著名的鹰状星云的一张令人叹为观止的新图像捕捉到了由强烈的恒星辐射雕刻而成的高耸的气体和尘埃柱。

鹰状星云，也被称为梅西耶 16，位于距离地球约 6,500 光年的蛇座中。它是一个著名的恒星苗圃，拥有大片的宇宙尘埃和气体，新恒星就是从中诞生的。

这个星云以哈勃太空望远镜于 1995 年拍摄的标志性“创世之柱”图像而闻名。根据欧洲航天局的一份声明，太空望远镜拍摄的一张新图像展示了鹰状星云中一个鲜为人知的柱子，揭示了其复杂的纹理以及婴儿恒星的强烈紫外线辐射对周围气体和尘埃的影响。

“沿着图像的长度展开的是一根 9.5 光年高的冷气体和尘埃柱，”欧洲航天局官员在声明中说。“尽管这个尘土飞扬的柱子很大，但它只是更大的鹰状星云的一小块。”

最近的哈勃图像是使用自 2005 年哈勃上次研究该区域以来开发的新数据处理技术创建的。天文学家正在重新审视令人兴奋的哈勃目标，如鹰状星云，以纪念本周即将到来的太空望远镜成立 35 周年。

鹰状星云由密集的气体和尘埃云形成，形成一个类似于张开翅膀的鹰的轮廓。一团年轻的恒星位于这张新的哈勃图像的框架之外，但已经影响了附近宇宙结构的形成。密度较大的气体区域对来自年轻恒星的辐射和恒星风的抵抗力更强，使它们能够保持为尘土飞扬的雕塑，就像这个新成像的恒星形成柱一样。

“鹰状星云是银河系中众多以雕刻的尘埃云而闻名的星云之一，”欧洲航天局官员在声明中说。“星云在暴露于婴儿恒星的强大辐射和风中时会呈现出这些奇妙的形状。”