你可能从来没有听说过海瑞塔·拉克斯，但你可能受益于她的细胞。海拉细胞是第一个人类永生细胞系，它在医学研究中发挥了巨大的作用，帮助了许多重大的科学发现，它改变了人类医学史，造福了全人类。本期内容就让我们走进海拉细胞背后的故事。

海瑞塔·拉克斯出生于1920年8月1日，是美国弗吉尼亚州罗阿诺克的一个农场的佃户之女。她的母亲在她四岁时去世，她被送到了她的祖父那里，和她的表兄弟大卫·拉克斯一起长大。后来，他们成为了夫妻，生育了五个孩子。海瑞塔和大卫一直在农场工作，直到1941年，他们搬到了马里兰州的巴尔的摩，寻找更好的生活。他们在一个黑人聚居的社区定居，海瑞塔负责照顾家庭，大卫在一家钢铁厂工作。1951年1月，海瑞塔在生下她的第五个孩子后，发现自己有不正常的阴道出血，她感到非常不舒服，于是去了约翰·霍普金斯医院，这是当时唯一接收黑人病人的医院之一。医生检查后发现，她的子宫颈上有一个巨大的恶性肿瘤，诊断为宫颈癌。

当时的标准治疗方法是放射性治疗，即用镭放射线照射肿瘤，试图杀死癌细胞。在给海瑞塔做治疗之前，医生从她的子宫里切下了两小块组织，一块是正常的，一块是癌变的，没有征得她的同意，也没有告诉她。这在当时是合法的，因为医院有权利对患者的组织样本进行研究，而且黑人的权利也没有得到充分的保障。这两块组织被送到了医院的一个实验室，那里的科学家乔治·盖伊正试图培养人类细胞，以便进行各种实验。他已经尝试了很多次，但都失败了，因为人类细胞在体外很难存活和繁殖，通常只能活几天就死亡了。然而，当他拿到海瑞塔的癌细胞时，他惊讶地发现，这些细胞不仅没有死亡，反而以惊人的速度增长，每24小时就翻一番。

他把这些细胞放在培养皿里，给它们提供营养液和温暖的环境，它们就像永动机一样不停地分裂，他把这些细胞称为海拉细胞，用海瑞塔·拉克斯的名字的前两个字母命名。他意识到他发现了一种不朽的细胞，这对医学研究有着巨大的价值。与此同时，海瑞塔·拉克斯并不知道自己的细胞已经被用于实验，她只是按照医生的嘱咐，定期去医院接受放射性治疗。然而，这种治疗并没有奏效，她的癌症已经扩散到了其他器官，她的身体越来越虚弱，于1951年10月4日，海瑞塔在医院的病房里与世长辞享年31岁。她被埋葬在弗吉尼亚州的一个无名墓地。

盖伊博士并没有将海拉细胞的发现公之于众，也没有为自己申请专利，而是慷慨地与其他科学家分享了这些细胞，甚至免费寄送给有需要的实验室。他认为这些细胞属于人类，而不是他个人的财产，他希望它们能为科学和医学的进步做出贡献。他也没有告诉海瑞塔的家人，他们的亲人的细胞被用于实验的事实。他只是在自己的实验室里，为海拉细胞建立了一个专门的培养室，雇佣了一位名叫玛丽·库巴切克的技术员，专门负责照顾和分发这些细胞。海拉细胞很快就在科学界引起了轰动，它们被用于各种各样的研究，包括疫苗、基因、癌症、免疫、艾滋病、老化、细胞核移植等领域。它们也被送上了太空，用于研究微重力对细胞的影响。海拉细胞的应用几乎无所不包，它们为科学和医学的发展做出了巨大的贡献，被誉为“现代生物学的基石”。

尽管海瑞塔的细胞为人类的科学进步做出了巨大的贡献，但她本人和她的家人却一直被忽视和剥夺。海瑞塔的细胞是在未经她的同意或知情的情况下被取走的，她的家人也没有得到任何的补偿或承认。直到1973年，海瑞塔的家人才得知了她的细胞的存在和重要性，当时一些科学家试图从她的子女那里获取更多的细胞样本，以研究海拉细胞的遗传特征。然而，海瑞塔的家人并没有得到任何的解释或尊重，他们甚至不知道细胞是什么，海瑞塔的家人也没有享受到她的细胞所带来的利益，他们一直生活在贫困和疾病中。与此同时，海拉细胞却成为了一个庞大的商业产业，被广泛地销售和使用，为许多的科学家和公司带来了巨大的收益。海瑞塔的家人试图通过法律途径来维护他们的权益，但是，他们遇到了很多的困难和阻力，因为当时的法律并没有保护患者的组织样本的所有权和使用权，也没有规定医院和科学家必须征得患者的同意和知情。他们的诉讼被驳回了，他们的声音被压制了。

海瑞塔的故事并没有就此结束，她的细胞和她的家人的遭遇引起了一些人的关注和同情，他们试图为她和她的家人伸张正义，其中一位是记者丽贝卡·斯卢特，她花了十年的时间，深入调查了海瑞塔的生平，采访了她的家人和朋友，收集了大量的资料，写了一本畅销的书《不朽的海瑞塔·拉克斯》，把海瑞塔的故事告诉了全世界。她也成立了一个基金会，用书的部分收入来帮助海瑞塔的家人，提供他们的医疗和教育的支持。她的书也被改编成了一部电影，由奥普拉·温弗瑞主演，进一步扩大了海瑞塔的影响力。

海瑞塔是一个无名英雄，虽然她在31岁时就离开了这个世界，但她的细胞却继续在这个世界上生存和繁衍，为科学和医学的发展做出了不可估量的贡献，为人类的健康和福祉带来了无数的益处，如今，海拉细胞遍布全球，已繁衍的细胞总重量据估计相当于100座帝国大厦。她留下的这份遗产值得我们所有人感谢。好了，本期内容就到这里了，欢迎大家一键三连，感谢大家观看，我是探索宇宙，我们下期再见。