第19届亚运会正在中国杭州如火如荼举行着。想起1990年我国第一次举办亚运会时的宣传曲《亚洲雄风》的结尾唱道：“亚洲雄风震天吼！”亚洲作为世界七大洲中面积最大、人口最多的一个大洲曾有着灿烂辉煌的历史：世界四大古文明中美索不达米亚文明、古印度文明、华夏文明都诞生在亚洲。近代以来亚洲却沦为西方列强的殖民地、半殖民地。一部亚洲近代史几乎就是反抗殖民主义侵略压迫的历史。
翻开19世纪末20世纪初的亚洲地图会发现大部分地区都成为了帝国主义列强的殖民地、租借地或势力范围。如今的印度、缅甸、马来西亚、新加坡等国是英国殖民地；如今的越南、老挝、柬埔寨是法国殖民地；如今的印尼是荷兰殖民地；如今的菲律宾是美国殖民地......除了这些殖民地之外还有一些实际处于列强控制下的保护国：阿曼、尼泊尔、锡金、不丹......即使在一些名义上独立的国家其实也早已被列强侵略渗透。
像当时的中国名义上有自己独立的政府，但列强早已在中国划分了势力范围：长城以北是俄国的势力范围；长江流域是英国的势力范围；西南地区是法国的势力范围；山东是德国的势力范围；福建、台湾是日本的势力范围。东南亚的暹罗和西亚的波斯也被列强用同样的方式瓜分：湄南河以东的暹罗领土是法国势力范围；湄南河以西的暹罗领土是英国势力范围。波斯北部是俄国势力范围；波斯南部是英国势力范围。
当时整个亚洲只有一个国家真正保持着完全的民族独立——这个国家就是日本。其实日本早期也曾被列强逼迫签订了一系列不平等条约：1854年日本被美国强迫签订了《日美和亲条约》。1858年日本又被迫与美、俄、英、法、荷五国签订不平等条约。这些条约逼迫日本增加通商口岸、允许自由贸易、划定外国租借地、确立领事裁判权、接受协定关税......这些条约使日本在关税、司法等方面丧失了主权。
从1868年开始的明治维新使日本得以摆脱被列强瓜分的民族危机。日本通过学习西方先进的技术和制度走上了发展资本主义的道路。随着日本国力日趋强盛开始逐步废除与西方列强签订的不平等条约。当然这需要一个过程：日本从1871年起就提出要修改不平等条约，但直到1911年日本才废除最后一个不平等条约。20世纪最初的11年内日本严格意义上仍是一个被不平等条约束缚的半殖民地国家。
日本在致力于修改不平等条约的同时却对其他亚洲国家发起了侵略。1874年日本入侵中国领土台湾。1879年日本强行吞并琉球王国为自己的“冲绳县”。1894年日本发动了侵略中国和朝鲜半岛的甲午战争。1904年日本和俄国为争夺中国东北和朝鲜半岛大打出手。日本在自己还没摆脱不平等条约的情况下就开始侵略别国了。日本事实上是通过侵略亚洲邻国来摆脱自己的民族危机。
与日本隔海相望的朝鲜半岛上李氏朝鲜王朝统治这个国家已历五百余年。1876年朝鲜和中国、日本一样在列强逼迫下被迫打开国门。甲午战争后朝鲜结束了与中国的宗藩朝贡关系。1897年朝鲜高宗改国号为“大韩帝国”。朝鲜国王摇身一变成了“大韩帝国”皇帝。大韩帝国效仿日本明治维新进行了一系列政治、军事、经济、社会改革，但这个名不副实的帝国最终还是在1910年被日本吞并。
中国始终未被列强完全征服过。即使在这一最屈辱的历史时期中国人民也没放弃抗争：左宗棠抬棺出征收复新疆；刘永福的黑旗军先后参与中法战争和台湾抗日；冯子材在镇南关大破法军；刘铭传在基隆战胜法国将领孤拔......中国虽未沦为列强的殖民地，但却长期处于半殖民地半封建状态。香港、澳门、台湾、青岛、威海、大连等地被列强侵占。列强还在中国境内划分势力范围侵犯中国主权。
东南亚地区只有暹罗（今泰国）保持着名义上的独立，但其实也沦为英、法争夺的势力范围。暹罗为摆脱民族危机进行了朱拉隆功改革。暹罗废除了农奴制、强化了中央集权、学习了西方企业制度、建立了一些新式学校、进行了财政改革、编练了新式军队......这些举措客观上使暹罗的国力有所提升。这也是暹罗能成为当时东南亚唯一独立国家的原因之一，但这并没使暹罗摆脱沦为英、法势力缓冲国的命运。
