象数这门放射着神秘幽光的学呵，在中华民族的科学史上，有着重要的地位和深远的影响，可以说它走过了五千年以上曲折而复杂的道路。但从象数的起源和发展看，一开始就与各门科技结下了不解之缘，成为研究它们的方法和手段。可是科技界虽用它来作为研究问题的金钥匙，而巫术也用它来作为占筮的工具，由于概念混淆，常常使科学工作者眼花缭乱，无所适从。后世更有一些人囿于象数就是占筮的说法，遂使科技界的广大学者望而怯步，以致不敢问津了。

在原始社会里，人们以国画书写，以结绳、垒石记事，这就是象数的起源。进入渔猎时代和农耕社会，乃有伏羲画八卦之说•八卦实际上是象数兼赅的。画八封的的过，实际上就是描述古代先民为了生产和生活，去观测天文、气象，从而发现了一整套认识、分析、处理事物的规律和方法的过程，也就是形成象数之学的过程。象，包括了物象和法象，古人都概括在卦象之中，它既源于万事万物之物象，又是万事万物之法象。数，包括了河洛数、甲子数、乐律数等，所以又有黄帝命大挠作甲子，隶首作数的传说。《后汉书•律历志》说：“记称大挠作甲子，隶首作数，二者既立，以此日表，以管万民。”从考古发现，在旧石器时代就出现了。石亦即砭石。《说文》指出：“砭，以石治病也。”

象数在夏、商、周三代，已形成完整的体系。在象的方面，三易皆把卦理用物象来加以说明，如乾、履、无安等卦皆有天象；大畜、小畜等封皆以天比朝廷，同人、大有等卦皆以天比君主；泰、否等卦皆以天比君子、阳气、刚健之类；谦、剥等卦皆以地比小人、阴气、柔顺之类。又以震雷比刑律之威严：巽风比号令之功能；坎水比民众、美德，亦比阴险、陷井：离火比明察、文明；昆山比贵族、贤人；兑泽比美女、恩泽等。此外，仰观于天，则有日月雷雨之响：俯察于地，则有山川草木之响；远取诸物，则有龙鱼马鹿之喻；近取诸身，则有首腹手足之喻；观鸟兽之文与地之宜，则有羝羊触藩及鸿渐于陆之喻等等。在数的方面，夏代就开始用勾股定理作治水测量，商代就发明了算盘，周代遗留下来的著作《周髀算经》、《九章算经》，就有分算法、方格算法、國間率算法、比例法、虚位法、弦图证法、方程式算法等等。《孙子算经》还总结了自孔子以来的大衍策算法、孙子数物算法。数物算法现代世界上称为“余数定理”，韩信曾用来作点兵之用，计算极为快捷。在战国时期形成的医学经典《黄帝内经），就全面引入了象数之学来类比推理，作为中医学的说理工具。从《素向•上古天真论》“法于阴阳，合于术数”这两句话，便充分体现了中医与象数之学的结合，“法于阴阳”，就是要用“象”的方法来研究养生之学：“合于术数”，就是要从“数”的角度来验证这些养生方法是否合于数理。《素问•征四时论》说：“不知比类，足以自乱，不足以自明”，则本“象”的理论提出了“取象比类”的方法。

《灵枢•九针篇》说：“夫圣人起天地之数也，一而九之”，从数提出了论述，还涉及了甲子、音律、漏刻、晷景等数的计算和运用方法等。

到了汉代，象数的研究推向了一个高潮，但知向两个极端发展：一是把象数之学用于占筮：一是使象数之学向科技方面发展。

本书主要是探讨象数与中医学的关系，所以只就后者的内容加以论述。先就“象”的方面来谈，泰火以后，谈易象的书被烧掉了，汉代去古未远，知道“易”是从古天文字观测中发瑰的，但没有弄清发现易象的这一派属盖天家的天文观澳方法，恰好汉代又出现了浑天派天文，于是学者益天、浑天不分地研究下去，以致南辕北辙，风马牛不相及，这种研究使中国的学术在历史上造成了极大的混乱，严重影响了中国文化的发展。所以，我们今天来研究代象数之学，应持一分为二的态度，取精用宏。

汉代人治学严谨，为我们在象数方面保存、搜集和整理了大量资料，使后世获益不浅。就易象讲，如孟喜之于卦气，焦氏之于卦变，虞氏之消息，费直之于十翼解法，郑玄之于爻辰，荀爽之于升降等等，都深有研究，虽然有得有失，但得还是主要的，只要我们不閒于占筮之说禁倒了自己头脑，从科学的角度去进一，步探讨，还是会找到它的活水源头的，魏晋时期，对象数之学发生了很大争论。有王弼作《周易注》六卷、《周易略例》一卷，这位学者只活了24岁就死去了，但他有独到见解，发现了汉代一些学者对象数方面的研究走入岐途，推论愈细，而脱离实际愈远，为了补偏救敝，他提出了“得意忘象”的观点。指出象是为了明意的，也就是用一个形象的比喻，来说明一个深刻的道理，你懂得这些道理后，不要拘泥于比瑜之象是否恰当，是否真有其事。魏晋时期对数的方面，特为对圆周率的測算很有成就。