2012年7月24日，中国设立地级三沙市管辖南海280多个岛、沙洲、暗礁、暗沙、暗滩及其海域，中国位置最南、面积最大、陆地面积最小及人口最少的地级市就此诞生。

2020年4月18日，中国又在三沙市设立了西沙区、南沙区。西沙区管辖西沙、中沙群岛的岛礁和海域，区政府驻永兴岛，南沙区管辖南沙群岛的岛礁和海域，区政府驻永暑岛。

永兴岛和永暑岛位置图

三沙市地处太平洋与印度洋之间的咽喉位置，素有“世界第三黄金水道”之誉，是“海上丝绸之路”的必经之地，管辖陆海面积约200万平方公里，对中国有特殊的军事、经济、航运和地缘政治价值。

鉴于南海的重要战略价值，有专家将其称为中国的“国运”之海，要有效管控这片广阔的海洋国土，必须建设坚固的支撑点，位于南海北部和南部中心位置永兴岛和永暑岛战略价值可见一斑。

2014年8月到2015年4月，中国在永暑礁西南礁坪上吹沙填海建成面积2.8平方公里的大型岛屿，昔日的暗礁变身名副其实的永暑岛，经过多年建设，现永暑岛已是环岛一周长度度超过13公里，拥有上百幢建筑的现代化海上新城。

永暑岛最新卫星图

永暑岛局部航拍图

永兴岛虽不是人工岛，但建设和坚守历程和南沙岛礁一样艰辛，还差点就被南越侵占，1956年3月，南越以接管法国主权为由分批侵占西沙永乐环礁部分岛礁，首先是1956年5月26日出兵占领甘泉岛，后于1958年8月21日占领琛航岛，中国发表领海声明抗议后紧急向永兴岛派出武装民兵严阵以待，南越暂时从琛航岛、甘泉岛和金银岛撤军，但依然占据着珊瑚岛。

永乐环礁卫星图

1974年1月19日，南越在美国的怂恿下，公然在西沙进行战争挑衅，解放军海军与南越海军随即爆发了西沙海战，由于岛上驻军全部被派往前线，由于南越军队刚接收了大量美国军舰，火力和吨位远远强于中国海军，永兴岛再度告急，岛上的石油勘探工人都发了武器准备誓死保卫永兴岛。

西沙海战中国大获全胜，重新夺回了对整个西沙群岛及其周边海域的控制权，解除了永兴岛危机还收回了被南越侵占18年的珊瑚岛。

海战后中国向永兴岛派出正规部队，永兴岛的开发建设也开始步入正轨，但此时永兴岛十分荒芜，岛上除了驻军、工人和一些渔民，没有妇女和儿童上岛，整个70年代只有一位女战士在环境恶劣的西沙永兴岛上待了下来，这位坚持下来的女兵是一名医疗兵，已经成为永兴岛建设史上的一个传奇。

据这位女兵回忆：“当时西沙一切都靠补给船运过来，战士们常常大半个月看不到一丁点儿绿色蔬菜，只有天天吃罐头就泡菜，刚去西沙的战士都得先脱一层皮才能适应这种生活，在男人堆里的唯一女性生活上有很多不便，时间一长我几乎把自己当成男人，那时候的军人想法都特别简单，就是保家卫国，捍卫国家领土完整，为祖国献身。”

上世纪七十年代永兴岛上的唯一女兵

到上世纪80年代初，常驻西沙的女兵增加到4名，长期关注三沙的历史和人文的“三沙热点平台”《旧影寻踪》栏目几经努力寻觅到四位女兵，他们分别是黄英、符少丽、梁瑞花和林玉兰，目前四人均已退休在家。

上世纪八十年代驻西沙的四位女兵

上图中四位女兵上岛时都还是十七、八岁的小姑娘，她们各自有着不同的工作岗位，在岛礁建设上奉献了宝贵的青春，听她们回忆当年西沙的生活，即便到了八十年代印象最深的还是是两个字：艰苦。

采访中她们共同的回忆是：“那时岛上的基础设施还很落后，基本没有像样的水泥路，她们和男人一样投身于基建中，在码头上搬运水泥一点不输男同胞。除了本职工作以外，她们还要参加民兵训练，步枪射击、手榴弹投掷、高射炮演练都经历过。”

