许多年来，人类只利用了大脑10％，剩余90％的潜力尚未被发掘的说法一直在社会上流传，还有人认为，如果能够解锁剩余90％的潜力，就可以获得超凡的智慧或其他超能力。然而，科学家已经反驳了“大脑10％利用率”的谬论，他们认为人类在任何时候，都可以充分运用大脑的全部能力。

尽管有科学证据推翻了这一观点，但“大脑10％利用率”在社会中仍占据重要地位，并且还出现在《无限》、《露西》等影视作品中。这些电影中的角色通过某种方式解锁了未被开发的大脑区域，从而具备了常人难以想象的超能力。根据2013年的研究数据，约65％的美国民众仍然相信这一观点。1998年的研究数据显示，三分之一专业领域研究大脑的心理学学生也持有相似观点。

神经心理学探讨了大脑结构与人类行为、情绪和认知之间的关系。多年来，科学家们利用正电子发射断层扫描（PET）和功能磁共振成像（fMRI）等技术，证实了大脑的各个部分在色彩识别和解决问题等方面，都发挥着不可或缺的作用。这就证明大脑的每个区域都发挥着至关重要的作用，与只使用大脑10％利用率相反。

大量研究并未找到完全不活动的大脑区域。经过对单个神经元活动行为的大量调查研究后，也未能找到支撑这一论点的科学依据。实验通过观察人类执行特定任务时大脑的活动模式，清晰展示了大脑各个区域如何协同工作。举个例子，在我们阅读文章时，负责视觉处理、阅读理解能力以及手指动作控制能力的脑部区域会显得更加活跃。

然而，一些基于大脑成像的研究结果显示，大脑灰质区域图像中只有少数的亮点，这让人错误地以为只有这些亮点区域是活跃的，进一步加强了人们对大脑只使用10％的错误理解。但是实际并非此，图像中的颜色斑点代表执行任务时，大脑区域的活跃度比不执行任务时更高，而灰色部分仍然是活跃的，只是活跃程度较低。

遭受大脑损伤的病例的，直接反驳了大脑10％利用率的论据。无论中风、头部损伤还是一氧化碳中毒等，遭受大脑损伤的患者一般会出现相应功能障碍，无法保持原有的记忆力和技能水平。如果人类只使用大脑的10％，那么理论上对大脑大部分区域的损伤，不应该影响到个体日常生活能力。

此外，科学研究还表明，即便是大脑中极其微小的部分受到损害，也可能带来极为严重的影响。例如，布洛卡区的损伤，会妨碍语言能力的流畅度以及正常的词汇表达。有一个很多人普遍了解的案例，佛罗里达州一位女性因缺氧，导致大约85％的大脑皮层丧失功能，从而永久失去了思考、感知、记忆和情感能力，这些都是人类本质的关键特征。

此外，在进化论的观点下，成人大脑虽然仅占体重的2%，但能量消耗却超过了总能量的20%。与此相比，鱼类、爬行类、鸟类以及其他哺乳类等脊椎动物，其成年期大脑的能量消耗比例仅为总能量的2%至8%。数百万年的自然选择过程使得大脑逐渐演化，并传递了对生存有益的特征。如果人类只使用了大脑的10%，那么维持整个大脑活动所需的如此庞大能量就变得不合理了。

尽管有充分的科学证据，驳斥了大脑10％利用率的观点，但为什么还有很多人深信不疑呢？目前还不清楚这个谬论是如何传播开的，可能是受到一些没科学根据图书的误导，例如，《如何赢得朋友和影响他人》一书在序言中提到，一般人“只发挥了最潜在的智力能力的10％” ，还有人声称爱因斯坦曾经用大脑10％利用率，来解释他的超凡智慧，然而这种说法并没有确凿的科学依据。

另外，10%的大脑使用率可能是由早期的神经科学研究中，对一些表面上“沉默”或者非功能性大脑部分的误读造成的。比如，在20世纪30年代，神经外科专家怀尔德彭菲尔德在给癫痫病人做手术的过程中，利用电极对暴露的大脑部分进行刺激，这些部分能够引发各类感官的反应，但是对于其他部分，似乎并未产生任何影响。然而,随着科学技术的进步,研究人员发现这些先前被认为是"沉默"的区域,包括额叶,实际上具有重要的功能性。