诺斯罗普·格鲁曼公司宣布对尚未开发的LGM-35A洲际弹道导弹(ICBM)的第二级火箭发动机进行试射，发射后将其推至大气层之外。测试结果将与计算机生成的预测和模型进行比较，同时为未来的技术调整提供信息。

哨兵洲际导弹概念图

美国空军项目以前也称为陆基战略威慑(GBSD)计划，旨在开发一种新型陆基核打击导弹，以取代冷战时期的LGM-30G民兵III。哨兵是一种三级固体洲际导弹。

维护中的民兵III导弹，随着冷战结束，其后续项目被取消，民兵III已经超期服役恨久了

该计划预计在未来几年耗资约1000亿美元，当诺斯罗普·格鲁曼公司于2020年获得价值133亿美元的导弹开发合同时，该计划就启动了。该导弹目前处于“工程、制造和开发阶段”。

然而，该项目在美国核专家和战略家中引起了一些争议，他们指出成本高昂且缺乏对这种武器的需求。他们强调，美国现有的核武库满足华盛顿的首次打击和报复性打击能力，同时在本土遭受原子弹袭击时也具有足够的生存能力。

火箭发动机经过测试

该测试在田纳西州塔拉霍马的美国空军阿诺德工程开发中心进行，“是在真空室中进行的，模拟了固体火箭发动机在高空和太空飞行期间将经历的真实飞行环境条件”。公司声明。

诺斯罗普没有透露燃烧的确切日期或持续时间。工程师将研究测试数据“以确定电机性能如何与数字工程模型预测相匹配，这对于成熟设计和降低风险至关重要。”

空军和太空部队援引诺斯罗普公司副总裁兼哨兵项目经理萨拉格·威洛比的声明，他表示此次测试“推动（公司）与空军合作进行资格测试。”她说，它“可以准确解读我们的设计性能，并为我们的建模和设计提供信息”。

诺斯罗普和美国空军现在正在考虑对第一级和第二级火箭进行一系列资格测试。该公司于2023年初宣布，已对导弹的第一级发动机进行了静态测试，并进行了高超音速风洞测试，以验证其设计。

黄昏时飞行的新型 LGM-35 哨兵洲际弹道导弹渲染图（图片来源：诺斯罗普·格鲁曼）

美国目前的核武库就足够了

西方核战略家认为，美国隐形且质量优越的弹道导弹核潜艇和B-2“幽灵”等隐形轰炸机具有足够的先发打击或报复性打击潜力。它使美国的武库能够抵御任何俄罗斯或中国旨在摧毁其核武器的核打击。

2023年8月，一架B-2轰炸机在阿拉斯加上空飞行。安德鲁·布里顿 美国空军

查尔斯·L·格拉泽（CharlesL.Glaser）、詹姆斯·阿克瑟（JamesAction）和史蒂夫·费特（SteveFetter）在《外交事务》上撰文指出，美国核力量已经“具有巨大的生存破坏潜力”。

“美国每艘14艘俄亥俄级潜艇携带20枚弹道导弹，每枚弹道导弹最多可携带8枚弹头，弹力为90至455千吨。一艘平均携带90枚弹头的典型潜艇可以造成确保摧毁所需的伤害。”

俄亥俄核潜艇，在哥伦比亚级服役之前其仍然是美国海军海基核打击力量的主力

美国海军通常在海上拥有八到十艘弹道导弹潜艇，更不用说可用于执行核任务的66架轰炸机了。美国约70%的核武器都集中在这些潜艇和隐形轰炸机上。其余的则位于美国大陆的核导弹发射井中，例如发射民兵III洲际弹道导弹的发射井。

对手必须发射数百枚导弹才能瞄准所有陆基洲际弹道导弹。这样一来，部署在欧洲各个基地执行轰炸机特遣部队（BTF）任务的轰炸机以及配备三叉戟导弹的核动力弹道导弹核潜艇（其中一些潜艇始终处于巡逻状态）仍然不会受到伤害。他们很容易就能进行报复性发射。“鉴于这些能力，根据以基础设施为目标的学说，美国将同时满足威慑俄罗斯和中国的要求。（因此）扩大其核力量将是没有必要的，”文章称。

美国科学家联合会（FAS）核信息项目高级研究员马特·科达（MattKorda）在《新闻周刊》的一篇文章中也引用了他的话说：“这次失败不一定会对整个项目产生影响，或者洲际弹道导弹部队的生存能力。”科达补充说，大多数核弹头都安装在三叉戟IID5潜射弹道导弹上，“非常可靠，因此美国的威慑是安全的”。

美国三叉戟IID5洲际导弹试射

陷入困境的项目

政府问责办公室(GAO)2023年6月的一份报告指出，“人员短缺、供应链问题和软件挑战”可能会将该武器的投入使用时间从2029年推迟到2030年。

空军部长弗兰克·肯德尔(FrankKendall)也在2023年11月表示，“哨兵”计划的“困境”让他对其发展比B-21“突袭者”隐形轰炸机“更加紧张”。肯德尔还表示，哨兵的成本可能会上升。肯德尔说，“哨兵”“可能是空军所承担的最大的事情……其规模和复杂性令人畏惧”。有趣的是，诺斯罗普也在开发B-21袭击者。

“该计划不仅包括导弹本身的生产，还包括房地产开发、土木工程以及通信和指挥控制基础设施的建设，例如导弹发射者用来发射武器的综合体，”说《国防新闻》的一篇报道。

这是因为该导弹预计将取代美国大陆五个州核发射井中的400枚民兵洲际弹道导弹（订单660枚，400枚实弹，260枚试验弹/训练弹）。