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【前言】

有这么一种动物，是全球现存体型最大的鳖科动物，同时也是我国一级保护动物，还被列为世界自然保护联盟的“极危”物种。

更加令人震惊的是，这个物种全球仅剩两只，且全为雄性，这让他们怎么繁殖？我们又该如何拯救这一濒临灭绝的物种？

【斑鳖的身份与濒危现状】

全球仅剩两只斑鳖，这听起来像一部灾难片的剧本，却是当下的残酷现实，两只雄性斑鳖被分隔在中国苏州和越南宣汉湖，无法完成繁殖。

长期以来，它被误认为是“鼋”，未得到保护，直到1993年，斑鳖才被确认为独立物种，这一命名的背后，是百余年的认知误区。

当它真正被识别时，数量已锐减到个位数，我们面对的，是一场时间赛跑，而起跑线却晚得令人心酸，

斑鳖拥有百岁高龄，巨大的身躯和强劲的生命力，这些优势也成了它生存的难题，斑鳖需要广阔的水域和大量的食物，才能维持生存，而现代社会的水域污染、过度捕捞和栖息地破坏，几乎扼杀了它的生存空间。

从1972年起，太湖便再也没有出现过斑鳖的踪迹， 捕猎是压垮它的最后一根稻草，在传统文化中，龟鳖被视为滋补的佳品，“吃斑鳖能长寿”的观念流传千年。

20世纪50年代，全国范围内还有几十只斑鳖，而到了本世纪初，斑鳖几乎完全从野外消失，更令人痛心的是，斑鳖幼体与中华鳖极为相似，不少幼体甚至未长大便被当作中华鳖端上了餐桌，

在这场生死博弈中，斑鳖似乎一直处于下风，但科学家们没有放弃，曾经，中国的长沙动物园发现了一只雌性斑鳖“湘湘”，它被寄予了延续种群的希望。

2008年，湘湘被送到苏州动物园，与雄性斑鳖共同生活，研究人员为它们安排自然交配，并期待奇迹发生， 可现实没有那么简单，湘湘产下的几十枚蛋，均未受精成功。

科研团队尝试通过人工授精改变现状，却在2019年的一次实验中失去了这唯一的雌性斑鳖，至此，全球斑鳖仅剩两只，繁殖希望渺茫， 尽管如此，科学家们并未停下脚步。

云南的马堵山水库被视为可能藏有野生斑鳖的地方，调查人员用环境DNA采样技术寻找蛛丝马迹，与此同时，斑鳖基因组的破译也带来了新希望，这种从地球上存活了数亿年的物种，真的会走到尽头吗？

