画像砖起源于战国，流行于汉代，汉砖画面常见的是分割法的形式，将不同的人物、事物以平面视图的方式进行划分，早期的魏晋墓室壁画受汉代的绘画特点影响较多，是汉代绘画表现的一个缩影，通过沿用、组合，疏密有致，聚散开合，具有丰富的装饰性效果。
一、魏晋画像砖题材内容分析
魏晋时期的绘画，上集汉代绘画风格之大成，下启南北朝绘画之新风，魏晋画像砖的艺术主要出自民间匠人之手，一刀一画都浸透着艺匠们的智慧才华和艰辛血汗。魏晋画像砖的题材内容和表现，不同于远古的图腾艺术，也不同于骇人的饕餮艺术。
砖面上栩栩如生的绘画，处理手法既精美灵活又单纯稚拙，布局上突破了先前以图案或整体形式为主的格局，变成单幅独立出来也能成一幅作品的形式，每一幅都古朴动人。
魏晋画像砖的题材内容主要包括以神禽灵兽为代表的神话传说和祥瑞，具有佛教艺术的动植物，历史人物，世俗的生活画面等，主要可以细分为七个种类。
四神，主要是青龙、白虎、朱雀、玄武，常说青龙白虎保平安，朱雀玄武主吉祥，“四神”寓意理想国，顺天承运，一切神灵对当时的社会生活都有实用又明确的作用。
传统神话传说和历史人物故事，包括伏羲、西王母、东王公、李广、伯牙、子期、托山力士，魏晋画匠用单纯的线条把人物概括得生动有趣。
与一定传说相联系的神禽灵兽，有洛书、河图、麒麟、天鹿、玄鸟、受福、鲵鱼、四耳兔、九尾狐、三足鸟、万鳝、神马等；带有佛教色彩的瑞兽和花卉，如白象和莲花。
不明含义的奇禽异兽；世俗生活及有关禽、兽，例如西晋门史画像砖、西晋牛车画像砖、西晋白兔画像砖；陪衬性等兽面与仿木建筑构建，例如西晋彩绘斗拱画像砖、西晋饰门虎画像砖等，这些题材内容是研究魏晋时期艺术成就和生活文化的宝贵资料。
其中嘉峪关、酒泉地区等画像砖主要是世俗生活的画面，而敦煌佛爷庙地区的画像砖中神禽灵兽和历史人物故事占了很大的比重。佛爷庙画像砖生动地描绘了仙幻神异，使整个敦煌地区充面仙异的氛围和广泛的艺术意识，为佛教的发展做了基础铺垫。
二、魏晋画像砖造型艺术分析
魏晋画像砖在造型上巧妙的运用了形式美的元素，包括构图、肌理、点线面、空间关系、色彩等。画面中很多生动等造型都像是画匠信手拈来，随意绘制的，让人越发感受到其中的朴实可爱，魏晋画像砖的造型令人产生极其美妙丰富的幻想和审美感受，感官应接不暇，跟着稚拙的线条和单纯的色块神游其中。
线条的简练、粗犷又细腻，造型的夸张又写实、人物形象的质朴、俏皮，色彩的庄重、热烈，图形的繁复。这样的艺术想象力让人从心底折服。敦煌博物馆里的魏晋画像砖表现手法上主要分为魏晋画像砖、魏晋墨绘砖、魏晋雕刻彩绘砖、模制花砖，每一种类都精美绝伦，刻与绘巧妙的结合，可见魏晋时期艺术造诣的深度。
魏晋画像砖画面造型表现主要有以下三方面：一种是意象化的线条，以线为主的勾画，很多墨绘砖都是以线条来表现，例如西晋白虎墨绘砖，砖呈长方形，砖面勾绘黑色轮廓边框，用墨线勾勒出白虎的特征，虽然没有虚实关系，但是线条灵动，把白虎的特征简单的点涂几笔，让人感受到白虎的内部运动，表现了线的韵律，突出了画面单纯、生动、简洁的形象。
一种是夸张变形的手法，其特点是把对象进行变形或者扭曲，使艺术形象偏离正常的视觉形象，具有强烈的张力和感染力，例如西晋托山力士，几笔就把托山力士托着山时轻盈的身躯表现出来，两臂粗壮夸张，跟腿的大小差不多，笔触飘逸，好像人物动起来了，色彩单纯明快，概括简练，使画面奔放有力。
这也是一种抽象概括的表现方法，造型上大胆夸张，画匠们不拘泥于模拟真实的对象，而是在写实的基础上奔放的予以夸张，简化轮廓形象，使粗犷的气势不受束缚，非写实的人物显得画面更具浪漫风味。一种是刻与绘相结合的表现手法，例如西晋宝象雕刻彩绘砖，在砖面浮雕刻出红色边框，边框内浮雕图案，凹进部分墨色饰底，图案为白色底，用红、黄等色彩绘，墨线勾勒。
大象的身上布满羽状毛饰，背平有垫鞯，上彩绘四排波浪纹，四周点缀花瓣，白象的神态安详宁静，刻与绘结合使画面有很强的装饰性，画面更完整，运用浮雕的手法使得主体具有立体感，令画面更生动，富有创意。
