汉中之战，曹操的表现看起来非常奇怪。
建安二十三年（218年）七月，刘备进军阳平关，开始了对汉中的进攻。当月，曹操立刻在许昌开始治兵，两个月后即到长安，准备援救汉中，其反应速度不可谓不快！然而，在此后的大半年里，汉中战场打得热火朝天，刘备斩杀夏侯渊，掌握主动，而曹操却纹丝不动。直到建安二十四年（219年）三月，曹操才慢悠悠来到汉中。
准备了这么久，是憋了个大招吧？并没有。建安二十四年（219年）五月，在和刘备相持了仅仅两个月后，曹操就晃晃悠悠撤到了关中，放弃了汉中！
曹操这是在弄啥呢？
出事了刘备攻汉中，曹孟德立刻开始治兵，反应速度不可谓不快。那么，为何又拖拖拉拉搞了大半年才来汉中呢？
因为：出事了！九月，曹操到长安治兵。十月，南阳爆发叛乱。
南阳爆发叛乱的直接原因，就是曹操为入汉中作战而在当地征发徭役而引起反抗！这场叛乱，引发了三个严重后果。
侯音
1、南阳及周边地区暂时瘫痪，无法为征汉中提供支持
侯音叛乱，规模大约几千人，不算大。但是，他们占领了宛，并坚持了3个多月。如此，周边地区陷入瘫痪状态，难以为曹操进军汉中提供支持。
而事实上，在曹操原计划中，南阳等地是此次作战的主要支持点。
2、曹操被迫减轻征发力度
乱的只是南阳一地，可是，显然，如果再大举征发，那么，其余各地也会进行叛乱！
过去的几年，曹操连续进为魏公、魏王，其代汉只有半步之遥！一旦“拥汉派”、刘备与不堪重负的百姓搞到一起去，后果不堪设想！
因此，曹操当然只能适当减轻征发力度，减轻人民负担，从而被迫牺牲用兵效率！
3、重新考虑对汉中的策略
汉中是蜀之门户，所谓“无汉中则无蜀矣”，曹操当然希望能够控制住汉中，以之为伐蜀基地！但是，汉中与曹操统治的其他地区交通困难，曹操每次大举入汉中都需耗费巨大。
4年前，曹操打过一次汉中。那一次，曹操以关中、河东为粮食供应基地，千辛万苦筹集物资，打到阳平关。可是，打到阳平关，相持不下，曹军就粮草不济，准备退兵了。如果不是退军过程中运气好，迷误中闯入张卫别营，加上刘晔、夏侯惇的当机立断，曹军那一次就会无功而返！
曹操
如今，虽然汉中大部分地区在曹操手中，但这次的仗要更难打！
首先，刘备军的素质、规模都不是张鲁军可比的。其次，更重要的是：即便此次能击退刘备，又如何呢？汉中在地缘上与巴蜀成一体，又是刘备必争之地！刘备每次来争，曹操都大举入汉中对决，曹操是吃不消的！所以，对于汉中的策略，曹操只能重新考虑！
要么，夏侯渊、张郃靠自己的力量守住汉中，无需曹操再大举征发。要么就只有迁徙汉中百姓，主动撤离汉中！
而形势的发展，使曹操只剩下了最后一个选择：迁徙人口、主动撤离。
难以持久在曹操进入汉中前，曹操已经非常清楚：难以持久！因为物资补给，比上次将更加困难！
上次，曹操走的是武都道，虽然也是“山行千里”，但其实还是相对好走的。这一次，刘备在攻汉中之前，已经“断绝内外”了。
张飞、马超虽然在下辨作战失利，但依然封锁沮道，使曹操无法从上次的武都方向进入汉中。而尽管徐晃在马鸣阁道击败了陈式，但刘备军还是控制了马鸣阁道！如此，曹操进军汉中，只能通过褒斜道了。
褒斜道，曹操称为”五百里石穴“，沿途多为悬空架设的木制栈道，险要而容易遇伏击。如此，一来，曹操需要派先头部队扼守道中险要后才能通行，影响了行军效率。二来，物资运输的难度是更大了！
后来，诸葛亮是在精心打造了木牛流马等针对性运输工具后才敢走此道进军，而当时的曹操以传统的粮车要通行褒斜道的效率是非常低的！
当然，这里只说了汉中方向的问题。要知道，当时，荆州方向的关羽、江东孙权，也在战略上威胁着曹操！所以，汉中之战，曹操注定不能持久！
刘备的策略，使曹操陷入绝对被动在准备了大半年后，曹操终于去了汉中。
可是，听说曹操来汉中，刘备却十分淡定：“曹公自长安举众南征。先主遥策之曰：‘曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。’及曹公至，先主敛众拒险，终不交锋，积月不拔，亡者日多。”
一辈子没少被曹操虐过的刘备，此时哪来的底气呢？因为，刘备已经牢牢掌握了汉中之战的主动权！
刘备
定军山斩杀夏侯渊后，刘备已经掌握了汉中作战的主动权。尽管在张郃、郭淮的阻击下，刘备没有渡过汉水，也没有夺取阳平关，但是，由于汉中曹军只能坚守，无力发动攻势，因此，刘备军迅速控制了大片险要地区，并设立了相应的补给线。
如此，刘备只要坚壁不战，曹操就无能为也了！
