公元36年，窦融率领河西五郡太守进京奏事，窦融主动上交印绶，卸任凉州牧、张掖都尉，把河西5郡之地拱手送给汉光武帝刘秀，东汉迎来了最终的统一。窦融虽割据河西十余载，一度成为两汉之际最有实力的军阀之一，但他是个高风亮节，拥护统一的有识之士，避免了和东汉的军事冲突，也成全了他的美名。窦融获得巨大成功，窦氏受到“一公两侯”的待遇。
窦融画像
窦融字周公，扶风平陵人今咸阳西）。他的七世祖窦广国，是汉文帝的皇后窦猗房的弟弟，被封为章武侯，世代为官。窦融高祖在汉宣帝任二千石的官吏，从常山才迁到平陵。到王莽时，窦融担任基层军官，立有军功，被封为建武男（爵位）。史书说窦融“出入贵戚之间，结交长安豪杰，以任侠为名”。前途一片大好时，王莽政权却也处在了风雨飘摇之中。
谋求河西
王莽末年战火纷飞，起义者此起彼伏，窦融跟随太师王匡镇压起义军，与赤眉军战于青、徐一带，王莽军队大败。后来刘玄在南阳称帝，窦融又跟随大司空王邑，败于昆阳之战。返回长安后又被举荐为波水将军，来抵御更始军，但是依然挽救不了王莽兵败被杀的命运。窦融于是投降更始政权，在大司马赵萌部下担任校尉。
赵萌对窦融很是器重，举荐窦融担任巨鹿太守，这是个两千石的高官，但窦融不感兴趣，认为天下尚未平定，政权不稳前途未知，能不能保住窦氏还不知道呢？想到窦氏曾经在河西几世为官，便萌生了去河西自保的念头。
河西走廊
窦融对他兄弟说：“现在天下的安危未知，河西富饶。张掖属国有精兵一万多骑，东有黄河阻碍，一旦发生紧急事变，切断黄河渡口，就能自保，这是留给咱们子孙绝佳的好地方啊！”众兄弟都同意这一看法。于是辞去巨鹿太守，要求镇守河西之地，竟然得到更始帝张掖属国都尉的任命，窦融大喜，带着家属奔河西而去。
经营河西
窦融以他审时度势的眼光，完美的避开战火四起，前途不明的是非之地，以图自保。虽然窦氏在河西几世为官，有一定的政治基础和人脉，毕竟那是个羌胡混杂之地，稍有不慎，也会惹火上身。窦融该怎么样经营河西呢？
本文中的河西五郡，主要是河西走廊四郡加上东南方向的金城郡。汉武帝打败盘踞在河西走廊一带的匈奴，先后设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，自此打通河西走廊，丝绸之路得以形成。又在张掖郡设立属国都尉一职，主要负责投降来的小月氏、西羌事宜，也就相当于少数民族自治区域。窦融担任张掖属国都尉一职，说白了就是他们的领导。窦融经营河西，淋漓尽致地展现他的政治、军事、经济等方面的才干。
河西五郡位置
1、政治方面
史书记载窦融“抚结雄杰，怀辑羌虏，甚得其欢心，河西翕然归之。”他结交当地豪强地主，安抚属国的少数民族部落。深交酒泉太守梁统、金城太守厍钧、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜和所有州郡豪杰。
更始败亡后，窦融促成五郡联合自保联盟，大家共推他为河西五郡大将军，集军政于一身，算是正式开始割据生涯。窦融又重新做以下部署，梁统为武威太守，史苞为张掖太守，竺曾为酒泉太守，辛肜为敦煌太守，厍钧为金城太守，窦融仍然担任张掖属国都尉。
窦融还任用一些清廉的读书人担任地方官员，出台一些保护少数民族利益的措施，让他们安心畜牧、农业生产，真正的“怀辑羌虏”，达成 “上下相亲，晏然富殖。”北地郡、上郡、安定郡的一些流民也前来投靠。
河西走廊
2、军事方面
在军事上也有建树，河西走廊地处匈奴和西羌中间，威胁随时发生，主要是北边的匈奴时而进行虏掠。面对这个情况，汉武帝当年修的居延塞发挥重要作用，就是从居延海一带至酒泉的军事要塞。窦融重新修理塞、城、坞、鄣、烽燧等军事配套设施，使它们发挥应有的作用。
