左宗棠，这位晚清名臣，以他的远见卓识和坚定果敢著称于世。在他的生涯中，不仅对内政有着独到的见解和处理，对外交关系也有着深入的思考和见解。在评价日本人时，他提出了“知小礼而无大义，拘小节而无大德，重末节而轻廉耻，畏威而不怀德，强必盗寇，弱必卑伏”的著名论断。这一论断不仅深刻揭示了日本民族性格的某些特点，也为我们理解日本文化和历史提供了一个独特的视角。

首先，左宗棠所说的“知小礼而无大义”，是指日本人在日常生活中非常注重礼节和仪式，但往往缺乏对大义和原则的坚守。这种特点在日本文化中表现得尤为明显，比如在日本社会中，人们非常注重礼仪和规矩，从日常生活的点滴细节到国家层面的外交政策，都可以看到这种注重形式的倾向。然而，当面对大义和原则时，日本人往往会选择妥协和退让，缺乏坚定的立场和决心。这种矛盾的性格特点，既体现了日本文化的独特性，也反映了其历史背景和社会环境。

其次，“拘小节而无大德”则是指日本人在处理问题时往往过于关注细节而忽略了整体的大局观。这种特点在日本人的工作中表现得尤为突出，他们往往会对每一个细节都进行严格的把控和管理，以确保工作的顺利进行。然而，这种过分关注细节的态度有时会导致他们忽略了问题的本质和全局性，从而做出错误的决策。这种性格特点在一定程度上也影响了日本在国际事务中的表现，使他们在处理国际问题时往往缺乏远见和战略眼光。

再次，“重末节而轻廉耻”则是指日本人在价值观上存在着一定的扭曲。他们往往过于看重表面的荣华富贵和虚荣心，而忽略了内心的廉耻和道德准则。这种特点在日本社会的各个层面都有所体现，比如在商业领域中，一些日本企业为了追求利润和市场份额而不择手段，甚至不惜牺牲消费者的权益和社会的利益。这种缺乏道德底线的行为不仅损害了企业的形象和声誉，也对整个社会的价值观产生了负面影响。

此外，“畏威而不怀德”则揭示了日本人在对待强权时的态度。在面对强大的对手时，日本人往往会表现出畏缩和妥协的姿态，缺乏抵抗和反抗的勇气。然而，这种畏威的态度并不意味着他们内心缺乏德性和道义感。相反，在和平时期和日常生活中，日本人往往表现出温和、友善和尊重他人的品质。这种矛盾的性格特点在一定程度上也反映了日本历史和文化的复杂性和多样性。

最后，“强必盗寇，弱必卑伏”则是对日本人在国际关系中的表现的一种概括。在历史上，日本曾经多次对外发动侵略战争，表现出强烈的扩张欲望和侵略性。然而，在二战后，日本又在国际社会的压力下被迫屈服和道歉。这种强则霸、弱则顺的态度在一定程度上也影响了日本在国际事务中的立场和态度。

综上所述，左宗棠对日本人的评价不仅深刻揭示了日本民族性格的某些特点，也为我们理解日本文化和历史提供了一个独特的视角。在今天看来，这些评价仍然具有一定的启示意义和价值。通过深入了解和分析日本人的性格特点和文化背景，我们可以更好地理解和应对日本在国际事务中的立场和态度，从而促进中日两国之间的友好合作和共同发展。同时，我们也应该认识到，每个民族都有其独特的性格特点和文化背景，我们应该尊重并理解彼此的差异，以实现和谐共处和共同发展。