美国电影《加勒比海盗》给我们展现了，18世纪加勒比海地区惊险刺激、浪漫神秘的海盗生活。而由约翰尼德普塑造的杰克船长，也早已成为影史经典。亦正亦邪、风趣幽默，勇敢坚强，重情重义的杰克船长，也赋予了海盗新的形象-自由与冒险、力量与征服，还有对远方的向往。但是，电影就是电影，加了很多的艺术渲染。真实的海盗远没有杰克船长那么仁慈，更不会像杰克船长那样重情重义，金钱至上和嗜血好斗才是他们的终极追求。
《加勒比海盗》杰克船长剧照
公元8世纪末，在英格兰北海岸，一座海边的修道院，遭受了维京海盗的袭击，海盗像狼群一样血洗了整座教堂，刨掉了教堂的神坛，卷走了所有的财宝，屠杀了大量的教士，最后用一把火，把这座有一百五十年历史的修道院，烧成了残垣断壁。这场首次被载入史册的劫掠被认为是维京时代的开端。在这之后，维京海盗用反复骚扰、抢劫、屠杀的方式，小规模的掠夺了北欧沿海的十几座城市。
9世纪初已经崛起的维京人，开始了大规模的作战和征服行动，他们的足迹遍布了欧洲大陆，甚至还到达了北美洲和北极。维京人每年春播和秋收之后外出，在欧洲沿海和英国岛屿抢掠财物，他们进入城市，抢劫民屋，屠杀男人，奸杀女人，把婴儿挑在长矛尖上。欧洲有小孩啼哭时，大人会说：“ViKing is coming”（北欧海盗来了），小孩立刻就吓得止住了哭声，维京海盗的龙船战斧曾让整个欧洲陷入恐慌。尽管有着如此强大的战斗力，维京人在欧洲历史上却只辉煌了几个世纪，便消失在了历史的洪流中。
维京人的海上足迹
维京人在9世纪崛起，然后袭击了欧洲沿海，入侵英格兰，却在十世纪末停止入侵，那之后就再也没有听过维京人的事迹。称霸欧洲300多年的维京人为何突然消失呢？
公元8-11世纪这一时期在欧洲被称为“维京时代”，维京人是比日不落帝国更早的海上霸主，因此维京帝国在近代史上绝对占有一席之地。提起维京人，人们最先想到的就是“维京海盗”，他们在中世纪的欧洲制造了几个世纪的恐怖。但维京人并不只是海盗，他们还有很多重的身份，比如优秀的水手、农民、商人、殖民者、航海家和某些大陆的最早发现者。格陵兰岛上的先驱现代考古发现，早在哥伦布到达美洲大陆300多年前，维京人就发现了格陵兰岛，并在岛上建立了自己的殖民定居点，鼎盛时期的居民人数达到了3000到5000人。
他们凭着超前的造船与航海技术，四处贸易，足迹甚至到达加拿大与印度，航行能力远远领先他们的那个时代。维京人身形魁梧，常年狩猎，是天生的战士。维京人的老家在北欧的斯堪的纳维亚半岛，那里山沟纵横、交通不便，耕地面积非常有限，庄稼和牲畜在这样的土地上也很难存活。因此，维京人从出生起就面临着一系列的生存考验，人口膨胀、资源匮乏、气候恶劣，当有限的耕地无法养活日益增长的人口，他们便走向了从海上对外扩张的道路。
斯堪的纳维亚半岛
在公元800年左右，他们离开了斯堪的纳维亚半岛，四处征战，扩张领土。维京人沿着海岸，进入欧洲寻求财富，首先倒霉的是不列颠群岛的沿海地区，尤其是教堂与修道院，因为袭击这些地方太有钱了。以英国为例，当时英国教堂以土地租赁、婚礼、葬礼、祈祷等各种名目向民众征收大量赋税，这些钱财统一由修道院管理，修道院因此积累了大量财富，经常存放着宝藏，如装饰着珠宝的图书、金十字架、银制圣器、稀有织物。其次，攻击这些地方时，不仅没有严格的守卫，还很少遇到抵抗。