人类文明发射的无线电波范围很广 - 从内燃机中的点火火花到通信系统。射电天文学家很早就接受了这一点，并找到了减轻人为错误对太空信号影响的方法。不幸的是，这些方法并不能完全消除影响，而且并非在所有情况下都能消除影响。但好消息是，补偿错误信号的方法越来越好，使科学家能够继续他们的工作，倾听宇宙。

图片来源：Murchison Widefield Array

美国布朗大学的科学家们朝着一个意想不到的方向前进，以清除人为起源的信号。早在 2013 年，澳大利亚射电望远镜默奇森宽场阵列 （MWA） 就检测到了一个奇怪的信号，其来源尚不清楚。

MWA 天线阵列位于该国的一个特殊无线电静默区。甚至禁止乘坐汽油发动机的汽车进入该地区，只能使用柴油。该信号几乎立即被确定为电视，但原则上它不应该存在。但还有一个非常强大的问题，让科学家们感到困惑。

“然后它打击了我们，”布朗大学的物理学家乔纳森·波伯 （Jonathan Pober） 说。 “我们说，'我敢打赌，信号是从飞机上反弹的。'我们已经观察这些信号将近五年了，一些人认为它们是反映电视广播的飞机。

科学家们开发了一种通过创建适当的无线电阵列辐射方向图来记录近场信号的方法。提出的解决方案可以放大飞机反射的电视传输，从而可以在不影响科学结果的情况下将它们从宇宙的无线电观测数据中排除。没有 2013 年的飞行数据，但今天测试的技术表明能够记录飞行的飞机，甚至确定广播的来源。

显然，这项新技术将有助于未来的观测，尽管射电天文学家面临另一个问题：在低轨道上部署数千个卫星星座。这个问题还没有解决方案，但那是另一回事了。