如今的印度、巴基斯坦、孟加拉国、缅甸在当时都被纳入了英属印度殖民体系。印度洋上的斯里兰卡、马尔代夫两个岛国在当时也是英属殖民地。位于中印边境喜马拉雅山麓的尼泊尔、锡金、不丹三国被以“保护国”的名义置于英属印度的管治下。这三个国家名义上是独立的，但实际处于英国殖民者的控制下。同样被英国以此名义统治着的还有西亚的阿曼。当时的阿曼要比今天的阿曼大得多。
那时阿曼王国的领土包括如今的阿曼、也门、阿联酋、卡塔尔、巴林以及沙特部分地区。这些地方在当时都处于英国的“保护”下。位于波斯湾另一侧的波斯（今伊朗）作为一个名义上独立的国家实际处于英、俄两国的控制下。从1810年起英、俄两大列强围绕亚欧大陆内陆腹心地带展开了激烈的地缘博弈。这一地区所涉及的范围包括如今的伊朗、阿富汗、中亚以及我国的新疆、西藏等地。
1864年沙俄通过《中俄勘分西北界约记》割让中国新疆巴尔喀什湖以东以南44万平方公里领土。1865年俄军攻占塔什干城将中亚地区的浩罕和布哈拉两个汗国分隔开来。1868年俄国迫使布哈拉汗国的统治者承认自己为俄国的藩属。1873年俄军攻陷希瓦汗国都城被俄军攻陷。1875年俄国征服浩罕汗国。1884年俄军攻占了土库曼人驻守的最后一座重要城镇。至此沙俄在中亚吞并了相当于半个美国大小的土地。
这样一来阿富汗就成了英属印度和俄属中亚之间的缓冲国。从1838年到1919年英国先后发动了三次入侵阿富汗的战争。阿富汗这个内陆山地小国愣是三次打败了当时的世界霸主大英帝国。阿富汗人凭借不屈不饶的斗争意志和地形优势完全捍卫了民族独立。从此阿富汗“帝国坟场”之名传遍了世界。只是那时谁也不会想到若干年后苏联和美国会相继步英国的后尘在阿富汗折戟沉沙。
今天的伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦等地以及沙特部分地区处于奥斯曼土耳其帝国统治下。这是一个地跨亚、欧、非三大洲的帝国。曾几何时欧洲人一听闻奥斯曼帝国的威名就瑟瑟发抖，但19世纪的奥斯曼帝国早已没昔日那般强盛。俄国、奥地利、英国、法国、德国都萌发了瓜分这个老朽帝国的念头。昔日地跨三大洲的奥斯曼土耳其帝国最终沦为被列强宰割的“西亚病夫”。
截至1914年第一次世界大战爆发时亚洲名义上独立的有日本、中国、暹罗、不丹、锡金、尼泊尔、阿富汗、波斯、阿曼、土耳其这十个国家。这其中日本不仅摆脱了沦为殖民地、半殖民地的命运，而且通过入侵其他亚洲国家得以跻身列强之中。中国因为太庞大、人民抗争激烈，加之列强彼此互相竞争，所以始终没被完全占领过。这一时期中华民族的仁人志士为实现民族复兴在艰难探索着。
1911年爆发的辛亥革命推翻了在中国延续两千余年的帝制，但并没改变中国半殖民地半封建的社会状态。1921年中国的共产党成立标志着中国革命迈入了一个新的历史阶段。暹罗靠着在英、法两国之间夹缝求生勉强维持着东南亚唯一独立国家的身份。面对英、俄两大列强的波斯也处于和暹罗大致相同的命运。阿富汗这个小国顽强捍卫着自己的民族独立。在三次战胜强大的英国侵略者后阿富汗人开始了一系列政治、经济、军事、社会现代化改革。
至于不丹、锡金、尼泊尔、阿曼这几个国家其实只有独立之名而已。这些国家的内政外交实际上都处于英国的控制下。等到1918年第一次世界大战结束后奥斯曼土耳其帝国彻底瓦解：原属奥斯曼帝国的伊拉克、巴勒斯坦等地被英国以委任托管的名义统治着；原属奥斯曼帝国的叙利亚、黎巴嫩等地被法国以委任托管的名义统治着；在阿拉伯半岛沙漠腹地诞生的汉志王国成为了如今沙特阿拉伯王国的雏形。
土耳其在失去这些属地以后成功守住了本土。土耳其的民族英雄凯末尔成功从协约国军队手中收复了伊斯坦布尔。1923年土耳其共和国成立后实行了以欧洲制度为蓝本的世俗化改革。土耳其从此开始逐渐转型成为一个现代化世俗化民族国家。1921年伊拉克宣布独立。1944年黎巴嫩独立。等到1945年二战结束后帝国主义殖民体系开始全面坍塌。在此背景下一大波亚洲国家迎来了民族解放与新生。