【人工繁殖的挑战与失败教训】

2008年5月，一只被寄予厚望的雌性斑鳖“湘湘”从长沙动物园来到苏州动物园，与雄性斑鳖相会。

最初的计划是让两只斑鳖进行自然交配，为此，研究人员精心设计了环境，为它们提供一个安静、安全的栖息地。

两只斑鳖刚见面时有些警惕，但很快，雄性斑鳖表现出了积极的交配意愿，雌斑鳖也渐渐放下了戒备，几天后，它们如愿完成了交配。

可后来当“湘湘”首次产下几十枚蛋时，科学家发现这些蛋没有一个是受精卵，尽管如此，团队没有放弃。

他们从饮食结构、生活环境到水质条件，逐一进行调整，甚至尝试为“湘湘”补充钙质以改善蛋壳硬度，但随后几年的尝试依然无果，每一次期待都被无情的结果所打破。

面对自然交配的失败，科学家们转而尝试人工授精，人工授精是一项复杂的操作，特别是针对这样一种寿命长但繁殖率极低的濒危物种。

研究人员小心翼翼地从雄性斑鳖身上采集精子，尝试将其注入雌斑鳖体内，但这个过程本身对动物身体是一种极大的考验。

2019年，团队决定进行最后一次尝试，两只斑鳖的健康状况在术前被全面评估，指标一切正常。

手术后，原本看似健康的“湘湘”迟迟没有苏醒，尽管科学家们尽全力抢救，还是未能挽回它的生命，这是全球范围内最后一只雌性斑鳖的离世，也是人工繁殖尝试的终结，

“湘湘”的死亡让整个科研团队陷入深深的遗憾中，这不仅是一次生物实验的失败，更是一个物种繁殖希望的骤然熄灭，在悲痛之中，科学家们迅速调整目标。

他们冷冻保存了“湘湘”的组织样本，为未来可能的基因研究和物种复苏留下一丝希望，

人工繁殖的失败为斑鳖保护敲响了警钟，单靠有限的技术和资源，远不足以挽救这个濒危物种，科学家们的目光开始转向野外，试图在自然环境中寻找新的生机。

云南马堵山水库成为了关注的焦点，这片连接红河的水域，或许正是新的突破口。

【野外调查与基因技术】

马堵山水库曾是斑鳖的主要分布区之一，水库蓄水后，当地渔民多次报告见到疑似巨型鳖类的踪迹，有目击者形容，这种生物体型巨大，形貌古老，与斑鳖极为相似。

科学家们推测，这片偏远而人迹罕至的水域，或许还藏有野生斑鳖的个体甚至小种群， 野外调查并非易事，红河流域水系复杂，马堵山水库更是绵延数十公里，斑鳖又是深居水底的动物，极少露出水面。

团队采取了一系列科学方法，包括安装远程摄像头、在疑似晒背地点设置观测点，并利用环境DNA技术对水体样本进行分析，尽管过程艰难，但科学家们相信，只要有一丝可能，他们就不能放弃。

与此同时，基因技术成为了另一条重要路径，以“湘湘”的基因样本为基础，科学家们完成了斑鳖基因组的破译工作，这是一项里程碑式的成就，为未来的物种复苏和保护提供了基础数据。

通过基因组测序，科学家发现斑鳖的基因多样性极低，种群历史上曾经历过连续下降，这些发现不仅解释了斑鳖当前的困境，也为保护方案的制定提供了指导，

基因研究的突破并不意味着问题的解决，克隆技术虽然在哺乳动物中相对成熟，但在爬行动物，尤其是依靠产卵繁殖的斑鳖身上，仍面临巨大的技术难题，即便能够克隆出个体，缺乏足够的基因多样性，也无法真正恢复种群活力。

科学家们更倾向于在野外找到新的野生斑鳖个体，这不仅能为现存种群注入新血液，还能借此更全面地了解其生活环境和生存需求， 马堵山水库的调查还在继续。

【最后的救赎】

因为保护斑鳖，已经超越了国界的局限，作为地球上最濒危的淡水物种之一，它的命运牵动着全球生态保护的神经。

越南宣汉湖与中国苏州动物园的两只雄性斑鳖，是目前唯一的存活个体，而如何让这最后的两点生机延续下去，成为全人类共同的使命，国际合作是斑鳖保护的必由之路。

在越南，科研人员正努力寻找其他可能存在的野生斑鳖，同时加强对宣汉湖中雄性斑鳖的监测，中国科学家则聚焦于红河流域的野外调查，并对基因样本进行深度研究。

两国科学家多次展开学术交流，共享斑鳖的生物数据，为制定更科学的保护方案提供支持，联合的力量，成为这场保卫战的重要支柱，国际合作远不止于科学领域。

公众意识的提高，是保护工作的另一重要环节，在越南，斑鳖作为文化象征被广泛宣传，引发了社会各界的广泛关注，在中国，越来越多的教育和宣传活动，让人们认识到龟鳖类动物在生态系统中的重要作用。

通过文化认同与公众参与，这些活动为保护斑鳖营造了更有力的社会支持环境， 技术创新同样为斑鳖的保护注入了新活力。

从环境DNA检测到基因组测序，这些技术帮助科学家更有效地寻找野生个体，并预测适宜的保护栖息地，此外，人工授精、胚胎冷冻和克隆技术等尝试，尽管困难重重，但仍为未来保留了一丝可能性。

从红河流域到太湖，生态治理与生物多样性保护的结合，将是斑鳖能否存续的关键，科学家们明白，仅仅保护现存个体是不够的，只有通过恢复生态平衡，才能让斑鳖重回自然。

【结语】

斑鳖的命运为我们敲响了自然保护的警钟，这个在地球上存活了数亿年的物种，其濒危不仅仅是生态危机，也是人类对自然失衡的警示。

只要科学的探索继续进行，只要人类没有放弃希望，我们就有机会为濒危物种创造奇迹。

信息来源：

国家地理中文网————全世界仅存两只还都是公的，千年中国神龟终于绝后

中国科学院地理科学与资源研究所————走到濒危边缘的斑鳖:整个中国只剩两只活体

潇湘晨报————地球上仅剩的两只都是公的，它们是最孤独的动物吗？

END