2009年，纽约现代美术馆，迎来了第一件大型中国当代艺术品。

这件名叫《物尽其用》的艺术品，摆放在美术馆的中央大厅里，吸引了成千上万来自世界各地的观众驻足观看。

这里收录了一个普通的中国妇女大半辈子囤积的一万多件物品。

对于一个偶然遇见《物尽其用》的观众来说，这个作品给人的观感并不是那么舒服。

“一大堆随意堆放的杂物，重重叠叠，铺天盖地，充满了上千平方米展厅的每一个角落。”

上百件不成套的锅碗盘勺和其他厨房用具；孩子们丢弃的玩具；一排排空牙膏筒皮；形形色色的瓶瓶罐罐；化石般的洗衣皂；堆积如山的没有用过的中药和西药......

铺天盖地的杂物带来的延伸和拥挤感，甚至令人感到眩晕和窒息。

可以说，这是一堆连收旧货的商贩都不会感兴趣的“废品”，然而无数人却在这堆“垃圾”面前掉了眼泪。

就如这些物件的主人赵湘源女士所言：“这些物品不是标本，而是活过的生命。岁月给我们留下了这许多痕迹，但岁月也带去了许多东西。我千方百计地留下这些东西，为的是要延续它们的生命。”

01. “物尽其用”

绝大多数人可能都会有这样的感受。

老一辈似乎都有点“囤积癖”。

用完的瓶瓶罐罐，盛东西的塑料袋，零碎的布头，破到不能穿的衣服，各种包装盒......都被他们仔仔细细的收集起来，堆集在家里 ：“万一哪天有用呢？”

很多人眼中的垃圾破烂，对经历过贫困的老一辈来说，却是最真实的安全感所在，对赵湘源亦是如此。

出生于1938年的赵湘源，一路从战乱、动荡、贫困走来。

15岁那年，父亲因曾经的军官身份被抓入狱，原本平静美好的家庭，骤然发生巨变，家里所有能变卖的东西都卖了，母女两靠给服装厂锁扣眼、包糖、拨云母片、糊纸口袋......挣得微薄的生活费和房租。

“当包糖工的时候，手工包上1斤糖才给2分钱。”

如此一针一线一毫一厘紧巴巴地把破碎的生活缝起来，继续往前走。

而从那个时候，赵湘源养成了节俭的习惯，节俭也是那个时代贫寒之家的生存之道，不然要如何生活下去呢？

家里不再买新衣服，不断染，不断补，改衣服剩下的零头也被妥善保存着，作为之后打补丁用。

旁人拿着布票扯一整块，她却只要布头，因为买布头，每一块可以省下半尺布票，还可以省2存布的钱，日积月累，柜子里堆满了零散的布头。

平常有稍微长一点的线，也总要卷巴卷巴地搁起来，等着用来系东西。

盆坏了，用胶带缠一缠，便还能再使用。

在展览里，还有一堆已经成为“化石”的肥皂。

在那个买什么都需要商品票证的年代，肥皂也是紧缺的物资，每次肥皂用到最后的小小头，赵湘源就把它泡软之后再贴在大肥皂上，非要彻彻底底利用完了才算结束。

后来，单位里有的男同事洗衣服少，就把购买肥皂的票证给了赵湘源，她便买了晒干存放起来。

“我就怕以后我的孩子长大后还像我一样，为每个月的肥皂发愁，想留到他们结婚的时候给他们。没想到他们根本用不着了，现在都用洗衣机了。"

那个时代，人们把暂时无用但可能“一朝有用”的用品都竭尽心力地保存下来，“物尽其用”是赵湘源的生活准则，也是中国一代人的写照。

我们眼中的破烂，曾经却是他们费尽心思想要获得的东西。