2009年7月，中国和乌克兰达成一项军贸协议，中国以3.15亿美元的价格，从乌克兰采购4艘“欧洲野牛”气垫登陆艇（2艘乌克兰提供，2艘由乌克兰提供技术资料，国内船厂建造）。

当时，甚至放到现在，野牛气垫登陆艇的战术能力投送能力，都是同类级登陆艇里最强的，十分利于解放军进行两栖登陆、夺岛作战。

但是，令人不解的是，这4艘号称“战术投送能力最强”的气垫登陆艇。在引入中国后，却十分低调，在海军演习里几乎没见过它，可以说是音信全无。

那么，为何会出现这样的情况呢？难道是没有被海军看重吗？野牛气垫登陆艇的现状又究竟如何？

“欧洲野牛”气垫登陆艇，是苏联时代研发的一款大型气垫登陆艇，主要是用于两栖作战，迅速把人员装备从海上输送至陆地。

根据资料，野牛的满载排水量为555吨，最高21米、最宽25.6米、最长57.3米，最大航速达到惊人的60节，航程有300海里，能有效执行近海两栖作战。

同时，野牛登陆艇的内部船舱，可以装载150余吨的武器装备，可同时搭载3辆主战坦克或者10辆装甲车，最多可以携带360余名全副武装的士兵。

所以，在野牛登陆艇刚问世时，因其大载重能力和高速性能，便成为世界上最先进的登陆艇之一，甚至被叫做“夺岛神器”。

时至今日，它还保持着一项世界纪录，那就是世界上最大的气垫登陆艇！

当时，之所以购买野牛，就是考虑两栖作战时，空军的对地打击火力，难以扫清登陆区，而4艘野牛登陆艇，一次性就能输送一个坦克连，可以顺利完成抢滩登陆。

还有一点，就是国产726型“野马”气垫登陆艇研制不利，为加强解放军两栖作战能力，便外购“野牛”级气垫登陆舰，并且还能获得到野牛的全套技术资料。

至于为何难以见到它的身影，那就是它的优点，也成为它致命的缺点，它的体型实在是太大了。

当时，我军缺乏运输“野牛”气垫登陆艇的载具，之前用的“东山岛”号半潜船来运输，但就只有这一艘半潜船，一次最多运输一艘野牛登陆艇。

所以，绝大多数情况下，野牛登陆艇只能依靠自身动力进行航行，这极大限制了野牛的活动区域，也就是来回不超过300海里。

当然，在我国海军还没走向深蓝的时候，自然没太大的问题。但是，最近十年间，我国的两栖作战力量发展迅速，比如071型综合登陆舰、075型两栖攻击舰等，两栖战术投放能力日益强大。

同时，我国军工人员，在对726型“野马”气垫登陆艇进行技术改造后，批量制造的难题也终于被解决，很快就入列我国海军。

虽然说，国产的726型气垫登陆艇，最大载重只有50吨，远不及野牛。

但是，1艘071型综合登陆舰内，就可以装载4艘726型气垫登陆艇，运力远比野牛强大，投送更灵活，也满足现今中国海军多样化的作战需求。

同时，野牛的航程和使用场景十分受限。因为体型太大，没有合适的登陆舰能装载它，无法伴随两栖舰队进行远程突袭，只能在近海岛屿巡逻、作战。

总结来说，就是“野牛”气垫登陆艇能完成的任务，国产“野马”气垫登陆艇也能完成，野牛不能完成的，野马依然可以完成。

最终，“野牛”气垫登陆艇，因为其过于单一的战斗特性，地位很快被国产的“野马”气垫登陆艇取代，也就逐渐淡出了大家的视野。

当然，并不是说“野牛”气垫登陆艇不好，而是对于现代化的中国海军来说，已经不符合作战要求了！

如今，在中国海军服役的“野牛”气垫登陆艇，依旧在它们的工作岗位上，为中国的海疆和国防事业发光发热！