我国古文，一字一意。宋代理学家程颐曾说过：“凡看文字，须先晓其文义，然后可以求其意，未有不晓文义而见其意者也。”我们常常使用的和看到的每一个汉字，都有最初的造字意图，都是社会生活的写照，汉字本身就是历史的一部分。

就拿离我们最近的姓名而言，它们原本是何意，恐怕不是每个人都清楚。一个名字跟了你几十年，它认得你，你未必了解它。

姓氏原本不是一个词，而是“姓”和“氏”两个词。“姓”在《说文•女部》中记载，姓，人所生也......从女，从生，生亦声。“氏”，清代学者段玉裁注解：“姓者，统于上者也；氏者，别于下者也。”

姓比氏的涵盖范围要大，且出现的早。《左传•隐公八年》：“天子建德，因生以赐姓，胙zuo之土而命之氏。”后来合成姓氏。

姓

殷商时代，帝王还无姓氏。甲骨文中，帝王、后妃用天干（甲乙丙丁等）作称谓，男称“祖”，女称“妣”，或别以文武、大小。例如：祖乙、祖辛、祖丁、大甲、中丁、小乙，武丁、文丁、妣甲、妣乙、妣庚等。

周秦时代有了“姓”，最开始用作氏族、部落的徽号标记，与我们现代理解的姓氏的含义不同。明末清初学者顾炎武先生的《日知录》卷二十三考证《春秋》共有二十二姓：妫guī、 娰sì、姫、姜、妘yún、嬴、姞jí、子、己、風、任、祁、芈mǐ、曹、董、偃、归、曼、熊、漆、隗kuí、允。从偏旁可以看出，有很多姓和“女”有关，这说明姓在母系社会就已经存在。

姓从生得音义，《说文•生部》记载：“生”進也，象艹木生出土上。下象土，上象出，此與出以類相從。所庚切。十一部。凡生之屬皆从生。”

“生”字篆书

生字的篆书写法如上图所示，象草木枝芽从土地上生长出来的样子。人从娘胎里面生长出来，与草木从大地生长出来相似，故“生”由草木长出转指人的生育。

唐朝训诂学家陆德明《经典释文》说：“女生曰姓。”女子是直接生育者，母系社会“知其母不知其父”，故“因生以赐姓”，在“生”前加“女”旁而成“姓”。因而在姓氏意义上，“生-姓”是一对先后出现的古今字。

我们自称炎黄子孙，但是炎帝不姓炎而姓姜，黄帝也不姓黄而姓姬。周天子不姓周也姓姬，秦始皇不姓秦而姓嬴。这些曾经的显姓都从“女”旁。这些都说明姓根植于母系氏族社会。那时还没有婚姻家庭的概念，部族以女性为主导，一般由比较有权威的女性掌管整个部族，而作为该族指称符号的“姓”也就自然从“女”了。这就是姓字从女、从生的来源。

氏，《说文•氏部》记载：“氏，巴蜀名山岸脅xié之旁箸欲落堕duò者曰氏。（古代巴蜀一帶稱突出而將要崩頹的山崖。）氏崩，闻数百里。象形，乀聲。凡氏之屬皆从氏。扬雄赋：響xiǎng若氏隤tuí”

石 字

石：山石也。在厂之下；口，象形，象悬崖下的石块。凡石之屬皆从石。

氏：用线条将山崖与坠落的石块连起来，表示石为崖的分支。

氐：dǐ，《说文•氐部》记载：氐，至也。从氏，下箸一。一，地也。石头落到了地上，有至、止的含义，表示根柢，“氐”与“底”、“低”、“抵”、“柢”、“邸”音义同。民国清华教员、古文字学者林义光的《文源》一书中认为：“氏，本义当为根柢，姓氏之氏，亦由根柢之义引申。”即“氏”是“根柢”之“柢”的本字，“氏”、“柢”同。分姓命氏，就是为了慎终追远、寻根问祖提供依据。

根据《说文》解释，氏的本义是即将从巴蜀山上掉下来的一块石头。这一块石头相对于整个巴蜀山来说，就是一个分支，所以“氏”的意思就引申为分支。就姓氏而言，氏就是姓的一个分支。从《春秋》里的二十二个姓，到后来的百家姓，说明当初的姓不断的衍生分支而成为后来的姓，后来的姓只是当初姓的分支，即“氏”而已。

氏是父系氏族社会的产物，本是古代的贵族用来标示高贵宗族分支的称号，即家族支派的支撑符号，是从姓中分家而来。从母系社会过渡到父系社会，某些宗族的支派因为种种原因取得了相对独立的地位，于是就有了宗族对其“胙之土”而分封的行为。分封之后，为了以示区别，就根据不同的职业、地域等特殊信息给这一支派重新命名称号，这就成了“氏”的来源。

命氏之初，其氏族始祖的特点往往与所命氏所用之字意义相关。如巫氏始祖为巫师，屠氏始祖为屠夫，陶氏始祖是制作陶器的，这是用职业命氏。杨氏的住地有杨树，林氏住地有树林，内城为城，外城为郭，东郭先生的祖先最初住在城东外面。西门官人的祖先住在城的西门处。这是以居住地命氏。

古 陈 字

陈：陳 Chén，形声。从阜，从木，申声。本义:地名。古宛丘地，春秋时陈国国都，在今河南省淮阳县。引申为姓氏。《说文解字》记载，宛丘，舜後嬀滿之所封。

陈的异体字

陈的本义是陈列种谷处，也是军敶字，以手持鞭子驱车到山前列阵为敶，可见陈氏始祖当是排兵布阵的，或是受封于战阵前。

李

李，《说文•木部》：“李，果也。从木，子声。”树上（木）吊着子，自然是“果”了，故李氏始祖被封、且住在有果园之地。

劉，刘，从刀。本义是杀、戮。《广雅•释器》记载：劉，刀也。《方言》卷一——秦晋宋卫之间谓杀曰刘， 晋之北鄙亦曰刘。故刘氏始祖被封的原因和杀戮有关。

王，《说文•王部》记载：“王，天下所归往也。汉武帝时器的儒学大家董仲舒说：古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天、地、人也，而参通之者，王也。孔子曰：一贯三为王。”

甲骨文的王字

甲骨文以石斧、铜斧钺之形代表王权。“王”为王权、君王，那么王子、王孙分封自然以王为氏。

张，《说文•弓部》记载：“张，施弓弦也。从弓，长声。”意思是拉开长弓来射箭，所以张氏受封始祖不是猎手就是弓箭手战士，或许是神射手。开弓为张，放箭为驰，一张一弛之谓道。张为张开，所以凡在平面上摊开的量词用“张”，例如一张纸、一张桌子、一张车票等。椅子用“把”，从手，是手可以把握的，笔用“支”，象手持竹枝形。由此可见，我们所用的量词，都与记录这些量词所用汉字的构型意图有密切的关系。

支

（去竹之枝也。从手持半竹。凡支之屬皆从支。古文支。章移切）