张作霖（1875年-1928年），出生于奉天省海城县（今辽宁海城），年轻时投身绿林，后接受清廷招安，协助平定奉天各地土匪势力。

先后担任奉天督军、东三省巡阅使等职，民国时期成为北洋军阀奉系首领，人称“东北王”。

到20世纪20年代，奉系在张作霖的带领下逐渐成为中国势力最强大的军事集团。

同时东北地区在其治下社会稳定，工农业发展迅速，成为当时中国最繁荣富庶的区域之一。

1924年张作霖取得第二次直奉战争胜利，入主北京，任陆海军大元帅，成为中华民国新的国家元首，也是北洋政府最后一位统治者。

此后随着与南方国民政府北伐军斗争的接连失利，张作霖被迫返回东北。

1928年6月，张作霖在乘坐专列返回奉天的途中被日本人预先埋伏好的炸药炸死，至此一代枭雄结束了自己的传奇一生。

张作霖的陨落也标志着北洋军阀统治中国的时代宣告终结，从此南京国民政府成为中华民国新的主人。

1875年，张作霖出生于奉天海城县北小洼村的一户贫农人家，家中共有兄弟姊妹五人，张作霖排行老四。

由于家境贫寒，张作霖小的时候仅念了三个月私塾便辍学了，而父亲张有财又不是个省油的灯。

正所谓“人如其名”，张有财不仅没给家里带来什么收入，反而迷上了赌博，家里被祸害的更揭不开锅了。

1888年张有财在赌桌上被赌徒打死，13岁的张作霖二话不说，操着土枪就与二哥前去报仇。

在争执中，枪走火误伤了人命，他的二哥被抓，母亲王氏只能带着小张作霖和妹妹逃亡北镇县外祖父家避难。

在北镇的这段时间，张作霖为了生计，卖烧饼、学木匠、当货郎、干兽医，脏活累活啥都做。

这段艰苦的经历磨练了张作霖坚韧不拔的品质和察言观色的本领，1890年张作霖流落到营口县（辽宁省大石桥市）高坎镇。

1894年甲午战争爆发，张作霖投到清军宋庆所部当兵，当了个骑兵哨长，但随着1895年清军战败，张作霖只能又操起老本行当了一名兽医，不久与外祖父所在村的地主赵占元次女赵春桂结婚。

