多状况通常也与老龄化有关。随着年龄的增长，人们患这些疾病的风险也会增加。为了帮助人们保持或改善他们的健康和生活质量，医生会开具药物来帮助管理许多慢性疾病，而人们服用的药物数量也在增加。
同时使用多种药物被称为“多重用药”。
老龄化、艾滋病毒和多重用药
当艾滋病毒感染者还患有另一种医学疾病时，这被称为“合并症”。研究发现，一般来说，随着艾滋病毒感染者年龄的增长，他们比没有艾滋病毒的人更容易患上与老龄化相关的合并症。
因此，与相似年龄的没有艾滋病毒的人或比他们年轻的艾滋病毒感染者相比，老年艾滋病毒感染者往往需要服用更多治疗慢性疾病的药物（除艾滋病治疗外）。
多重用药的风险
在艾滋病毒感染者中，研究表明多重用药会增加副作用、跌倒以及思维和记忆问题的风险。至少有一项研究发现，这一人群中的多重用药与住院风险增加有关。一些针对艾滋病毒感染者的研究发现，多重用药与身体功能下降有关，包括行走速度变慢。
最近的一项研究
美国艾滋病临床试验组（ACTG）进行的一项大型研究最近评估了多重用药（在这种情况下，是指除ART外的多种同时使用的药物）和他们所说的“过度多重用药”（在这种情况下，是指同时使用10种或更多种除ART外的处方药）的影响。研究人员重点研究了不同程度的多重用药对行走速度和跌倒的影响。
ACTG研究的一大优势是所有参与者的病毒载量都得到了抑制。这一点很重要，因为未抑制的艾滋病毒感染者可能会有高水平的炎症和免疫激活。未经治疗的艾滋病毒的这些影响会损害艾滋病毒感染者的健康，导致长期出现问题，包括虚弱。
研究细节研究人员招募了977名艾滋病毒感染者。研究入组时参与者的平均概况如下：
大多数参与者（84%）在40至59岁之间；
81%为男性，19%为女性；
主要种族群体：白人65%，有色人种35%；
当前CD4+计数：630细胞/mm3，最低CD4+计数197细胞/mm3；
主要并存的健康状况：周围神经病变40%、糖尿病12%、肾脏疾病10%、心血管疾病6%；当前吸烟者26%；
当前药物使用者（不包括烟草）21%。参与者每六个月进行一次定期评估。
结果研究人员发现，不同程度的多重用药的分布情况如下：
多重用药：
24%的参与者被开具了五种或更多种非ART药物。
过度多重用药：
4%的参与者被开具了10种或更多种非ART药物。
不出所料，研究人员发现多重用药随年龄增长而增加。
例如，在60岁及以上的人群中，35%的人被开具了五种或更多种非ART药物。
在60岁以下的人群中，22%的人被开具了五种或更多种非ART药物。
尽管男性和女性的并存健康状况数量相似，但研究人员发现女性更容易出现多重用药。
当研究人员评估特定类别的药物时，他们指出“女性报告的处方阿片类药物使用率（16%）高于男性（8%）。”与男性相比，更多女性被开具了激素，这可能是因为绝经。
可能不适当的药物
研究人员估计，大约81%的65岁及以上的参与者正在服用至少一种不适当的非ART药物。这需要与患者的医疗团队进一步调查以确定。
多重用药和行走速度研究人员表示，“40%的参与者表现出行走速度慢。”
关于为什么可能发生多重用药的说明
请注意，一些患有复杂疾病的人——特别是那些因心脏病发作或中风并发症而幸存下来或接受过器官移植的人——可能需要长期服用多种不同的药物，因为医生希望他们长期保持健康和存活。在这种情况下，多重用药在医学上是必要的。
然而，人们定期向医疗团队咨询非ART药物的适当性，以及是否需要更改处方，总是一个好主意。
此外，一些艾滋病毒感染者的病毒可能完全或部分耐药，他们可能需要服用复杂的ART组合。这可能涉及许多药丸。
尽管已经批准了简化但强效的、药物数量减少的艾滋病毒治疗方案，但这些组合可能并不总是适合所有多重耐药艾滋病毒感染者。
因此，对于患有多种合并症和/或艾滋病毒具有复杂耐药模式的人，多重用药可能是必要的。然而，需要进行监测，以确保多重用药不会增加其他问题的风险。