刘备军的表现，加重了曹操的困难刘备军不只是坚壁不战。刘备军还不断破坏曹军粮食储备，增加其困难！最著名的一次，就是黄忠、赵云的汉水之战了！
当时，曹操将米运到北山下。黄忠率军去夺米，到期未归。赵云率领数十骑前去察看，路遇曹操大军。赵云指挥骑兵边图集曹阵，边退却，曹军被冲散后又恢复阵型，追至赵云营地。赵云打开营门，偃旗息鼓。曹操怀疑有伏兵，主动退却。赵云军擂鼓震天，用戎弩在后射击，曹军惊怕，自相踩踏，很多人落入汉水溺死！“夏侯渊败，曹公争汉中地，运米北山下，数千万囊。黄忠以为可取，云兵随忠取米。忠过期不还， 云将数十骑轻行出围，迎视忠等。值曹公扬兵大出， 云为公前锋所击，方战，其大众至，势逼，遂前突其陈，且斗且却。公军败，已复合，云陷敌，还趣围。将张著被创，云复驰马还营迎著。公军追至围，此时沔阳长张翼在云围内，翼欲闭门拒守，而云入营，更大开门，偃旗息鼓。公军疑云有伏兵，引去。云雷鼓震天，惟以戎弩于后射公军，公军惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。先主明旦自来，至云营围视昨战处，曰：‘子龙一身都是胆也。’作乐饮宴至暝。军中号云为虎威将军。”
后世许多史家将此战作为曹操被迫退却的重要原因，将功劳归于赵云。其实，这样的说法是不客观的。即便以汉水之战而言，赵云的事迹虽然精彩，但夺米立功者，不是黄忠吗？而且，汉水之战只是一次小规模冲突，无论是实际杀伤还是影响都不应高估。但是，此战背后所反映的内容则表明：刘备军的行动，使曹操难以在汉中坚持下去！
当初，曹操是靠在官渡袭粮草而赢得北方的，对粮草不可能不重视。但是，黄忠居然就能掌握曹军存粮之地，并率领部分军队直接夺米，不是去烧粮草，嚣张得狠！
赵云
此外，还有一个容易被忽略的部分：赵云的事迹虽精彩，但是，赵云是没有救到黄忠的！而黄忠依然全身而退了！这表明：无论黄忠是否成功夺米，都是来去自如的！显然，这表明：刘备军控制了山险、高地，因此居高临下，能对局势洞若观火！而多山地区割裂的地形，又使曹军无法以足够强大的兵力守护粮草！
曹操的部队经验丰富，战斗力强悍，但却被赵云数十骑冲散阵型······
长坂坡七进七出是小说情节，但在崎岖山路，兵力不容易施展，以至于曹军被数十骑赵云军冲散阵型，居然看着赵云少许人马退回营地！
曹操用兵如神，素以善识虚实而闻名，但却被赵云简单的“空营计”所欺骗！
诸葛亮“空城计”是小说情节，但是，在复杂山地，确实是天然设伏地形，曹操担心中伏是自然之事！显然，这些都表明：在汉中，曹公虽能用兵，曹军虽能征战，但皆“无能为也”！
而黄忠、赵云的汉水之战，本身未必对战局有多大的影响。但这表明：刘备军拥有随时威胁曹军粮草等关键环节的能力！
曹操
那曹操在汉中还有什么好坚持的吗？
曹操的战略调整以曹操之明，曹操当然知道不应该选择继续在汉中耗下去！
汉中，无论如何是守不住了！即便透支力量来守，对全局也是不利的！汉中之地，该放弃了！曹操最后能做的，就是夺汉中之民，破坏汉中的经济基础。于是，曹操加快步伐，将所控制地区的汉中之民悉数迁走！
在此之前，曹操已经让张郃从三巴地区迁徙了大批人口到了汉中，如今，也一起带走了！也就是说：曹操将汉中地区的大部分人口以及三巴地区的部分人口，皆迁走了！
群雄角逐，争的既是地盘，也是人口。而在人口较少的汉末时期，人口的重要性，丝毫不弱于地盘！如此，汉中之战，刘备虽然胜利了，但是“得其地不得其民”。如此，刘备难以如当初的高祖一样，以汉中为基地，“还定三秦”了！
刘备要再北进，需要将物资从蜀地先越过大巴山到达汉中，再由汉中翻越秦岭，难度极大！而如果要使汉中恢复部分经济，需要屯田，又是耗费时日！
曹操
曹操失去了汉中，汉中不能成为曹操南下攻刘备基地；但是，汉中也暂时不能成为刘备继续北进的基地了！如此，曹操汉中虽败，但曹操的西北暂时是安全了下来！
值得一提的是：实际上，曹操自灭张鲁后，就已经对汉中部分人口进行了迁徙，可谓是未雨绸缪！
汉中之战，曹操治军大半年，出兵后仅仅两个月就败归，主要是北方地区战乱已久，难以支撑其再大举对汉中用兵，加之“拥汉派”的威胁，内部问题严重。在建议刘备果断进攻汉中时，法正对曹操的形势一针见血，指出曹操“内有忧逼”，可谓眼光精准毒辣！而在此情况下，刘备正确的应对策略，则使曹操无机可趁，在汉中难以与刘备争衡！这种情况下，曹操调整策略，放弃汉中，将重点转移到迁徙人口，是精准高明的！如此，曹操虽败于汉中，仍不失为杰出的战略家！
