美国空军已经不计划在2025财年购买ARRW高超声速导弹,也就是名噪一时的AGM-183A。与此同时,他们正在申请5.17亿美元购买另一种武器,即高超声速攻击巡航导弹(HACM)。
2024年2月27日,来自北达科他州迈诺特空军基地第23远征轰炸机中队和路易斯安那州巴克斯代尔空军基地第49测试与评估中队的B-52同温层堡垒机组人员参加了在关岛安德森空军基地举行的高超声速武器熟悉训练。高超声速是先进弹药所追求的一个属性。国防部正在开发高超声速科学技术,以确保美国能够快速过渡可操作的高超声速系统。(美国空军上士佩德罗-特诺里奥摄)
关岛空军基地进行的“高超声速武器熟悉训练”期间拍摄的,序列号 AR-AUR-005的AGM-183A,可能是最后一枚实弹,美国空军打算在夸贾林环礁用掉,说是3月10日为期限,也没说打了没打
美国空军不打算在 2025 财年预算中采购或继续研发 AGM-183A 空射快速反应武器(ARRW)——尽管空军尚未确定是否会完全结束该计划。根据周一发布的 2025 财年国防部预算文件,空军尚未为洛克希德·马丁公司制造的高超声速导弹申请任何采购资金。空军发言人在一份声明中表示,空军将在 2024 财年完成该计划的最终飞行测试预算,然后在分析完测试活动的所有数据后决定 ARRW 的命运。
“空军仍然致力于全面分析和理解在进行 ARRW 快速原型测试系列时收集的所有测试数据。这些数据将为 ARRW 的后续开发和部署决策提供信息。”该发言人在一封电子邮件中表示。随着美国对手不断成熟自己的技术,开发高超声速导弹一直是空军和其他军种的首要任务。这些武器的速度能够达到5马赫或更高,并且在飞行中具有高度机动性,使得防空系统很难拦截它们。
AGM-183A高超音速导弹属于助推滑翔类高超音速武器 示意图
在 2024 财年的预算请求中,空军要求为 ARRW 提供 1.5 亿美元,以完成快速原型设计项目并进行导弹的飞行测试。研发资金预计将于 2024 财年结束,之后该部门将重新审视该计划 2025 财年的资金情况。
2025 财年缺乏资金并不完全令人意外,因为去年空军领导人对高超声速导弹的命运反复争论。该计划在 2023 年遭遇了一系列挫折,其中包括 2023 年 3 月的一次全面飞行测试,被空军部长弗兰克·肯德尔 (Frank Kendall) 视为失败。该部门已经为 ARRW 进行了两次飞行测试(测试结果未公开),并计划在本月底之前进行最后一次测试。
尽管空军尚未公开说明失败的原因,但五角大楼作战测试和评估主任最近的一份报告发现,缺乏可用的基础设施和收集数据的手段不足影响了空军的 ARRW 测试活动。这位发言人表示:“高超声速现代化领域通过在防区外范围内提供响应性、致命性和可生存性的效果,支持联合部队提高杀伤力。” “目标是使工业基地能够制造负担得起的高超声速系统,并具备必要的能力,以在战场上取得决定性优势。”
与此同时,空军将继续研究和开发另一个高超声速导弹计划——高超声速攻击巡航导弹(HACM)。 ARRW 是一种使用火箭达到高速的助推滑翔系统,而 HACM 是一种吸气式超燃冲压发动机武器。
HACM高超声速导弹概念图,美国空军已经把注意力从AGM-183A转移到这个项目上了
根据预算文件,该军种已要求 5.17 亿美元用于 2025 财年 HACM 的开发。虽然这高于该部门在 2024 财年请求的 3.815 亿美元,但去年向国会提交的提案表明,该部门计划在 2025 财年请求 5.571 亿美元的研发资金。
雷锡恩公司自 2022 年起一直是 HACM 的主承包商,当时该公司从该军种获得了一份价值 9.85 亿美元的合同,负责设计、开发并在 2027 年 3 月之前首次交付该导弹。今年 1 月,该公司又从空军获得了 4.076 亿美元的合同,用于该项目的设计、开发和初步交付。开展并行研发工作以增强系统。