“你有能力有功劳，但我还是要杀了你！”女人歇斯底里地喊：“因为你年富力强，而我们都老了，到时候没人能管得住你，就又乱了”！

在众人的印象中，吕后是“狠辣”和“软弱”的。

“狠辣”的一面，充分展现在吕后在刘邦死后第一时间将刘邦生前宠爱的“戚夫人”挖眼、挖舌、剁手、跺脚、刺耳装于翁中放置于厕所的行为。

刘邦生前，戚夫人仗着宠爱屡次劝说刘邦立自己的孩子为太子，废掉吕后的孩子。对于这个女人，吕后恨得咬牙切齿。因此，刘邦死后，吕后进行了疯狂的报复。

但实际上，说吕后狠辣，那是针对政敌的，比如设计杀韩信，本质上也是为了自己统治安全，她觉得刘邦死后没人能管得住35岁的韩信，防患于未然。在对待普通百姓的态度上，吕后遵循黄老之术，遵循不折腾，轻徭薄赋，坚定实施汉初“与民休息”的政策，免除徭役，减少田租赋税，鼓励农民发展生产，为饱受战乱之苦的汉初百姓提供了休养生息的良好环境。

“软弱”的一面就是外交。当年差点困死刘邦的匈奴一代雄主冒顿单于，曾经在刘邦死后派人送了一封信，大意说：“我死了老婆，你死了老公，要不咱俩凑合凑合” ？

面对这样赤裸裸地羞辱，吕后选择了隐忍，而是回信说：“我年老色衰，伺候不了你，还是派两个公主去伺候你吧”。随后坚派使节送了两个公主和丰厚的嫁妆去匈奴。

史书上讲，冒顿单于看到回信后哈哈大笑，立即送来了大量的金银珠宝和上好的马匹，向吕后道歉，表示自己并不知道汉族的礼法，还望吕后能见谅。

但实际上，这件事情有很深的用意，翻译过来就是：莫顿只是希望借信件来试探刘邦死后以吕后的新政府是要维持和亲和平的外交政策还是准备改弦更张，开启战争模式。吕后也用这样的方式明确了自己的政府会坚持和亲的方式对待两国关系。因此，这个记载看似儿戏，实则议题非常严肃：维持和平，不要战争。

吕后继续采取与匈奴和亲政策，让汉匈之间避免了一场战乱，对汉初休养生息，社会稳定十分有利，积蓄了力量，奠定了文景之治的根基。