刘封，刘备养子也。世人皆知，关羽兵败樊城，曹操孙权两路前后夹击，刘封得报竟然见死不救，刘备以此而处死刘封，殊不知 ，刘备其实原本没有杀刘封的打算，全因诸葛亮一句话。
诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。
意思就是诸葛亮考虑到刘封刚烈勇猛，刘备死后恐怕难以控制，劝说刘备以此为理由赐死他。
笔者认为诸葛亮坚持处死刘封是对的，刘封只服一个刘备，关羽都不放在眼里，刘备的亲儿子刘禅也要比刘封小二十多岁，刘备死了，加上刘封桀骜刚烈的性格，恐怕诸葛亮压不住他。
养子刘封赤壁之战后，刘备趁机拿下荆州南部四郡，在长沙郡遇到了刘封，这时他是姓寇，长沙郡士人刘氏的外甥。
正史上没有具体记载，刘备来到长沙郡，与长沙刘氏某人相会，可能遇到寇氏时非常欣赏，又想到自己膝下无子，于是收养寇氏为子，改名刘封。
刘封时年二十多岁，年轻勇猛，气力过人，刘备入蜀时跟随诸葛亮镇守荆州。刘备与刘璋翻脸后，刘封又跟随诸葛亮入蜀增援刘备。
建安二十四年，刘备集团与曹操集团长达两年的汉中战役结束，刘备命令驻守荆州秭归的孟达趁机北上进攻曹操的房陵、上庸、西城三郡，孟达攻克房陵郡，进而围攻上庸郡，刘备觉得孟达难以独挡一面，命令养子猛将刘封率军自汉中沔水顺流而下，和孟达会师进攻上庸。
镇抚山城上庸太守申耽看到援军迟迟不至，只能开城投降，为打消刘备顾虑，申耽把老婆孩子，家族成员通通送到成都。
因为此时关羽也在北伐樊城襄阳，樊城的战略重要性要远高于上庸，所以曹操集团优先增援樊城。
申耽举众降，遣妻子及宗族诣成都。先主加耽征北将军，领上庸太守员乡侯如故。
以耽弟仪为建信将军、西城太守，迁封为副军将军。
申耽，申仪两个魏国降将复领旧职，任命刘封为副军将军。孟达刘封北伐上庸等三郡，是得到刘备的明确命令，而关羽北伐樊城襄阳，史书上没有记载刘备有过明确命令，亦没有关羽请示的记载。
不过可以猜测，以关羽仅仅荆州三郡的实力，肯定不是脑热想攻破许昌，关羽想的是收复原属于荆州的襄阳郡，襄阳在汉水南面，樊城在北面，两城被蜀军同时围攻，而又迟迟无法攻克。
关羽觉得力量不足，请求西侧的刘封孟达发兵支援，两人拒绝支援关羽，找了个什么理由呢？
封、达辞以山郡初附，未可动摇。
就是刚刚攻克上庸等三郡，民心没有安抚，不能够轻易出兵，刘封孟达两人手里最多一万多军队，出兵的决定权肯定是在刘封手里。
关羽迟迟久攻不克，刘封不援。
关羽击败于禁，刘封观望。
关羽为徐晃所败，后方荆州被东吴偷袭失守，刘封仍然不援助，这就说不过去了，同是蜀国臣子，关羽又是跟随自己养父几十年的战友加兄弟。
如果关羽在败走麦城，被东吴拦截追杀的时候，能够倾尽上庸三郡一万多精锐来增援，关羽关平或许不会死。
刘封孟达不救关羽，刘备勃然大怒，孟达担心获罪，而且这两人关系不好，刘封还仗着自己地位高，抢了孟达的鼓吹乐队。几年后 诸葛亮北伐，给孟达写信中的一句是：斯实刘封侵陵足下，以伤先主待士之义。
在上庸平日里要忍受被刘封打压欺凌，加上不援助关羽之罪，又怒又惧之下，孟达给刘备先写了封信说明理由，然后率领所部四千多人投降魏国。
魏文帝曹丕欣赏孟达仪表堂堂，而且嘴巴会说，任命孟达为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯。把房陵、上庸、西城三郡合为新城郡，以孟达领新城太守。如此重赏，司马懿认为孟达言辞轻巧，不能够委以重任，屡谏，曹丕都听不进去。
并且派遣征南将军夏侯尚、右将军徐晃和孟达率军一起收复西南三郡，孟达先给刘封写信劝降，意图不战而屈人之兵。
从这封信中能推断出刘备让刘封增援孟达的一部分理由了，是故意外放刘封，刘封可能也心知肚明，曾经也想过自己会是蜀国的太子。
而在建安二十四年，汉中战役胜利后，刘备自立为汉中王，把刘禅立为王太子，破碎了刘封的太子梦。
孟达信中是直击刘封内心，信尾还劝刘封自求多福吧，信中主要内容有这么几点：
今足下与汉中王，道路之人耳，亲非骨血而据势权，义非君臣而处上位。
自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。
若大军遂进，足下失据而还，窃相为危之。
你刘封和刘备又不是亲骨肉，当了汉中王，也没有立你当太子，立了个年少的阿斗，你不救关羽是大罪，我们大军来攻你丢城又是罪，罪上加罪，回到成都你就危险了，现在来投降我们魏国，必然高官厚禄 。
刘封的回应是断然拒绝，你孟达反复无常先叛刘璋再叛刘备，还写信间我父子之情，这也能忍？
原来的魏国降将的上庸太守申耽、西城太守申仪也不管在成都的老婆孩子亲戚了，孟达能给刘封写信也能给他们写信，这两货直接开城门投降孟达。
刘备也不增派援军，刘封守着房陵郡孤立无援，只能弃城突围走水路返回成都。
回到成都，刘备把刘封大骂一通，一则不懂将领和睦，欺凌孟达，以至降魏，二则不救关羽。骂归骂，也毕竟是跟随自己十多年的养子啊，刘备原本没打算杀他，正是后来诸葛亮劝说而赐死。
诸葛亮的顾虑是完全合理的，已经立刘禅为太子了，刚猛的养子刘封岂能留下，也只能说性格决定命运，如果刘封性格温和，孟达不会降魏，诸葛亮和刘备也没有搞死他的理由。刘封被赐死前叹曰“恨不用孟子度之言。”后悔没听孟达的话投降魏国，刘备为之流涕，刘备是不忍心杀的，但是又不得不杀。
刘封身世三国志上描述刘封：
本罗侯寇氏之子,长沙刘氏之甥也。
孟达写给刘封的劝降信中所言：
以足下之才，弃身来东，继嗣罗侯，不为背亲也。
若足下翻然内向，非但与仆为伦，受三百户封，继统罗国而已。
说明罗侯是爵位，而西汉没有罗侯这个侯爵的记载，东汉有记载的罗侯只有两人：
和帝时的外戚窦瓌和安帝时的外戚邓骘。这两人被夺权贬官后改封的爵位都是罗侯。
窦瓌的曾祖父是东汉开国元勋云台二十八将之一大司空，安丰侯窦融。
邓骘的祖父是云台二十八将之首太傅，高密侯邓禹。
而对于三国志—刘封传所记载的“本罗侯寇氏之子，”明确说明刘封原本是是东汉罗侯寇氏后裔，史书上没有罗侯寇氏记载，云台二十八将中的寇氏只有执金吾，雍奴侯寇恂，笔者推断，可能是寇恂某一代后人，获罪被改封罗侯。
这样就可以推断刘备为何收刘封为养子了，我刘备是中山靖王刘胜之后，你又是东汉开国元勋寇恂之后，在此长沙郡罗县邂逅。
