菲律宾可能未曾预料到，曾经仅是一片小礁石的地区，如今已转变成中国在南海前沿的一个坚固军事堡垒。从简陋的竹棚开始，这里逐渐发展成为一个全新的城市，其面积扩展了6425倍，岛上不仅有住宅区、医疗机构和机场，还被美国《战区》媒体誉为“不可沉没的航母”。

回溯至1988年之前，中国在南沙群岛竟未拥有一寸陆地作为立足点。南海的情况是如何逐步演变至今的呢？

提到赤瓜礁海战，这是一场发生在1988年3月14日中越海军之间的冲突，旨在争夺南沙赤瓜礁的控制权。这场战斗虽然规模不大，但仅用时28分钟便决出了胜负，中国海军获得了决定性的胜利。这是自那时以来中国参与的最后一场武装对抗——中越赤瓜礁之战，借此机会，中国收复了包括永暑礁和东门礁在内的六个礁盘，渚碧礁也是其中之一。这一举动直接将中国的实际海域控制范围向南推进了500公里，并稳固了中国在南沙群岛的地位。

为了维护国家主权，中国在渚碧礁的水下岩层上建立了第一代简易住所，这些以竹竿作支柱、席子为墙、稻草覆盖屋顶的小屋，每间仅有8平方米却要容纳10人居住。在这样狭小的空间内安置生活必需品和军需物资是一项挑战，但驻岛官兵们克服了困难，坚守岗位长达三十年之久。直到2012年6月，随着三沙市的成立，南海各岛屿的建设迎来了快速发展的新阶段。

随着时间的推移，改造升级的步伐也在加快。2015年初，中国启动了渚碧礁的大规模填海工程，吹填速度之快令外界震惊。据美国卫星图像显示，从2月份到3月中旬，该区域的面积迅速扩大，最终形成了一个4.3平方公里的永久性陆域，成为仅次于美济岛的南沙第二大岛屿。这一切都得益于大型挖泥船“天鲸号”的强大作业能力。

到了8月8日，一组航拍照片揭示了渚碧岛的现状：在这片4.3平方公里的土地上，矗立着接近400座现代化建筑。岛上配备了发电站、医院、商店和农场等设施，还有可供商用飞机起降的跑道以及能够停泊万吨级船只的港口。岛上居民人数已达数千，规模之大甚至超出了菲律宾侦察设备的一次性拍摄范围。

当菲律宾渔民经过时，看到渚碧岛上的现代化设施，往往会感到惊叹。对比之下，他们或许会思考自己国家占据的中业岛的开发状况。

渚碧岛之所以在此处建立得如此完备，地理位置是关键因素之一。它位于南海中心地带，北接海南三亚约950公里，南距曾母暗沙大约800公里，东西两侧分别是距离500公里左右的越南与菲律宾，而台湾岛及马六甲海峡则相隔约1500公里。这样的位置对于保护中国领土完整至关重要，同时也是有效管理南海不可或缺的支持基地。

此外，由于渚碧岛靠近繁忙的国际航道，中国已经在岛上西部建设了一条长3000米的机场跑道，在北部设立了一个长度达1.2公里的港口设施。利用其优越的地理位置，渚碧岛未来有望成为南海重要的物流转运枢纽。