“修兵马，习战射，明烽燧之警，”平常加紧训练，一旦有敌情即将点燃烽燧发信号，窦融经常亲自率军与诸郡一起救援，都能及时打败敌人。以后匈奴就吸引教训，尽量不来招惹河西之地。
3、经济方面
西汉时，河西走廊的粮食主要是中原供给，处在乱世粮食就只能另想办法了！窦融延续以往的军队屯垦制度，即军人战时打仗，闲时抓农业生产。还在弱水上游修建灌溉系统，组织民众开垦荒地。下令禁止随便杀死牛马，这一措施使河西的经济发展，粮食能完成自给自足。
河西走廊
助东汉，促统一
虽然窦融治理河西颇有些成就，这也显示窦融的能力很强，但是他依然保持自己的初心，只自保不自立。先后沿用更始、赤眉的建世、甚至汉平帝的“元始”、刘秀的建武，反正谁强就拜谁为正统，这样小心是不想招惹不必要的麻烦，也同时传递出窦融还没找到真命天子以求归顺，分享利益。
东汉建武五年，东方的刘秀平定了关东地区，天下就剩下割据天水的隗嚣和割据益州的公孙述。此时窦融面对重要的抉择，即河西的归属问题，是自立还是归顺刘秀？
于是窦融召集太守豪杰开会，听听大伙的意见。其中有胆识的人指出，天下流行的谶语表示刘秀当为天子，天命难违。抛弃天命说，就按天下的形势来说，刘秀已经平定关东、关中，占据洛阳、长安，土地最广，兵甲最强，号令严明。
影视剧里的刘秀
从天命和形势来看，都占据在刘秀这边。但有人同意归顺刘秀，有人不同意，最后拍板权在窦融。当然刘秀有多优秀窦融可是领教过的，当年在王邑手下，和刘秀在昆阳交过手大败而归。还有河西走廊北有匈奴，南有羌胡，夹在他们中间，也难求向外发展，窦融权衡利弊，终于决定归顺刘秀。
刘秀此时也遇到难题，隗嚣和公孙述搞起了联合，更难以对付。于是想到割据河西“兵马精强，仓库有蓄，民庶殷富”的窦融，联合他可以牵制隗嚣，也派使者去联系窦融。经过两方使者多次联络沟通，最后刘秀和窦融走到同一个战线去了，这也是两汉之际的“合纵连横”。
窦融为表诚意，主动出击占据金城的先零羌，打掉了隗嚣和先零羌的联盟。梁统又杀死隗嚣劝窦融自立的使者。
汉朝骑兵
公元31年夏，隗嚣侵犯安定郡，刘秀准备亲征隗嚣，告知窦融约定出兵日期。恰逢倾盆大雨，道路难以通行，刘秀听说隗嚣已经退兵，所以就停止进军，返回洛阳。当时窦融行进到了姑臧（今武威），被诏罢兵返回。窦融怕拖延时间太长，并上书劝刘秀：“拖得越久就是长敌人威风，应该趁隗嚣上下离心，最好速战速决。”刘秀表示赞同。
第二年夏，刘秀又一次亲征隗嚣，窦融率领五郡和张掖属国的小月氏、羌虏步骑兵数万人，辎重车五千辆在高平第一城（今宁夏固原）会师。刘秀举行盛大宴会，非常隆重的接见了窦融，会上窦融的弟弟窦友封为奉车都尉，从弟窦士为太中大夫，这只是稍微表示一下，共商共同出击。
结果隗嚣主力尽失，大败而逃，刘秀攻下许多城邑，这一次联合出兵取得了辉煌的胜利。所以战后，刘秀封窦融为安丰侯爵，窦友为显亲侯，以及五位河西太守全部封侯。封完刘秀东归，窦融也返回了河西，依然各司其职。
刘秀画像
直到陇蜀全部平定以后，天下只剩下河西五郡，窦融和刘秀共襄盛举的时刻来临了。这又到了本文开头的那段，窦融把一个完整、富庶、和谐、稳定的河西之地交给了刘秀。
结语
窦融是东汉开国元勋，他以一个割据者的身份加入到刘秀集团的，功劳肯定其他功臣之上，终获得荣誉。天下大乱时，他以敏锐的洞察力，以退为进，谋得河西之地。经营河西时，又展现其政治、军事、经济才能，的确是一个人才。归顺刘秀时，又表现出其识大体，促统一的积极性。至于他是否动过自立的想法，大家讨论一下。