体现了作者智慧闪烁的痕迹和奇思妙想的灵思，这种手法也可以很好的运用到现代艺术绘画中，给后世有所启发。魏晋画像砖给人最深刻的感受就是它的视觉通感的形象，每个画面都会有一些点缀的笔触，看似可有可无，但画面的节奏感调动着观者但综合感觉，投入其中，造就了震人心扉但效果。
三、魏晋画像砖色彩构成分析
史前的岩画是最早的绘画形式，其用色和图案极为单调，岩画主要采用红、黑、白这几种颜色，史前技术落后，颜色多采用存在于自然界的天然矿物颜料。
新时期时代，随着建筑的发展，壁画大量出现，经研究发现，当时的红色为赭石，黑色为含铁量较高的红土，白色为石灰。到春秋战国，彩绘陶器上的红色为朱砂，黑色为炭黑。
到秦代，在秦俑上发现的色彩主要有红色、黑色、蓝色、紫色、绿色。其中蓝色和绿色是石青石绿，白色有白骨、铅白，还有人工合成的紫色，体现了当时科技的发展。两汉时期出现了更多的颜色，如粉红色、灰色、桔红色、紫红色，一直到魏晋南北朝时期，随着佛教的传入，使壁画艺术发展趋势更上一层。
外来佛寺附属品包括彩塑和壁画不断丰富这一时期的颜料，对颜料的研磨和实用也不断成熟，魏晋画像砖主要以米白色作为底色，用墨线勾勒，填上赭石，石绿，白，炭黑、石黄等，用色明快鲜艳，活泼有力。
墓室壁画由于历史的沉淀，色彩上跟原先有一些不一样的变化，人物原先的肉色被氧化成黑色，反倒有另一种动人的力量，由于年代久远，很多色彩似乎被披上了薄纱，显得更素雅有韵，画像砖的色彩搭配上主要采用对比色，加之以夸张的造型，使画面更有动感和张力。
砖面色彩多为暖色系，多用红色、橙色，绿色，少部分用于蓝色，色相上大部分为高明度和中纯度，通过对魏晋画像砖色彩的分析，可以大致推断出这一时期的色彩风貌和社会气氛。
在研究魏晋画像砖画面色彩的过程中，发现有的画像砖都绘制红色边框，这个红色类似朱红，其中一个墓室壁画是甘肃嘉峪关市新城魏晋壁画砖墓，被誉为“世界最大的地下画廊”。
可以看到它墙面是整体性的，但是每个砖都可以独立存在，一砖一画，每个小幅的画像砖都画有红色的边框，让我联想到了古代的印章，印章的朱色边框，也就是边缘，边框界格是篆刻的重要内容，为了统一字体自然形成的，当然也要经过设计，保持印面的匀称和谐，要在章法上全盘考虑艺术效果，不是画蛇添足，而是锦上添花。
魏晋墓室壁画砖上的红色边框经过研究也有一下可能，第一，是为了整体装饰效果，古人会把每个块面保持独立，但又是一个整体，用一样的朱红色来表达统一性，使画面整洁有序；第二，古人用红色，除了色彩鲜丽还有内在对红色的信仰，红色在当时代表权威，隐含着一种无法抵挡的神秘力量。
追溯到山顶洞人“穿戴都用赤铁矿染过”、尸体旁撒红粉,“红”色对于他们就已不只是生理感受的刺激作用,而是包含着或提供着某种观念含义。原始人群之所以染红穿戴、撒抹红粉,已不是对鲜明夺目的红颜色的动物性的生理反应,而开始有其社会性的巫术礼仪的符号意义在。
也就是说,红色本身在想像中被赋予了人类社会所独有的符号象征的观念含义；从而,红色诉诸当时原始人群的便不只是感官愉快,而且其中参与了储存了特定的观念意义了。在对象一方,自然形式里已经积淀了社会内容；在主体一方,官能感受中已经积淀了观念性的想像、理解。
这样,区别于工具制造和劳动过程,原始人类的意识形态活动,亦即包含着宗教、艺术、审美等等在内的原始巫术礼仪就算真正开始了。可见色彩作为原始的审美，离不开他们的意识形态，史前先民以红、黑、白为主的色彩来表达他们单纯的思想，他们把自己的思想都潜藏在原始图腾色彩中。晋墓室壁画，在集成了汉代时期的优点以外，也延伸出了自己的艺术特色。
魏晋时期是我国绘画史上发展的重要阶段，当时封建经济日益加强，使得艺术的分工愈趋细致，随之提高的是画匠的技艺水平，所以，在魏晋时期，流行用绘画形式来表现墓室砖画成为不同于汉代画像砖的一个特点。
敦煌骆驼城画像砖，采用多视角构图，不考虑复杂的空间关系，重视的是在平面内布置好该表现的对象。魏晋画像砖的艺术特点主要表现在神似而不在形象，使得画面有韵生动。
