《美国往事》是一部以友情为主题的黑社会片，但是与其它黑社会片相比，却有着很大的区别，因为它们都是以揭露黑社会的内幕为主题，而且内容残忍而血腥。我们认为这是一部充满激情和诗意的歌词影片。文章着重从叙述的角度来探讨这部电影的成功与特色。

麦克斯是在二十个世纪二十年代的时候认识了纽约少年诺德斯和他的朋友们。他们做起了走私生意。没过多久，以诺德斯为首的五个人团伙遭到了另外一个团伙的攻击，诺德斯在还击中干掉了团伙的首领，还干掉了一位过来阻止他的警官，将他送到了监狱里。麦克斯和他的手下们，就开始了一系列各种各样的犯罪活动。12年后，诺德斯从监狱里出来，他的同伴们都长大成人了，诺德斯依旧是他们的首领。随着时间的推移，随着四人组织的发展，他们的实力和积累的财富也在与日俱增，麦克斯仗着自己是诺德斯的老大，一而再再而三的成功让他失去了理智，他甚至想要去洗劫美国的美联储。诺德斯不能眼睁睁看着自己的朋友被处死，但又无可奈何，只能暗中给警察打了个电话，将这件事告诉了警察，希望能以最少的牢狱之灾，保住麦克斯的性命。结果，纽约警方开枪打死了包括麦克斯在内的三人。诺德斯因为不在现场而活了下来，然后背井离乡，背井离乡，背井离乡，后悔不已，痛不欲生。黛布拉自幼就热衷于舞蹈，她很欣赏诺德斯，但是最终她还是被诺德斯的竞争对手吸引住了。她一头扎进好莱坞，成为一名影星。台下的她还在继续“表演”，最后哭成了一团。35年后，也就是一九六八年，行将就木的诺德斯潦倒回乡时，才恍然大悟，原来那一年的事情全是麦克斯一手安排的。当初就是麦克斯收买了警方，让警方杀掉了他们的同伴，自己则将他们的财富据为己有，随后假死，改名叫贝利，靠着一大笔钱，一步步走到了议员的位置，在上流社会混得风生水起，最终坐上了内阁大臣的位置。而现在，他的所作所为被揭穿，他知道自己必死无疑，所以他选择了向诺德斯道歉，请求诺德斯杀了他，希望能为自己赎罪。看着那个将他的人生彻底毁灭的“兄弟”，诺德斯心情复杂，他转过身，带着一种说不出的伤痛，走出了房间。在万念俱灰的情况下，麦克斯跳入了一台破烂机器中，结束了自己的生命。这部影片讲述了一场关于友谊与敌对，忠诚与背叛之间的斗争。三个主角的人生际遇，才是这部电影的精髓所在。

《美国往事》以“青春时光”为开端：人称“面条”的诺德斯的女朋友遇刺身亡。影片描述了“面条”女朋友被杀害的惨烈场景，以及莫胖子被殴打的惨状。从影片结构上来说，这一段可以说是影片的“第一本”。影片中“第一本”的特点就是要有一个快速、有激情、有即时性、有感染力的情节。《美国往事》以快节奏，刺激，残酷，血腥，紧张和紧张为其特点。为何“面条”的女朋友会惨遭杀害？为何会被人这般暴打？这就激发了人们的好奇心。

开始在青年的紧张而快速的节奏和悬念过后，，在三十五年后，老人“面条”回到了纽约。“面条”与莫胖又聚在了一起。老人的时间和空间成为电影的叙述轴线。在多个时间点的影片中，要想让观众在观看影片时不致一头雾水，就必须设定影片的叙述轴线。不管那个时间和空间在整个电影中占有多大的比重，通常都会选取一个与现实生活比较接近的时间和空间作为影片的叙述轴线。接着，电影的剧情以叙述轴线为主线。苍老的时空，充满了追忆和感慨。普通影片要讲述一个故事，普通影片的主要内容就是不能由谈话和情感构成的。因此，在“老人”的时间过后，电影应该马上进入“故事”的时间，讲故事的时间。然后，在将近一个钟头的“面条”青年的时空里，如何才能让人感兴趣，让人欣赏，这就是一种戏剧创作的架构问题，也就是我们通常所说的，电影讲述的手法问题。要让读者感兴趣，一是要突出要点，二是要让情节丰富多变。从电影里我们可以看出，导演挑选了很多有趣的事情：偷看舞蹈，街头斗殴，送蛋糕等等。无论是暴力还是恋爱，甚至是性行为，都是受众感兴趣的事情。两种类型的文学作品在本质上又呈现出鲜明的反差：男性化与女性化，英雄化与诗化。制作人将这两种类型的作品交错呈现，将会带给观者一种截然不同的视觉体验。同理，这些互相矛盾的东西，通过交错的表达，反映到电影的节奏中，就会让电影的节奏一紧一松，一张一弛，变化不定。少年的剧情完成之后，就是青年的剧情了。电影《美国往事》以“面条”回忆过往为主题。为反映这个基调，也为整个电影的完整性，不应紧随少年时空的剧情，而应由电影的叙述轴（老年时空）来导引。因此，我们见到了这个场面：一根年迈的“面条”拿着一大笔钱在派出所的保险箱里失踪了。老人的时空引导，只持续了两分钟半的时间。接着，电影很快就转到了少年时代的故事。青年的剧情有88分钟，在这个过程中，在剧情进行到一半的时候，青年的剧情又重新回到了老年的剧情中，让剧情变得更加清晰，这样才能更好地展现电影的剧情，让观众们能更好地理解电影的剧情。那是贝利遭遇意外。这段视频持续的时间很短，只有3分钟。

