1388年（洪武二十一年），云南麓川宣慰使思伦发举兵反明，拥众三十万，以战象百余头为前锋，进犯定边（今云南南涧）。镇守云南的西平侯冰英率三万明军迎战，此役成为明朝火器战术在西南山地的首次大规模应用：

1. 叠阵革新

冰英将火铳手分为三列，首创“轮射叠阵”：

第一列射击：前排火铳齐发，击溃战象冲锋。

第二列换位：射击后撤至第三列后方装填，次列补位。

循环压制：三列交替射击，“铳声不绝，象阵自溃”。

此战术比欧洲莫里茨方阵早200年，亦领先日本织田信长“三段击”百余年。

2.象阵克星

思伦发战象披甲载楼，两侧悬挂毒弩。明军以神机箭集火射击象眼，“中箭之象反奔，踏死蛮兵无数”。此战焚毁麓川七寨，擒获战象37头，思伦发败走孟养。

3. 军政布局

战后明朝分麓川地为孟养、木邦等七土司，“析其势而弱其力”，并严控火器外流。但洪武末年，部分逃兵将火铳制造术传入麓川，埋下隐患。

1441年（正统六年），思伦发之子思任发兼并诸司，控制滇西，明英宗命兵部尚书王骥总督军务，开启三征麓川之役：

1. 一征麓川（1441-1442年）

上江寨攻坚战：

思任发在怒江西岸筑上江寨，设飞桥三道、铁索横江。明军以大将军炮轰断铁索，火攻焚寨，“斩首五万，江水为赤”。

马鞍山会战：

明军分七路围攻思任发主营，以“九龙筒”（九矢连发铳）击溃象阵，顺风纵火焚毁粮仓三十座。思任发逃亡缅甸，后被缅人执送明朝。

2. 二征麓川（1444年）

者蓝围歼战：

王骥以火箭焚毁者蓝（今缅甸南坎）木栅，破思机发主力，设陇川宣慰司。但思机发遁入野人山（今缅甸克钦邦），联合傣族土司再叛。

3. 三征麓川（1449-1450年）

金沙江渡河战：

明军造浮桥强渡，遭思机发“巨木沉江”阻击。王骥令火铳手压制两岸，工兵潜渡断木，“三日成桥，大军如蚁附”。

鬼哭山决战：

思机发在伊洛瓦底江畔筑十寨连环，明军以大将军炮昼夜轰击，辅以火牛冲阵，“破栅七重，斩首三万”。思机发败走，后被缅甸擒献。

1. 火器改制

轻量化：云南卫所将洪武手铳（重8斤）改为“滇铳”（重5斤），便于山地携行。

多矢化：针对象兵集群，发展“一窝蜂箭”（32矢齐发）和“百虎齐奔”（100矢箱射）。

爆破化：1449年鬼哭山之战，明军使用“霹雳炮”（铁壳炸弹），内装铁蒺藜，“炸裂时方圆十丈人畜皆毙”。

2. 后勤革新

象载火炮：征发云南土司战象运输碗口炮，“一象负千斤，日行三十里”。

悬粮战术：在怒江峡谷架设索道，“竹筐盛米，飞渡送营”，解决粮运难题。

3. 土司协同

明朝以金帛诱使木邦、孟养土司“以夷制夷”：

情报网络：傣族头人混入麓川军，“昼则虚张旗帜，夜则举火为号”。

侧击包抄：1449年金沙江之战，孟养兵绕道野人山，截断麓川退路。

1. 军事消耗

兵力折损：三征累计阵亡明军9万，征发民夫50万，“云贵道殣相望”。

财政枯竭：耗银300万两，占正统朝岁入四分之一，迫使加征“麓川饷”。

2. 战略失衡

王骥专注西南时，瓦剌也先崛起北方。1449年土木堡之变，京营精锐尽丧，史家多指“麓川之役耗尽国本，致有土木之祸”。

3. 边疆遗产

土司离心：明军滥杀导致孟养思禄发反叛，1465年（成化元年）联合东吁王朝侵袭滇西。

技术扩散：被俘麓川工匠将火器技术传至缅甸，16世纪东吁王朝已能仿制佛郎机炮。

1510年（正德五年），缅甸洞吾王朝兴起，屡犯滇西。明军依托三征经验构建边防：

腾冲石城（1445年）：城墙厚两丈，设炮台12座，配大将军炮24门。

火器巡检司：在蛮夷、南甸等关隘驻防神机枪兵，“三日一操，药弹旬检”。

茶马火器贸易：以普洱茶换取西藏乌斯藏铁，铸造“滇铁铳”，射程达200步。

但至万历朝，缅甸莽应龙以葡萄牙火器大破明军，吞并滇南土司。麓川故地终成缅甸版图，折射明朝西南经略的长期困境。