而在遭遇到当地人顽强反击的情况下，维京人也乐意收取赎金而绕道离开。还有个重要原因是，教堂和修道院是欧洲人心中的圣地，这些地方遭到洗劫，对当地人的心理打击是巨大的。并且教士们是拥有话语权的权贵阶层，他们可以散布诸如“维京人来啦！他们不可小觑”之类的言论。人们越是心怀恐惧，他们的下次袭击就越顺利。接下来三个世纪，他们抢遍了西欧沿海，多次兵临巴黎城下，迫使西法兰西国王，嫁女儿又割地，以换取维京人的手下留情。另一方面，维京人沿着第聂伯河与伏尔加河，入侵了东欧内陆，俄罗斯与乌克兰人的祖先-罗斯人就是维京人的后代。
俄罗斯和乌克兰的祖先-罗斯人
在公元10世纪末，维京人突然就停止了扩张，那维京人为什么要停止扩张呢？通常史学界会以1066年，“诺曼征服”视为“维京时代”的结束。这一年，法国诺曼底公爵威廉一世率兵入侵英国，英王哈罗德迎战身亡，诺曼王朝开始了对英国的统治。原本受维京文化影响很深的英格兰，讲的是古英语，玩的是贵族民主制，转变成讲古法语，变成了封建领主制。当然这两种语言的源头都是古日耳曼语，差别不是很大。威廉入主英格兰后，残存的英国贵族顽强抵抗，均遭残酷镇压。1071年，威廉一世巩固了他的统治，获得征服者的称号。
后来英格兰兴起，开始动起了法国领土的主义，因而展开了英法百年战争。这就可以看出，在1066年以后，欧洲大陆的历史，就跟维京人没有什么关系了。原因非常的简单，简单来说就是打不过，欧洲这些国家，整天被维京人抢，整天被维京人揍，俗话说久病成良医，挨揍久了也会变成大侠，维京人一开始天下无敌，入侵不列颠群岛时，英格兰处于七国大混战时期，谁也不让谁，导致很容易被维京人给各个击破，单一国家打不过维京人就算了，还要担心打到一半，被另外6个国家给背刺，在这种情况下，当然维京人就很好抢。就算挨揍几十年，分裂的七国终于了解到，团结才能获胜。
阿尔弗雷德大帝
最后阿尔佛雷德大帝，团结了所有的国家，并分析维京人的弱点，他们发现这群维京人，孔武有力，各个都身形魁梧，落跑速度还贼快，极强的武力值和灵活的机动性，要打败他们很难，他们有个大弱点就是人数少，经不起消耗。于是大帝想到了一个办法，就是分散兵力，跟他们打游击，反正英格兰有主场优势，人多势众，这时的维京人了，被迫一人要兵分三路，这样子就降低了维京人的攻击性。此外大帝在所有的城镇、桥梁与道路，到处盖城堡、插箭塔，维京人一来，咱们就敲钟，村民就躲进城镇中心，要攻城就得付出三倍上的军力，这下子维京人，要怎么抢劫呢？
而在欧洲大陆部分，公元800年，查理曼大帝几乎统治整个西欧。但是查理曼大帝去世后不久，公元843年，他的三个孙子吵着要分家，庞大的帝国一分为三，三个人都想干死另外两个人，拿到爷爷的遗产，因此西欧国家长时间处于分裂状态。这就让维京人有机可乘，公元885年，维京人围攻巴黎长达10个月，直到胖子查理带着援兵抵达。不过，后来秃头查理建立了西法兰西王国，逐渐统一了国内的封建领主，强化了王权，这是后来的法国雏形。
10世纪末欧洲各国的军队和战略物资，可以有效的调配，军事技术也越来越成熟、越来越强，这让维京人的抢劫成本越来越高。此外维京人的职业是种植和牲畜业，海盗是副业，由于电影电视的关系，导致我们觉得维京人就是天生做海盗的。其实当年维京人沿海抢劫，主要是因为气候寒冷，庄稼和牲畜都无法养活。到了公元970年到1220年左右，这一时期根据史料记载，是中世纪的温暖期，天气变温暖了，庄稼和牲畜都能养活了，那就没有必要抢劫了。