 《美国往事》以讲述“面条”和麦克斯之间的感情为主线，结束了整个故事。此时，再也没有之前那种诗情画意，连爱情都没有了。只有麦克斯和“面条”之间那充满了鲜血的“友谊”。而在电影的最后，也会揭开电影一开始就给观众留下的许多谜题。麦克斯与“面条”对纽约联储银行的行为产生争论，并产生了不和，为制止麦克斯的行为，“面条”报了警。少年时代的故事，到此告一段落。这个时候，剧情又回到了电影的开始，也就是电影的开始，也就是电影开始的时候，“面条”为何会报警。然后，电影又一下子转到了“贝利部长”（麦克斯）向“面条”告诉他想要自杀的要求。“面条”表示自己不知道“贝利部长”是谁，麦克斯早就挂掉了，所以才会这么说。最终，在“贝利部长”结束了自己的生命之后，电影也就结束了。

电影的结尾部分回归到电影开头的时间和空间，在电影院抽烟：年轻人“面条”走进中国剧场，他抽起了大烟，把自己给整麻了。“面条”脸上露出了笑容。值得注意的是，《美国往事》最后的这一“青春”时间片段，显示了导演们的智慧，同时也显示了这部电影的非凡之处。这是整个电影结局的一段文字。确切地说，那就是“面条”在返回纽约的时候，亲眼目睹了那一幕，看到了那一幕，看到了那一幕。电影的结局（在电影院里抽烟）和《美国往事》完全不在一个层次上。应当说，电影的前半段主要是叙述电影中的叙述层次。而在戏院里抽烟则是从电影的叙述层次跳升到更高层次的符号层次。这是一个境界，一个灵魂，一个符号。这是一种超然物外的超然，那是一种凌驾于所有人之上，如同神明一般的明悟和平静。

本片仅从原著中挑选少数的角色和少数的事件，运用了好莱坞经典的叙述方式。唯一的区别就是，这部电影是从主角“面条”的记忆开始的，而剧情则是从“面条”与迈克斯的恩怨纠缠开始的。“面条”是一位犹太移民，生活在纽约动区的一个贫民窟，他的性格以“义”为先，为了自己的朋友，他可以不顾一切，属于那种充满了浪漫和幻想的类型。他是个很容易被激怒的人，所以他下定决心要为弟弟复仇，为此吃尽苦头。他的人格无法扭转自己低等阶级的身份，注定了他一生都在负罪感与懊悔中度过，于是，他逃离了烟雾弥漫的梦幻世界。《美国往事》运用了大量的时间与空间的交织，时间与空间的交织。这样的架构，使得影片能够更好地表达出具体的主题与情感。一开始，在一个香烟店，电话铃声持续了数十秒，将这个情节带到了1933年，使主角陷入了烦恼之中。时隔35年，“面条”又回到了纽约。这部电影透过墙上破洞中的一对眼珠，带我们回顾了“面条”从幼年至少年时期的人生历程。通过“面条”的讲述，“面条”明白了奥唐奈与迈克斯之间的感情，在遇到议员的时候，“面条”并没有表现出为弟弟复仇的冲动，电影通过讲述“面条”的故事，让人明白，流浪了大半辈子的“面条”并不是因为仇恨，更多的是因为怀念曾经的“美好往事”。这样的叙事方式，非但没有让人觉得枯燥，反而让人有一种穿越时间和空间的快感。

穿越时间线，是需要场景的，就像那个火车站的一幕，一走一返，就是三十五年前的事情。也有上了年纪的“面条”提着行李箱回来了， UFO一闪而过，换成了从监狱出来的时候，麦克斯从他手里拿了行李箱。在莫家卫生间里，老人“面条”通过眼睛上的小孔拍摄到了眼睛上的一个近照，然后被转换为一个十几岁的孩子。他的动作行云流水，行云流水。也要依靠声音，例如电话铃声，电影开头的电话铃声，不仅是一种独特的叙事风格，也是一种时间和空间的过渡。它富于戏剧色彩，不仅营造出一种张力，而且隐含着一种心灵之声；也是困扰主角长达三十五年的噩梦。在其他的影片中，也有类似的情节和要素，但能将一种要素运用到这种程度，虽然不是独一无二，但也是凤毛麟角。

在这个视频中，音乐扮演了一个很大的角色。在整个过程中，人们都能感觉到这首歌的魅力。笛子奏出一种缓慢的，忧伤的，有点怀念的感觉。不管是黛布拉跳舞的场景，还是那个可怜的小男孩的调皮捣蛋，亦或是“面条”在抢夺首饰时对卡萝尔的暴力，都会有一首美妙的曲子，它的目的就是为了传达一个故事，讲述一个难忘的故事。无论是“愿神保佑美国”，“夏日时光”，“昨天”，“日日夜夜”，还是电影中的音乐，都是对叙述时代的重现，为电影增添了更多的真实性。这部电影的拍摄很有技巧，对光线和阴影的运用也很到位。电影里，大部分都是以黑白为主，比如走私酒类的小船，“面条”，迈克斯等人，在水面上玩耍，画面很是唯美，很是动人。再比如“面条”邀请黛布拉共进晚餐，这幅图很明朗，场景却意外地奢华，酒店里绚丽的灯光倒映着沙滩上对恋爱的“面条”，明暗度恰到好处，充满了感情，让人产生了共鸣。总的来说，《美国往事》是一部深受美国人喜爱的电影，得到了美国人民的一致好评。类似地，这部电影在中国受到很多中国人的欢迎。这是一部充满激情和诗意的感伤影片。