1937年的一天，一个叫做万墨林的年轻人带着母亲的书信，来到上海投奔杜月笙。来到杜月笙家中之后，因杜月笙本人事务繁杂，所以杜月笙的夫人沈月英接待了这个年轻人。
事先杜月笙已经交代过，说万墨林一家对他有恩，所以一定要给万墨林安排个差事，这当然是不难，但是万墨林却毛遂自荐，表示自己甘愿追随杜月笙。想要在杜月笙身边做事，可不是什么人都能随随便便安排进来的。
沈月英不知道这个年轻人的底细，害怕他图谋不轨，所以她决定考验一下这个年轻人。其实万墨林本人从前并没有见过杜月笙，杜月笙之所以愿意帮他一把，是因为过去杜月笙幼年的时候，万墨林的母亲曾经对于杜月笙有恩，当时杜月笙穷困潦倒，全靠万墨林的母亲借他一笔钱，让他能够活下去，所以杜月笙一直感念在心。
多年之后，万墨林长大成人，因为在家乡找不到合适的差事，所以他的母亲特意交代他来上海投奔杜月笙，一听是恩人的儿子，杜月笙当然是责无旁贷。
沈月英却有着自己的顾虑，毕竟两家人已经近20年没有见过面了，谁也不知道眼前这个万墨林是怎样的性格，怎样的人品。
如果他是奸佞狡诈之徒，留在杜月笙身边，岂不是害了杜月笙吗？所以在安排万墨林住下之后，沈月英悄悄地在楼梯旁边扔下了一张钞票，位置十分显眼，沈月英就是想考验一下万墨林，看看他是不是那种见钱眼开，不够诚实的人。
如果他捡了这张钞票，却不告诉自己的话，那说明这个人贪小便宜，就给他一笔钱，打发他走人，不能让他留在杜月笙身边。如果万墨林把这张钞票归还，告知实情，才能留下他。
而万墨林是个十分机灵的人，他当然不会看不到地上的钞票，但是他也很快反应过来，这必然是夫人的试探。面对这个考验，万墨林的选择是根本没有理会那张钞票，而是直接忽略，随后他便找到沈月英复命。
沈月英将万墨林的表现看在眼里，不由对这个年轻人非常满意，看来是个机灵而且沉稳的孩子，既然这样，把他留在身边也是不错的。
万墨林当然也非常珍惜这次机会，对于年轻的他而言，能得到杜月笙的赏识和庇护，这绝对是一件一步登天的事情，万墨林胸怀大志，早已经决心要在上海滩闯出一番名堂，所以才千辛万苦投奔杜月笙。
忠心不二所以，为了能够继续留在杜月笙身边，万墨林工作非常细致勤谨，不管杜月笙交代他做什么任务，万墨林都能够完成得滴水不漏。他的表现让杜月笙也非常满意，于是杜月笙便将一些比较重要的任务委派给这个年轻人。
当然，杜月笙手下的上海青帮高手如云，年轻的万墨林虽然得到杜月笙一时的赏识，但是离混出头还有很长的一段距离。
直到1940年，一个意外发生的事件，才让杜月笙彻底决定将万墨林收为心腹。
1940年，日本人早已经占领了上海，因为当年日本人扶持的傀儡——上海市长傅筱庵被人杀死，惹得日本方面非常生气，发誓要抓出凶手，但是却始终没有找到线索，日本人怀疑来怀疑去，觉得势力庞大的杜月笙是最可疑的人，所以日本人决定审问杜月笙。
但是再一考虑，如果抓了杜月笙，势必引起轩然大波，对日本人也非常不利，所以日本人盯上了当时替杜月笙保管文件的万墨林。日本人觉得以万墨林的身份，他必然是知道一些什么，就算他不知道也没关系，严刑拷打之下，必然屈打成招，到时候就算不能治杜月笙的罪，也要让杜月笙伤筋动骨。
所以日本人派出特务，趁着万墨林单独出门的时候，忽然出手，将他抓到了监狱之中。万墨林一头雾水，直到日本人开始审讯他，他才意识到发生了什么事情，但是面对日本人的严刑拷打，看似一副文弱书生长相的万墨林，却是个难得的硬骨头，不管对方怎么拷问，他都是一句话——不知道。日本人审问了他好几天，也什么都没有问出来。
数日之后，杜月笙打听到万墨林被日本人抓走，自然也心急如焚，赶紧托人将万墨林保释出来。救出万墨林之后，杜月笙得知万墨林受尽酷刑，却没有供出任何有关自己的消息，这让杜月笙非常感动，这样对自己忠心耿耿的人可不多见，所以从这之后，杜月笙明白，万墨林的确是一个值得托付的人
从此之后，杜月笙就将万墨林当做自己的二把手培养，待他如同自己的干儿子，无论是什么机密要事都愿意告知万墨林。万墨林对于杜月笙的赏识，自然也非常感激，投桃报李，对他十分忠心，无论别人如何威逼利诱，万墨林都从未改变自己对杜月笙的忠诚。
万墨林对杜月笙如此忠心，虽然一方面是为了自己的前程，但更多的是他有情有义，愿意报答杜月笙对于自己的知遇之恩，常年闯荡江湖的人，当然注重义气二字。虽然万墨林身上有机灵狡黠的一面，但他对于杜月笙却做到了忠心不二。
哪怕后来上海解放，杜月笙惶惶不安，不得不逃到香港的时候，万墨林也坚决地追随这位老主人。虽然他追随杜月笙的行为不能说完全的正确，但是他的确对得起当初杜月笙对他的提携。
多年相处，万墨林早已经成为了杜月笙的亲人一般的存在，杜家对于杜月笙这位曾经的下属，也是恭敬有加。
直到杜月笙去世，万墨林都始终跟随在他的身边。
杜月笙去世之后，万墨林便隐居起来，不再过问俗务，就此销声匿迹。虽然杜月笙一辈子饱受争议，但是他还有这样一位忠心耿耿的属下，也是人生之幸了。