另一群不想留在老家种田的维京人，则是选择继续干强盗，但是西欧国家变强了，不好抢怎么办呢？于是剩余的维京人转战意大利，或是东欧平原，去抢劫希腊人、波兰人或是东斯拉夫人，只是他们不再叫做维京人，而是改名叫做瓦良格人。其中一位瓦良格人建立了留里克王朝，统治着基辅罗斯，后来上下层逐渐融合，变成了今天俄罗斯与乌克兰人的祖先。
那另外还有群人更厉害，建立了国家不再抢劫，如丹麦王朝。还有一部分被招安，改信基督教，变成了诺曼第公爵。那不管在任何时代，安稳无忧的生活，总比刀口舔血的抢劫生活来得强吧，因此维京人金盆洗手不再抢劫。后来被拉丁化的维京人-诺曼人征服了英格兰，他们有着维京人的野性，又装备了西欧的重骑兵，还会建筑城堡，北欧的原维京人还过着一穷二白的日子，自然打不过，被打败的维京人只好回老家继续种田，维京时代因此而结束。
诺曼底公国
20世纪90年代，丹麦和加拿大的考古学家，他们在格陵兰岛上的维京遗址发现，1408年在格陵兰岛上的，赫瓦勒塞教堂曾经举行过一场婚礼，这场婚礼是关于岛上维京人最后的记录。在此之后，格陵兰岛和欧洲的交往中断，再也没有任何消息传来。科学家对岛上进行的放射性碳年代测定显示，到了1400年，格陵兰岛西部定居点被遗弃。1450年岛上东定居点的居民也都消失了。由此科学家们推断，在1480-1500年间，格陵兰岛上的维京移民最终灭绝。
据科学家推测，这群被孤立在海外的维京人，最后消失的过程应该是漫长而痛苦的。因为考古学家从当地维京人骨骼碳同位素分析中发现，维京人初到岛上时，吃的食物中只有20%是海产，到了快灭绝时，吃海产的比例已经高达80%。他们由此推断，寒冷和营养不良是让维京人断送性命的两大主要原因。
最后，总结一下本讲内容：维京人的厉害之外，一是为对抗恶劣生存环境，所锻炼出来的，强壮的体魄和坚韧的心志，让他们有了极高的武力值；二是为应对环境的限制和有限的物资，长期生活实践提高了他们的制作技术，如造船技术。三是无法靠陆地获得生存物资的他们，为了征服大海，而磨炼出来的航海技术。他们把船只驶进河流，袭击沿河的城市，当对方组织好军队来救援的时候，维京人早就上船跑了。他们利用海上舰队，强大的机动性优势，到沿海进行大规模劫掠。而最重要的，还是当时的英格兰因为内耗而变弱了。到最后，英格兰停止内斗，阿尔弗雷德和他的后代就把维京人赶出了英格兰。
维京战士
而北欧残留的维京人大规模落地改信基督教后，被封建化后，这部分维京人的民族认同感渐渐淡化，逐渐被同化成了现代的斯堪的纳维亚民族。跟中国古代的游牧民族很像，盛极一时，但却很短暂，最后不可避免的要被文明世界同化。
要注意是，改信基督教后的北方维京人，保留了极高的战斗力。比如大名鼎鼎的诺曼人就是拉丁化的维京人，在东方的罗马也有著名的瓦良格卫队。
维京人曾称霸欧洲约三百年，欧洲中世纪的黑暗传奇故事中，有他们浓墨重彩的一笔。但维京人文化程度极低，他们的如尼字母，一般都用来画画咒语画画碑文，他们建房和造船都是用木头。维京人之间传递事情，都是口述，他们的如尼字母，一般都用来画画咒语画画碑文，充分的历史事实证明，口口相传的文化，很容易被文明世界同化。
