因为高平陵之变发生的时候，在所有曹魏大臣的眼里，真正的大反派不是司马懿，而是曹爽。而曹爽之所以这么招人恨，也不是因为他是个草包，而是因为他之前进行了一场改革，这就是历史上的正始改制。

曹爽的这次改革主要就是改三的内容，第一个是整顿九品官人法，九品中正制相信大家都很熟悉，就是把全社会的人分成三六九等，然后由中正官去挑选高级别的人来当官。等同于说是高级的人力HR。

魏国建国的时候，为了获得世家的支持，曹丕就像世族们妥协，所以中正官的权力非常大，所有人的升迁录用全在中正官的一句话上，慢慢的，这个中正官就成了世家大族们给自己家的人解决就业问题的办事处。

结果曹爽上来之后就表示说，你们这帮人太不是东西了，挑出来的人全是自家人，那这可不行，以后升迁选拔不能由你中正官一家说了算，必须由中央的尚书台来决定。中正官以后就只负责考察这个人的道德水平，顺便再看看地方官员的工作能力，等同于一下子就把中正官最大的权利给撸走了。

这么搞倒不是因为曹爽他有多体贴底层人，而是因为任何正常的集权王朝都会逐渐的把权力从地方给收上去。

而他第二个改革的内容就是废除郡的行政级别，将全国从原来的州郡县直接变成了州县两个行政级别，中间的郡就不要了。这么改是因为郡这个行政级别冗官太严重，郡做的事情和州府做的事情差不多，又和县做的事情也没有区别，行政效率特别低，明明几个人就能干的活，非要弄成一大堆的人，还得花大把的钱，完全没有必要。

他改革的第三个内容就是改革服饰，包括官员的衣服、车马等。就是要求勤俭，杜绝奢靡。曹爽做的这些全部戳中这些世家大族气管，这帮人也不理解，曹爽都做上大将军了，握紧权力之后，你不好好享福，非要改制，又要限制世家大族的人事任免权，还要废除郡，砸人家的地方工资，还不让底下人享乐，那早晚要收拾你。

所以这场正始改制在历史上几乎也没有什么存在感，因为作为司马家的对立的一面，后来的正史《晋书》当中就把曹爽给写成了纯纯的反派形象，说他花天酒地，任人唯亲。而这些世家大族眼看着司马家养了3000死士，全都装糊涂。等高平陵之变发生的时候，这些人的反应也是相当冷静的，毕竟这对于他们来说是重大利好的消息，等这一天已经等了好多年了，只是大家也没有想到，司马懿事后会突然翻脸，破坏游戏规则，杀了曹爽三族。

此后的世族们就彻底放飞自我了，整个西晋一朝，所有的世家权贵全都陷入了一场疯狂的享乐狂欢当中，所有的世族也就渐渐变成了土皇帝，最终演变成了门阀。而当初那个试图所改革的曹爽就和他的正始改制一样，几乎在历史上没有什么存在感。