1945年抗日战争的胜利是中国近代以来抗击外敌入侵第一次取得完全胜利的民族解放战争。战后中国作为联合国安理会五大常任理事国之一国际地位得到提升。1949年新中国的成立使古老的中国迎来了新生。1953年抗美援朝战争的胜利标志着帝国主义在亚洲的海岸边随意架起几尊炮就迫使一个老大帝国屈服的年代一去不复返了。60年代两弹一星的问世使中国的国际地位进一步提升。
1947年印度和巴基斯坦摆脱英国的殖民统治而独立，但此后两国围绕克什米尔等问题屡屡爆发冲突。越南在1945年二战结束后就已宣布独立，但此后法国殖民者卷土重来。越南被迫又进行了长达九年的抗法战争。等到好不容易赶走了法国人又和美国打，直到1975年越南才最终彻底实现民族解放与统一。朝鲜半岛在二战后虽迎来了民族解放，但随即又因为美、苏两大国的冷战被拆分为南、北两部分。
1950年至1953年的朝鲜战争没能结束半岛南北对峙局面。这种南北对峙局面一直延续至今。1947年联合国大会通过决议规定当时由英国托管的迦南地区在1948年结束英国的委任统治后建立犹太人的以色列国和阿拉伯人的巴勒斯坦国。犹太人顺应了联合国的决议并于1948年5月14日在联合国划定的地盘上正式建立了以色列国，而阿拉伯国家联盟则断然拒绝这一分治方案。此后以色列和阿拉伯国家围绕巴勒斯坦领土问题先后爆发了五次中东战争。
50年代日本率先实现战后复兴。从60年代起以美国为首的西方发达国家开始向发展中国家转移轻工、纺织等劳动密集型加工产业。以中国台湾、香港地区、新加坡、韩国为代表的亚洲四小龙抓住历史机遇承接这波产业转移从而创造了经济奇迹。从20世纪60年代末70年代初开始的韩国经济高速增长现象被世界誉为“江汉奇迹”。2005年韩国被联合国正式承认为发达国家。同样的奇迹也发生在新加坡、中国香港、中国台湾。
1978年中国大陆在十一届三中全会后开始进行改革开放，1986年12月越南也开始革新开放，以印尼、泰国、马来西亚、菲律宾为代表的亚洲四小虎也从80年代起进入高速发展时期，印度在有着“计算机总理”之称的拉吉夫·甘地领导下开始着力发展软件外包产业，沙特、阿联酋、卡塔尔、巴林、科威特成为了世人眼中富得流油的国家......当其他亚洲国家大踏步发展时也有些国家成为了失败案例。
20世纪50年代缅甸曾是东南亚仅次于菲律宾的第二富裕国家。也许现在的人已很难想象新加坡刚独立那会儿还曾羡慕过缅甸的富裕。可如今人们再提到缅甸首先想到的就是诸如内战、政变、贩毒、拐卖人口、电信诈骗、噶腰子之类的标签。缅甸愣是用几十年时间把自己从一个亚洲富国折腾成了贫穷动荡让人闻之色变的危险之地。除了缅甸之外叙利亚、也门、阿富汗这些如今还处于战乱状态的国家也是失败案例。
早在19世纪阿富汗还在抗击英国侵略时就已开始引入现代化的企业、学校、医院、银行。20世纪二三十年代阿富汗已是一个颇具现代气息的国家。到了20世纪60年代的阿富汗已是一个能生产汽车的工业化国家。那时阿富汗首都喀布尔游乐场、各种商店、唱片店几乎应有尽有。如今阿富汗经历几十年战争的破坏后已成为全亚洲乃至全世界最穷的国家之一。随时可能响起的爆炸声让生活在这个国家的人时刻都处于提心吊胆担惊受怕的状态。
20世纪初亚洲只有十个名义上独立的国家，如今亚洲的国家数量已大大增加。1991年苏联解体后亚洲又增加了哈萨克斯坦、吉尔吉斯尔斯特、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆、亚美尼亚、格鲁吉亚8个国家。2002年5月20日东帝汶民主共和国成立并得到联合国的承认。东帝汶由此成为21世纪第一个新生国家，也是迄今为止最年轻的亚洲国家。2002年东帝汶独立后亚洲的国家数量增加到了48个。
