孤独是一种普遍的人类体验，几乎每个人都会经历。但持续的孤独，尤其是在青春期，可能带来深远的影响。
为了更好地理解这一常被忽视的现象，心理学家Sally Hang及其同事在2024年提出了一种新的青少年孤独模型。这个模型的优点在于它的整体性，因为它整合了生物学、社会和个性等多方面因素。
孤独在青春期达到顶峰虽然孤独可以在任何年龄段出现，但青春期似乎是一个特别脆弱的时期。超过50%的青少年表示，他们反复感到孤独，这与不到20%的儿童经历类似的孤独形成了鲜明对比。
为什么孤独感在这个年龄段如此普遍？
青春期是个充满各种变化的时期，无论是身体上的还是情感上的。这一时期，社交关系变得对个人身份认同尤为重要，朋友和同龄人的影响力大幅提升。青少年对周围的社交动态非常敏感，常常会将自己的社交地位与同龄人进行比较。当青少年觉得自己不如他人那样被连接或接受时，孤独感就会产生。
在COVID-19阴影下的独特视角COVID-19疫情让青少年孤独的问题更加突出。根据Hang等人（2024）的研究，为了遏制病毒传播而采取的社交隔离措施产生了意想不到的心理后果，许多年轻人因此感到更加孤立、毫无意义，甚至出现自 杀的念头。
疫情期间，面对面社交的缺失，加上压力和不确定性的叠加，导致青少年中情绪障碍的增加。疫情引发的孤独为作者们提供了一个独特的视角，用以研究社会隔离对心理健康的影响。
生物性压力反应与孤独Hang等人（2024）的研究中有一个新的贡献，就是探讨了青少年孤独的生物学基础，特别是压力反应的作用。
青春期是压力增加的时期，这种压力来源于社会压力以及与青春期生理变化相关的生物性因素。增加的压力反应在退缩行为中起到了重要作用。
当青少年面对压力时，他们的身体会释放更多的压力激素，如皮质醇和肾上腺素。相应的心血管功能变化也会影响社交行为。一些青少年可能会采取“战斗或逃跑”的反应，在面对压力时变得更容易冲突或社交退缩。不幸的是，这些行为可能会使他们更加孤立，进一步加剧孤独感。
有趣的是，并非所有青少年在面对压力时的反应都相同。Hang等人（2024）讨论了一种替代性的压力反应，称为“照顾与结交”。在这种反应中，一些人会在压力下寻求社交连接，并表现出亲社会行为。
情感调节技能的发展不成熟青春期的持续孤独不仅仅是一种短暂的情绪波动，它对心理健康有长期的影响。作者们指出，持续的孤独与抑郁、焦虑、双相情感障碍，甚至自 杀念头等心理健康障碍之间存在令人担忧的联系。
那些经历持续、无法摆脱孤独感的青少年更有可能在成年后依然面临情绪障碍，并对他们的长期福祉产生影响。
青春期（类似于更年期）会使人暂时无法调节情绪。矛盾的是，孤独感也会使情绪调节变得更加困难。当一个人孤单时，更容易感到自己不被需要或被抛弃。
这种自我消极情绪会加剧压力，并导致负面情绪的循环和情感控制的丧失。
人格特质与社交关系
在青春期孤独感的根源中，Hang等人（2024）发现，某些人格特质会让青少年更容易感到孤独、缺乏朋友和被抛弃。根据五大人格模型（5-Factor Personality Model），那些在内向性和神经质上得分较高的青少年更容易觉得孤独，并觉得自己不值得被爱。
例如，高内向性的青少年在社交互动中更难主动出击，而高神经质的青少年则对拒绝和社交冷遇特别敏感，这些特质都增加了他们退缩和感到孤独的可能性。
青少年的社交关系质量对他们的孤独感也有很大的影响。与父母、兄弟姐妹和同龄人关系不佳，都会导致社会孤立感。正如作者所指出的那样，遭遇同伴拒绝、欺凌或受害的青少年尤其容易陷入长期的孤独，这些负面社交经历会带来长远的影响，使他们更深地觉得自己不值得被关注或关心。
孤独的恶性循环
通过对现有研究的分析，作者提出了一种描述青春期孤独的自我延续模型。令人担忧的是，慢性孤独有其自我维持的特性。
例如，孤独的青少年可能会从社交场合中退出，或表现出情绪变化，导致难以维持关系。这些行为反过来又会加剧他们的孤独感。
由于缺乏有效调节情绪的能力，孤独的青少年在面对压力时，可能会选择退出或与他人发生冲突。这些行为又导致进一步的社交隔离，从而强化了孤独感。这种恶性循环很难打破，尤其是在没有得到及时关注时。
社交退缩特别棘手，因为它会形成一个反馈回路。当青少年远离社交场合时，他们错失了原本可以减轻孤独感的积极互动机会。相反，他们的孤立感更深，觉得自己不被爱或不被需要的感觉更加根深蒂固。
孤独干预
鉴于慢性孤独对心理健康和整体福祉的深远、长期影响，作者认为早期和全面的干预至关重要，并提出了针对根本原因的干预策略。
一种方法是通过正念减压和消极情绪减弱的项目来应对潜在的压力反应。
另一种方法是提升青少年的社交关系质量。通过促进积极的同伴互动，培养自信和教授社交及情绪调节技巧的项目可能会有帮助。
同时，成人关系在对抗孤独感中也扮演着重要角色。那些与父母、祖父母、老师、教练或学校辅导员有良好关系的青少年，不太可能经历无缘无故的孤独感。
基于成人关系的干预措施，专注于提高青少年自我主张的能力，同时帮助他们培养真实的独立感和自我接受感，可以在未来多年为他们提供对抗孤独的保护屏障。