正常情况下，以张作霖这样寒门出身的百姓会谋份手艺，碌碌一生。

但在兵荒马乱的清末，底层百姓是没有什么稳定保障的，张作霖干脆破罐破摔，加入当地绿林董大虎匪部落草为寇。

1900年沙俄入侵东北，局势更加动荡，张作霖为了保卫家乡，在当地组织保险队维护治安。

在此期间，张作霖展现出出色的管理能力，得到村民的极大认可，不久他的管辖范围达到二十多个村子，张作霖本人成为辽西有名的绿林头子。

此时的清政府已是风雨飘摇，大厦将倾，对各地大大小小的土匪胡子根本无力征讨，只能招抚。

此刻在张作霖的心里，并不安于占山为王，他渴求更大的目标，为了实现自己的抱负，他需要借助清政府这个平台。

1902年张作霖在新民接受招抚，成为巡警前路游击马队的管带（营长），至此张作霖完成了洗白和阶级跨越。

在此后的五年里，张作霖因带兵有方先后升任统带（团长）、统领（旅长）等职，手下兵力达到3500人。

1912年初，张作霖因镇压革命党人有功， 深受清廷赏识，被提升为奉天巡防营总办，掌握了奉天省的军队。

不久清朝被袁世凯的北洋政府取代，但张作霖的地位并未受到影响，反而被任命为民国陆军第二十七师师长，授中将军衔。

在此后的几年里，张作霖一直谋求奉天督军的位置，虽几经运作，但一直被袁世凯压着。

一来张作霖并非袁氏北洋嫡系，二来张作霖素有野心，袁氏担心一旦将奉天交到张的手里，将来恐怕不会为己控制。

但不管怎样，穷苦出身的张作霖不仅完成了从一介草莽到地方军政大员的华丽转身，而且已初具备争霸地方的弈者身份。

1916年，袁世凯复辟帝制，遭到全国各地的声讨，蔡锷在云南公开起兵，孙中山也号召革命党发起轰轰烈烈的二次革命。

张作霖趁关内大乱，大造“奉人治奉”的舆论，驱逐袁氏北洋势力，袁世凯为拉拢张作霖，防止后院起火，便任命其为奉天巡按使主掌军政大权。

不久袁世凯病死，黎元洪继任大总统，改任其为奉天督军兼省长。

同时张作霖还取得日本帝国主义的支持，成为东北地区实力最强的军阀，他开始进一步势力扩张。

从1917年至1919年，张作霖被总统徐世昌任命为东三省巡阅使，并在自己的运作下，驱逐政敌，将自己的儿女亲家鲍贵卿和亲信孙烈臣分别安插在吉林省、黑龙江省督军兼省长的位置上。

至此张作霖取得了控制整个东北的实际统治权，成为名副其实的东北王。

此时的关内局势日趋紧张，执掌北京政权的段祺瑞为首的皖系军阀和地方实力派吴佩孚为首的直系军阀已到了剑拔弩张的地步。

段祺瑞依靠兵力和政治地位优势企图独霸中国，而吴佩孚欲取而代之，便拉拢张作霖。

而张作霖颇有坐山观虎斗的意思，他不希望皖系一家独大，关内越混乱对其越有利，只有这样才能攫取更多政治利益，因此张作霖与吴佩孚一拍即合。

1920年直皖战争打响，吴佩孚与段祺瑞在河北展开血战，与此同时，张作霖在奉天召开八省联盟会议，组成反皖联盟。

随后奉军入关对皖系开战，在直奉的前后夹击下，皖系大败，段祺瑞不得不下野，直系成功接管北洋政权。

为了报答张作霖的鼎力相助，直系任命其兼任蒙疆经略使，除了东三省，还辖有热河、察哈尔、绥远三地。

然而张作霖并不甘心所谓的“裂土封侯”，他希望自己像三百年前的满洲军事集团一样，有朝一日问鼎中原。

于是直奉之间新的较量开始了，先是张作霖推翻了亲直的靳云鹏内阁，扶植亲奉的梁士诒组阁，而后梁士诒内阁又被吴佩孚搞垮。

1922年张作霖发动第一次直奉战争，然而由于奉军多系马匪出身，素质低下，战斗力很弱，很快就在直系正规军的战斗中败下阵来，张作霖不得不退居关外。

在此后的两年里，张作霖大力改革军制，淘汰冗员，成立东北讲武堂等陆海军士官学校，培养一大批高素质职业军官。

同时在日本的资金、技术支持下，张作霖更新武器装备，从德国、日本进口大量火炮、机枪，还成立自己的军工厂，制造飞机、舰船、炮弹等。

另外张作霖还联合孙中山、段祺瑞等组成三角反直同盟。

到1924年张作霖发动第二次直奉战争时，奉军已经从马匪胡子组成的业余部队蜕变为拥有海陆空三军的现代化部队。

在第二次直奉战争中，直系动员六省25万兵力，奉系则出动东三省17万大军，虽然直系规模占优，但由于军事武器落后，加之吴佩孚树敌甚多，直系内部不和。

所以开战之初，直系便被奉系压着打，1924年10月，直系将领冯玉祥倒戈，吴佩孚在张、冯的夹击下兵败如山倒，不得已从天津南逃至长江流域。

张作霖则迅速进入北京，推举段祺瑞为临时执政，自己则在幕后遥控。

紧接着，奉军于1925年5月进入上海，张作霖的控制区域从东三省扩大至山东、江苏、上海等整个东部沿海，势力达到鼎盛。

可以说，从奉天督军到东三省巡阅使再到入主北京，张作霖在八年时间里，从割据一方的小诸侯成长为民国实力最强的军阀，这不仅仅是命运的眷顾，也因为他超强的能力和政治手段。