上世纪八十年代西沙女民兵日常

永兴岛东西长约1950米，南北宽约1350米，面积2.1平方公里，南沙岛礁扩建前是南海诸岛中面积最大的岛屿，因岛上林木森密又名“林岛”。

1991年，永兴岛机场投入使用，机场拥有一条2400米的混凝土跑道，可起降波音737飞机，岛上还逐步建设了办公楼、政府大楼、邮电局、银行、商店、气象台、海洋站、水产站、仓库、发电站、医院等生产和生活设施，驻岛条件迅速改观。

林木葱茏的永兴岛一角

永兴岛日占时期修建的老碉堡

三沙设市后永兴岛基础建设开始加速，经过多次扩建永兴岛和石岛合二为一变成了一个岛屿，永兴岛面积从2.1平方公里增加到了3.16平方公里，新增的陆地解决了永兴岛军用和民用需求，机场跑道及机库等配套设施得以升级扩建，岛上各类现代建筑拔地而起，一座新兴城市崛起在南海腹地。

永兴岛航拍图

永兴岛一角

永兴岛最可喜的变化是经过多年的建设，这个南海深处的战略要地逐渐发展成了正常的现代城市，不再是传统的军事前哨，这种转变有两个重要标志，一个是绿色蔬菜基本实现自给自足。

南海舰队在其官微的一篇报道中宣布，西沙海滩种植蔬菜获得成功，三沙市永兴岛海滩上一片“沙变土”试验田喜获丰收，半亩地里收割小白菜、生菜、娃娃菜等7种蔬菜共计1500多斤，海军驻西沙某部领导告诉记者，将这一技术大面积推广，有望不依赖大棚就解决驻岛驻礁军民吃青菜难题。

守岛20年的战士邱华兴奋地说：“西沙阳光充足，一茬蔬菜播种后，仅用1个多月就长成了，一年收获五六茬不成问题。”

科研人员赵朝华副教授告诉记者，该项技术易操作、成本低，对场地、自然环境要求低，经推广后，不仅能解决岛礁的种菜难、吃菜难，还能解决岛礁大面积绿化难题。

永兴岛沙滩上的菜地喜获丰收

永兴岛沙地上的萝卜

越南海事专家看到报道后表示：“这项耕种声明旨在加强北京的主张，中国想证明这些是拥有专属经济区和大陆架的名正言顺的岛屿，其地理特征达到能维持人类居住或经济生活的条件。”

当然除了沙滩种菜，永兴岛蔬菜产量最多的还是大棚，据蔬菜大棚主管蔡大茂介绍，永兴岛建设了4个蔬菜大棚，分别为1个水培大棚和3个无土栽培大棚，总面积近15亩，平均每月可产上万斤各类蔬菜瓜果，基本实现了蔬菜自给自足。

永兴岛水培蔬菜大棚种植的蔬菜

永兴岛水培蔬菜大棚种植的辣椒

另一个标志是永兴岛人气渐旺，此前岛上大部分是驻军，70年代只有一个女兵，到八十年代初女兵增加到4个，我们只能将其称之为军事前哨，要将永兴岛建设成为一个常规城市，必须让驻岛军民安居乐业，孩子能在岛上常驻生活并接受教育是一个重要标志。

越南就在侵占的中国南沙岛礁上大肆扩建学校和寺庙，想方设法增加驻岛人口，这给中国很大的启示，要彻底解决南海问题，从小就在岛上生活的孩子将是以后维护领土主权最中坚的力量。

从这个角度上看，永兴岛的人气到底有多足了呢？

2023年7月19日，由三沙市社会工作局主办、琼台师范学院承办的“蔚蓝师语·服务南疆基础教育”2023年三沙市永兴学校暑期兴趣班正式开班。开班仪式上，前来支教的13名老师展示了朗诵、舞蹈、合唱等才艺，赢得了在场家长和孩子们的阵阵掌声。

永兴学校暑期兴趣班开班现场

据报道，此次报名参加暑期兴趣班学生人数达新高，竟有120多名3—13岁儿童参与，这意味着上百个家庭将孩子带到永兴岛，成为了真正的常驻居民。

【部分图片来自网络、侵权请联系删除，未经允许不得转载】