过元宵节了，全国各地都在欢欢喜喜闹元宵，想起了一个关于言语禁忌于委婉语的笑话。说的是民国初年，袁世凯复辟帝制，当上洪宪皇帝，下令把“元宵”一律按南方的名称叫“汤圆”，因为“元宵”跟“袁消”同音，非吉兆。但他千万也没有想到，“汤圆”却跟粤语 “劏袁”（宰了姓袁的）同音，更不吉利。后来果然是讲粤语的孙中山领导讨袁运动，把这个短命皇帝赶下台了。
一九一五年孙中山发表《讨袁宣言》
这个笑话说的是“言语禁忌”和“避讳”问题。我们在平日里的交谈中，有个潜规则是，尽可能避免揭人之短、揭人隐私与敏感生活话题。逢年过节时，更要避免恶言相向，避免使用不吉利的话语和词汇，应该注重言语的吉祥和美好，以祈求新年的好运和幸福。例如，避免使用不吉利词汇语：如“死” “破” “坏” “穷” “鬼” “输” “病”等，因为这些词语容易让人联想到不幸和灾难。
但是，有时某些话题是非说不可的，怎么办？
于是，就出现了言语避讳行为和委婉语。
著名修辞学家王希杰说：“委婉即不能或不愿意直截了当地说，而闪烁其辞，拐弯抹角，迂回曲折，用与本意相关或相类的话来代替。” 如“死”，谁也不愿意直接说它，古汉语就有了“就木” “撤席” “捐馆舍” “弃堂帐” “游岱宗” “不在” “不讳”等，现代汉语中关于“死”的委婉语就更多了，如“老了” “过去了” “翘辫子” “蹬腿” “吹灯” “吹灯拔蜡” “三长两短” “玩完了” “永别了” “上西天”“回老家” 等等。潮汕话则有“老去” “无去” “无在了” “夭（ngiao2）去” “㖹唏壶去” “啲咊去” “去做佛了” “去做仙” 等等。
逢年过节期间，或者喜庆宴席上，如不小心摔坏了碗碟，北方会说“岁岁（碎碎）平安” “落地开花，富贵荣华”等吉利的委婉语。潮汕话则说 “缶（hui5，本字未明）开嘴，大富贵”，逢凶化吉。
在平日里的交际中，要注意言语避讳的大概在如下几个方面：
最需要避忌的是关于人的隐私方面。每个人都有自己不想告诉别人、别人也无法去了解它的事情，这就是隐私，英语叫privacy。例如北京话避讳说“蛋”，把“鸡蛋”叫“鸡子儿”等，与蛋有关的菜名也都避讳了。清代梁恭辰撰写的《北东园笔录》就记录了一个涉及“蛋”的菜名的笑话（参阅《不吃鸡蛋的人，点这些菜，会挨饿》，书影觅食2018-07-29）：
有南人不食鸡卵，初至北道早尖，店伙请所食，曰：“有好菜乎？”曰：“有木樨肉。”及献于几，则所不食也，虑为人笑，不明言，但问：“别有佳者乎？”曰：“摊黄花如何？”客曰：“大佳。”及取来，仍是不食者，谬言尚饱，其仆谓：“前途甚远，恐致饥。”曰：“如此，但食点心可耳。”问：“有佳者否？”店伙以窝果子对。客曰：“多持几枚来。”及至，则仍不食者，且惭且怒，遂委顿不堪。
木樨肉，也写作“木须肉”，就是猪肉炒鸡蛋、木耳；“摊黄花”就是炒鸡蛋；“窝果子”就是荷包蛋。真的是不懂得人家的委婉语，点菜都成问题了。
这就是“摊黄花”（炒鸡蛋）
像这样避讳的菜名或者食材名称粤语也要不少，广州叫舌头为“利”，猪肝叫“润”，合起来是“利润”，还专门创造了带“肉（月）”字旁的“脷膶”两个方言字。广东的梅县客家人则叫“猪利钱”。其实，外地也有避“舌”（蚀）这个讳的，例如温州人叫“猪口赚”，南昌人叫“招财”，江苏无锡和湖北浠水、宜昌、红安一带干脆就叫“猪赚头”等等。
人们通常忌提对方的相貌方面的缺点和残疾，手脚有残疾的，多说“手脚不方便” ，太胖了叫“发福” “富态”，耳朵聋了叫“重听”等。生了病古汉语有“负薪之优”或“采薪之忧”，还有“负兹” “伏枕” “不豫” “不快”之说。现代汉语则说 “不太舒服”，广东的广府人、客家人说“唔自然”，潮汕人说“唔快活” “艰苦”等，福建泉州人说“无爽” “艰苦”等，都同出一辙。去看病，则多说“去看医生” “上医院去”，潮汕话说“去问先生”等，就是不提“病”字。
粤语区还避讳“四”，因为与“死”音近也。最明显的表现是商品楼、酒店、医院里的楼层和房间号都编成13+或者干脆就空置了。我现在居住的广州雅居乐花园，一条电梯四个房间，04就写作05。不解的是，潮汕话的“四”也与“死”音近，但从不避讳“四”，而是讲究“好事成双”，逢年过节去拜年，带的礼物中就有四只（或称“二对”）大潮州柑。柑者，桔也，大吉大利。
