1802年建立的越南阮朝，始终坚信以“中华正统”自居的自己，能够利用文明优势继续争霸中南半岛。那么，为何越南以“中华正统”自居，它与中华有着怎样的渊源？

在秦始皇攻灭六国之后，一路向南征讨百越，因拥有更加先进的军事组织，秦军南征的过程颇为顺利。秦始皇在今两广以及北越地区设置郡县，并向此处安置中原移民。

对于当时的秦朝而言，两广与北越地区同属秦朝郡县，并无任何区别。而对于越南而言，是秦始皇的远征以及中原文化的输入，将他们手把手地拉近了封建时代。

秦朝虽然二世而亡，但是汉朝在平定南越国之后，平稳地延续着对两广及越南北部的统治。

在两汉时期，当时的北越南在大汉的地位，类似于今天的广东在中国的地位。因地处南海西岸，自越南北部通过海上路线可以很方便地抵达东南亚、印度以及中东。两汉时期的北越南，成为了汉朝南部最重要的海运枢纽。

而属于交州的一部分的北越南，凭借着这个地位，也成为了汉末乱世中，最为安定祥和的一片乐土。中原王朝对越南的统治在南北朝乱世中并未中断，自秦汉以来的近千年时间里，中原王朝在越南北部设置的交趾、九真与日南三郡，一直都是帝国最南端的领土，此时的北越南从各种意义上讲就是中原王朝的一部分。

而越南同中原王朝的分道扬镳，其实是宋初的一个意外所导致的结果。

唐朝末年，天下大乱，各地方大员纷纷自立。岭南大员刘谦在交州故地建立割据政权南汉，然而他的手下也有样学样，在南汉内部发动兵变。

公元937年，兵变的结果是交州西南端的三郡脱离南汉，吴权在这三郡仿照中原制度自立为王，建立了一个地方割据政权。

不过没过多久，黄袍加身后的北宋皇帝赵匡胤，就开始了统一中国的战争。宋朝的军事行动起初很顺利，南汉、北汉、南唐、后蜀等地方政权相继被宋朝所灭。然而，北方崛起的辽国打碎了北宋继承唐代疆域的美梦，而党项人建立的西夏又威胁着宋朝的西北边疆。

此时的越南割据政权审时度势，提前向宋朝派出使节通好，并接受宋朝给予的交趾郡王的册封。看到越南如此识相，加上北部威胁过大，宋朝也就停止了在南方的军事行动。

这一选择，导致越南北部地区由中原固郡，向一个独立国家转变。而始终面临北方威胁的两宋，也从未想过阻止越南国家意识的形成，以及收复这片曾经的中国领土。

不过，越南虽然获得了独立地位，但越南人却始终以“小中华”自居。在元朝攻灭南宋并进而威胁越南时，当时越南陈朝的君主还以汉人皇帝自居，并以汉人不可以投降蛮夷为理由，拒绝向元朝臣服。

但越南虽然有对中华文化的认同，可是几个世纪的独立已经让他们形成了国家意识。元朝灭亡之后，南下的明军短暂恢复了对越南北部的统治。

然而，接连不断的叛乱，以及由此衍生而来的越来越高的统治成本，最终让明朝不得不彻底放弃令北越南地区回归中国的打算，并继续册封当地统治者为安南国王，保持名义上的上下之分。

不过，中原王朝虽然自此彻底失去了收复北越南的机会，但中华文化在越南的影响力并无减少。自秦始皇设象郡之后，北越统治阶级不仅在历史上长期说汉语、用汉字，且从建筑风格到穿着装饰，与同时代的中原并没有什么不同。

并且在越南地方政权强盛时期，他们也会以“中华正统”自居，在中南半岛扩张、越南本土改造过的汉文化，直到19世纪初的阮朝时代，越南的内部制度，依然同过去的中原王朝大同小异。

阮朝兴办科举，设置郡县，阮朝的文人统治阶级依然是士大夫，而他们又阅读汉字书籍，并用汉字写作诗歌与史书，并坚持“华夷之辩”，认为自己才是中华文化的正统继承者。然而，所谓的“小中华”仅限于越南中部与北部曾属于中国故地的地区，真正导致这个“小中华”在日后向中国龇牙咧嘴的原因，是因为越南在近代吸收了太多不属于他们的领土。

今日的越南领土狭长，自中越边境到越南最南端的距离近2000公里，已接近古都西安到广州的距离。对于中原王朝而言，能将统治延伸到北越地区已属不易。

因此，在历史的大多数时间中，汉文化都没有进入过越南南部地区。而在历史上，统治南越南的，则是接受印度文化的占族人与高棉人。

占族人自公元2世纪开始，便统治着越南的中南沿海地区，而以柬埔寨为核心的高棉人，则在历史上长期占据着越南最南端的湄公河平原地区。

在中原王朝统治北越南的时代，这些小族群因天高皇帝远，即使时不时不再遣使，臣服于中原王朝，也不会招致讨伐。可是到了越南北部，自中原王朝内部独立出来之后，已经被中华文化全副武装的安南王国，在面对南部政权时，基本上是降维打击。

公元939年刚刚建立的越南吴朝，其领土仅限今越南北部的1/3。一个世纪后，越南李朝就开始了向南扩张的道路。

1069年，李朝攻入越南中部占族人的都城，逼迫其割让北部领土。此后几个世纪当中，北越南从未停止过对南方占族人的征服，并最终于1697年彻底消灭以国家形式存在的占婆。在拿下中南部领土之后，越南北部王朝很快将目标对准了南方高棉人的领土。

高棉人在历史上曾经统一了大半个中南半岛，建立了盛极一时的高棉帝国。然而，这个徒有其表的政权，实际上只是以吴哥为中心的高棉人部落联盟。

在北越南扩张至湄公河平原之后，高棉人的抵抗没起到什么效果。占婆灭亡之后不到两个世纪，越南就一鼓作气地拿下了整个湄公河平原，将其领土由最初的中国三郡之地，扩张到今日越南的版图。

19世纪初，阮朝刚刚建立时的越南盛极一时。此时，中南半岛中部的土著王国，在东有越南，西有泰国的恶劣局势中喘不过气来，而意欲与泰国争霸中南半岛的越南，则提前在此布局，并打着中华的旗号，计划自东向西开始对中部土著进行同化。

此时的越南人尚以汉人自居，后来的越南主体民族“京人”，在此时还只是一个西方定义下的概念雏形。为了方便继续向西扩张，1802年建立的越南阮朝，决定依旧以越南中部的顺化为都，此地位居曾经中原王朝与东南亚原住民的边界线。

从历史上，北越南的核心区域红河三角洲已相距甚远。但阮朝的皇帝并不在意会被占族文化反噬，他们始终坚信以“中华正统”自居的自己，能够利用文明优势继续争霸中南半岛。

然而，随着法国殖民者的到来，中南半岛彻底变天了。1862年，越南迫于压力，不得不将南圻割让给法国，而野心远不止于此的法国人，挑起了同清朝的战争，并将越南由清朝朝贡体系当中，转移到自己的殖民体系之下。

1893年，法国将越南、老挝、柬埔寨三地合一，建立了法属印度支那殖民地。对于越南人而言，法属印度支那是一段极其屈辱的殖民时代。

然而，中华文化圈的大哥此时尚难自保，越南人在那半个世纪当中，根本找不到任何能脱离法国殖民者的方式。

在无助与迷茫中，越南等了整整半个世纪，才终于从世界大战的乱局中看到了希望。

随着法国将印度支那割让给日本，以及日本在二战中战败，沦为殖民地的越南，终于有机会获得独立。