在随后的一年里，张作霖的势力引起了南方各地军阀的恐慌，他们联合起来共同反奉，浙奉战争爆发，1925年11月，张作霖全面退出苏、皖及上海。

不久奉系名将郭松龄造反，形势一度危急，在日本人的配合下才将其剿灭，虽然奉系一度元气大伤，但仍保有东北、京津冀及山东等北方大片区域。

在整个20年代，除了参与军阀争霸，张作霖对东北地区的开发建设同样值得称道。

他统一东北终结了原本动荡不安的局面，为东北的发展提供了良好稳定的社会环境。

此后他积极振兴东北实业，鼓励制造国产商品，振兴出口。

1924年，张作霖将东北地区实力最为雄厚的东三省官银号与奉天兴业银行、东三省银行等合并，使其成为东北地区具有中央银行职能的发行银行，极大的稳定了东北地区的金融市场。

同时张作霖积极引进西方、日本、俄国等外资，盘活东北自然资源，使东北经济取得极大发展。

九一八事变之前，东北已经成为亚洲最富庶的地区之一，按照现在的统计标准，黑吉辽，蒙东，热河等工业生产总值是山海关内各省总和的19倍。

铁路总里程达到6000多公里，在全国居于首位。

产业方面，从军工、钢铁等军事重工业，到食品、纺织、印刷、烟草等轻工业，东北地区几乎一应俱全，且在国内都处于领先水平。

同样令人津津乐道的是张作霖对东北教育的贡献，张作霖本人虽然没念过书，但对教育却十分重视。

1922年奉天采用全国统一学制（小学中学均为六年制）。同时还积极创办一大批省市高中和职业学校。

他在教学中注意教育和实业的结合，向欧美派遣理工科学生，引进西方技术，加强在重工业企业工厂的实践。

不过最让其引以为傲的是1922年创办的东北大学，极大的带动东北地区的高等教育发展。

为了吸纳人才，张作霖给东北大学教授工资开到360元，从不拖欠，而同时期的清华、北大教授工资为300元，南开大学仅240元。

在张作霖的大手笔运作下，很多国内外优秀人才来到东北参与教育和工业化建设，一时间颇有“孔雀向北飞”的现象。

在北洋军阀内部混战的这段时期，处于广东的国民党壮大起来，1926年11月组织北伐军，由南向北对北洋军阀各个击破。

吴佩孚、孙传芳等南方派系军阀暮气已深，远不是北伐军对手，纷纷溃败。

1927年6月，张作霖在北京就任北洋政府陆海军大元帅，行使中华民国统治权，组成北洋最后一任内阁，同时被十五省推举为总司令，与南方和西北的国民革命军准备开战。

1928年4月，蒋介石联合冯玉祥、阎锡山、李宗仁等国民军对奉系发起进攻，奉军全线崩溃。

紧急之下，张作霖不得已与南京国民政府商讨议和，然而并没有阻挡国民军北上的脚步。

5月末，北伐军对奉军发动总攻，一路摧枯拉朽，奉系北方领土几乎全部丢失，仅剩京津处于北伐军三面包围之中。

可屋漏偏逢连夜雨，日本经过长期周密部署，开始实施蚕食满蒙计划，威胁张作霖满足其筑路、开矿、设厂、移民等要求。

此时的张作霖内外交困，但他清醒的意识到日本人有吞并东北的狼子野心，因此对其要求虚与委蛇，暗地里多有抵制。

此前日本为了攫取在华利益，曾支持段祺瑞，待段祺瑞势弱后，又转而支持张作霖，张作霖对日本人既利用又对抗，在原则问题上从不妥协。

如今日本人见张作霖在关内统治已无法维持，关外又不允许其霸占东北，于是产生除掉张作霖的想法。

6月2日，张作霖正式发表出关通电，声称：

“在救国志愿未偿之时，决不忍穷兵黩武，祸延中外。”

时任日本关东军司令村冈长太郎得知后决定趁机暗杀张作霖，在其归奉专列必经之地沈阳皇姑屯车站南满路与京奉路交叉处预埋炸药。

6月4日，震惊中外的皇姑屯事件爆发，张作霖行至皇姑屯车站时被炸成重伤，急救回沈阳，但终因伤势过重不治身亡。

张作霖的遇刺标志着北洋政府统治的结束，从此以南京国民政府为首的新军阀取代北洋旧军阀，成为中华民国新的统治者。