经济方面的委婉词，粤语尤多。明明是亏损倒闭而急着要转让出去的商店叫“旺铺”，老黄历粤语叫“通书”，因“书”与“输”同音而婉称为“通胜”；“丝瓜”的“丝”与“输”虽只是音近，但广州人也避之，改叫“胜瓜”，等等。猪血，粤语叫“猪红”、客家话叫“猪旺”，避开了“血”而与红利、兴旺挂上了钩。
再次是人们在一定的社会环境中生活，对于事物的雅俗美丑都有一定的看法，而抑丑扬美、避俗就雅是人类的共性，因而生活中的一些丑陋的、粗俗的东西，人们往往有避讳的心理。例如，吃喝拉撒是人们每天都要做的事，但大小便以及提供给人们大小便的地方，毕竟是形不美、味不香，且涉及人体的“绝对隐私”部位，因而全世界各民族都避讳它，几乎都使用了委婉词，大小便古代叫“水火” “解手”（大解、小解） “登东” “出恭”，现在叫“方便” “洗手” “上卫生间”等。厕所则有“卫生间” “洗手间” “盥洗室”，日本、台湾甚至有写“化妆室”的，吓得我都不敢冒冒失失就进去。潮汕话以前说茅坑叫“东司”，去拉屎说“上东司” ，不知者以为是乡野俗语，其实挺斯文的。“东司”一词，唐宋时代已有。我在日本京都的东福寺里就见过洗手间写作“东司”的。（参阅秦晶晶 蒋丰《正观东瀛·源自中国洛阳官署的日本重财东福寺“东司”》，2024-4-18）
小孩拉屎拉尿，潮语叫做“放ng6”“放su6”，避开直接说“屎”“尿”，也是委婉语了。现在普通话里，小孩拉屎也说“拉粑粑”，是同一个道理。
从大众心理来看，当然是麻烦、挫折、凶事越少越好，能避免更好，因而最好连说话也不提它。最明显的例子，就是再肆无忌惮的人，在乘坐飞机、汽车、轮船等交通工具出差之前，也忌讳提到“飞机失事” “轮船沉没”或“翻车”这样的字眼。筷子过去叫“箸”，抹布叫“幡布”，因“箸”和“住”（官话）同音，“幡”和“翻”同音，才改叫今名。至今很多地方的渔民和船工，都还忌讳“翻”字，潮汕人吃鱼时要把鱼翻过来吃，要说“顺过来”，有些地方则叫“滑过来”等等。但潮汕话至今保留“箸”（潮音de7）的叫法，因为与“住” （潮音 zu6）不同音，不用避讳。而粤语“箸”“住”同音，所以也改叫“筷子”了，但在成语“大箸夹餸”（大筷子大筷子地夹菜）等词语中保留了“箸”。
以广州、香港为中心的粤语区，把要出租的空房子讳称为“吉屋”，“吉屋出租”的广告随处可见。因为“空”字粤语与“凶”字同音，“空屋”音同“凶屋”，“凶屋”即鬼屋之类出过人命的房子，谁还敢租？中药粤语婉称“凉茶”，粤东闽语则婉称“凉水”，苦瓜叫“凉瓜”或“珠瓜”，雨伞叫“遮”或“雨遮”（避“散”）都是为了禁讳“药”“苦” “散”之类的字眼。潮汕话喝中药汤叫“食凉水”，不说“食药”，因为“食药”就很可能是吃毒药。“个物食药死去个”，就是说那人是吃毒药死的。拿药毒老鼠、鱼等，叫“药猫鼠”“药鱼”，“药”是动词、毒害的意思，所以，尽量避开“药”字。现如今把生腌的螃蟹、虾、虾姑（螳螂虾）统称为“毒药”，是故意反其道而行之，以引起人们的关注。
在中国的封建社会中，还有皇帝的国讳、官员的官讳，他们的大名老百姓是不能随便说的。宋代陆游《老学庵笔记》卷五记载的“只许州官放火，不许百姓点灯”，就是一个典型的例子。
宗族和家庭则有族规、家规，要为族亲和家中的尊长讳。有了新生婴儿，起个名字，必须查阅族谱，怕有讳族里长辈的名讳。家庭里、五服内的尊长的名讳就更要避讳了。尤其在方言区的名字，不但要考虑字眼的意义，还要考虑其发音的问题，普通话没有问题，还要母语方言也没有问题，甚至相邻的方言也要没有问题。真是“安妥一个字，拽断数根须”。
在潮汕的民间故事里，则流传着一个聪明贤惠的新妇（儿媳妇）为土名“阿狗”的家公避讳的著名故事：
潮汕的某乡村有一户人家，家长土名叫“阿狗”，阿狗的儿媳妇名巧贤，真是十分聪明贤惠，过门以来，从来不曾说过一个“狗”字（包括同音字“九”），邻里都称赞她是个贤媳妇。有一位新来的乡村教书先生有意试探她一下对她说：“如果一句话中非有‘狗”（九）字不可，你也能避开不说吗？”巧贤笑着点点头。教书先生就说：“九月初九九时，到市场买了一只狗，用去铜钱九百九十九。”巧贤听后笑着说：“这容易：重阳节，重阳时，到市场买了一只二三四，千钱存个钱。”教书先生一听，佩服万分。这故事就在潮汕民间传开了。而且，经过一传再传，版本还有不少。
如果你对言语禁忌、避讳和委婉语感兴趣的话，可以看看拙文《汉语委婉词语的语义类别和语用特点》（《深圳教育学院学报》1999年第2期）
林伦伦书，陈海鸿制作摄影
