B-21“突袭者” 的特写（诺斯罗普·格鲁曼照片）
美国空军部长弗兰克·肯德尔告诉参议院国防拨款小组委员会，B-21“突袭者”轰炸机的单位成本显示 2025 财年预算有所减少。
美国空军部长弗兰克·肯德尔 (Frank Kendall) 在 2024 年 4 月 9 日的参议院拨款小组委员会听证会上表示，在与诺斯罗普·格鲁曼公司进行谈判后，B-21“突袭者” 第六代轰炸机（其飞行测试正在进行中）的单位成本正在下降。
他表示，成本降低表明谈判取得了积极进展：“我要指出的是，今年预算中的生产数字显示单位成本有所下降，因为我们协商了更低的价格”。在该部门拟议的 2025 财年预算听证会上，他选择不讨论 B-21 即将到来的里程碑，理由是该计划的高度保密和保密。
B-21“突袭者”轰炸机采用下一代隐形技术和开放系统架构开发，将成为美国轰炸机机队的骨干力量。 （照片：诺斯罗普·格鲁曼）
当第一架 B-21 于 2022 年 12 月向公众亮相时，空军表示预计平均单位采购成本为 6.92 亿美元。由于其机密性质，该轰炸机目前的单位成本并未披露，但看起来 2025 财年 B-21 的采购预算已进行调整，以反映有关低速初始生产价格的积极谈判，但澄清说，计划的数量和范围都发生了变化。
彭博社在2021年报道，以2019财年美元计价，B-21轰炸机的总成本包括251亿美元用于开发，640亿美元用于生产，1140亿美元用于维持和运营一支由100架轰炸机组成的机队30年，总费用为2030亿美元。
X 上发布的一段视频中经过裁剪和数字修改（以突出飞机形状）的屏幕截图，描绘了 B-21 在最近一次试飞期间的情况。
虽然第一份低速初始生产(LRIP)合同涵盖的飞机数量并未披露，但首飞时的一些报道称，该合同最多可涵盖 21 架飞机。与此同时，诺斯罗普·格鲁曼公司表示，六架机身正处于不同的生产阶段，其中包括已经试飞的一架。
B-21“突袭者” 轰炸机是一项关键投资优先事项
空军参谋长戴维·W·奥尔文 (David W. Allvin) 上将表示，“B-21 是 2025 财年的关键投资优先事项”，以满足国防战略优先事项。
“B-21 及其系统系列（详细信息可在更高级别获得）将成为空军轰炸机部队的骨干力量，为常规任务和核任务提供关键作战能力，并对全球目标提供集体精确打击。空军致力于建设有韧性的前沿基地（5.94 亿美元），以确保可持续的网络化基地能够在竞争环境中保证出动频率和执行任务，”空军态势声明文件称。
B-21 首次飞行（照片由 @point_mugu_skies 编辑，The Aviationist 编辑）
B-21 只是空军部长弗兰克·肯德尔、空军参谋长戴维·W·奥尔文上将和太空作战部长钱斯·萨尔茨曼上将（空军两位最高级别的军事领导人）讨论的问题之一。听证会启动了旨在于 9 月 30 日之前敲定 2025 财年预算的漫长国会流程。听证会的官方目的是解释空军部对 10 月 1 日开始的 2025 财年 2175 亿美元的预算要求。
2025 财年预算要求超过 194 亿美元用于核现代化工作，包括“哨兵”地面战略威慑、B-21 “突袭者”轰炸机、生存机载作战中心（SAOC）、远程防区外武器（LRSO）、下一代高空持续红外计划和演进型卫星通信系统。
“哨兵”洲际导弹概念图，不过最近该项目被严重超支所困扰
预算延误的风险
肯德尔表示，预算延误可能会阻碍空军在现代战争中保持领先地位并成功与同等实力对手竞争的能力。
“时间很重要，但资源也很重要。美国现在还面临着一个国民购买力（这里应该是指购买力平价指数PPP）超过我们的竞争对手，这是我们现代从未遇到过的挑战。”
“我们仍然致力于（第六代飞机）系统系列，特别是协同作战飞机，这将使空军能够提供有效对抗强大的同等实力对手所需的负担得起的质量，”大卫·W·奥尔文将军说，描述最新一代战斗机和一套较便宜的自主飞机。 “我们还致力于建设足够有韧性的前沿基地，即使在受到攻击的情况下也能持续出动。”
奥尔文表示，对于空军来说，预算包括购买更多 F-35 和 F-15EX 的资金，“尽管数量少于预期数量”。
空军种计划明年以59亿美元的价格购买42架洛克希德·马丁公司制造的F-35A，并以18亿美元的价格购买18架波音F-15EX。这将比该军种最初预计购买的48架和24架战斗机分别有所减少。
美国空军计划在2025年结束后停止购买F-15EX，这将使整个F-15EX鹰II系列飞机数量限制在98架，比空军原计划购买的104架少还6架（最初甚至是144架）。空军预计购买1763架F-35A的总量保持不变。
携带“鹰”式主动被动警告生存系统（ EPAWSS）的F-15EX001号机
空军态势声明文件称：“空军对一些关键项目（包括 F-35 和 F-15E/X）的采购账户从之前的水平进行了下调。” “由于 T-7 和 E-7 生产的实际延迟，采购账户也有所减少。空军采购账户从 2024 财年请求的306 亿美元减少到 25 财年的 290 亿美元，太空部队采购账户从 47 亿美元减少到 43 亿美元。这些调整通常使研发账户能够跟上通货膨胀的步伐。随着时间的推移，他们并没有实现预期的增长。对于迫切需要转型现代化的太空部队来说尤其如此。”
F-35能力率
F-35 战斗机和其他飞机的任务能力率是听证会问答部分讨论的主题之一。这并不奇怪，因为运行测试与评估 (DOT&E) 总监最近的报告显示，F-35 机队的完整任务能力率仅为 30%，尽管目标是 65%。
五角大楼最高测试办公室——运行测试与评估主任(DOT&E)最近发布了其办公室的年度报告，报告显示F-35项目的全机队完整任务能力率仅为30%。如果我们仅考虑“战斗编码”飞机（分配给现役中队并执行指定战斗任务的飞机），则该比率为 48%。
肯德尔承认，F-35 的准备率约为 60%，这一状态代表了“最低可接受的比率”。肯德尔表示，尽管空军并未达到该军种想要的水平，但这一比例预计会有所提高。
美国空军F-35A准备加油（图片来源：北约空军司令部）
