宦官，为帝王家族服务的专职仆人。又称宦官、阉人、寺人、中官、内官内侍、内监等等。最早的宦官不一定都要阉割，自东汉开始，宦官要全部阉割。
受影视剧的影响，对于宦官习惯叫做太监，这其实不是很准确。“太监”本为官名，唐朝改殿中省为中御府，以宦官任太监。明代有十二监，主官称太监，地位较高的宦官被称为“太监”。清朝时所有宦官都称为太监，宦官与太监便成为同义词。
清代宦官
历朝历代都有限制宦官权利的例子，可宦官距离皇帝近，有很多的机会掌权，受皇帝信任。不过历史上有好名声的太监不多，大多都是专权乱政。例如：秦朝赵高、明朝王振/魏忠贤等等
继东汉之后，唐朝成为第二次宦官时代。唐朝中后期的宦官猖獗一时，成为历朝历代之最。
高力士由于曾助唐玄宗平定韦皇后和太平公主之乱，深得玄宗宠信，官至骠骑大将军、开府仪同三司。从这以后，唐朝大太监的权利就越来越大，很多的宦官都掌有军权。
力士脱靴图
接着来看看太监做的更可怕的事情
一、唐肃宗李亨 惊吓致死
唐肃宗李亨（711年-762年），唐朝第八位皇帝。马嵬驿事件之后，太子李亨北上灵武(今宁夏灵武西南)，同年七月李亨即位于灵武，尊玄宗为太上皇，改元至德。平定安史之乱期间，以宦官鱼朝恩统帅大军，致使宦官势力抬头。后宠幸张皇后，纵容其干预朝政，以宦官李辅国为兵部尚书，操纵军政大权，权倾朝野。宝应元年（762年)，李亨患病，不能视朝。四月玄宗驾崩，李亨闻讯病重，命太子监国。张皇后欲杀李辅国，李亨因惊吓而病情加重，四月十八日崩逝，享年52岁。
二、唐顺宗李诵 被太监逼迫退位
唐顺宗李诵（761年-806年），唐朝第十一位皇帝（805年在位）。779年立为皇太子，805年即位，改元永贞。在韩泰、韩晔、柳宗元、刘禹锡等人支持下，从事改革德宗以来的弊政，贬斥贪官，废除宫市，停止盐铁进钱和地方进奉，并试图收回宦官兵权。不久中风，同年八月，宦官俱文珍等勾结部分官僚和藩镇，逼其退位，传位于太子李纯。
三、唐宪宗李纯 被宦官杀害的皇帝
唐宪宗李纯778年-820年，唐朝第十二位皇帝，唐顺宗长子。805年被立为太子，同年八月李纯继位，顺宗被尊为太上皇。李纯继位后，开始对割据的藩镇开展了一系列战争。807年讨伐镇海节度使李锜，813年魏博节度使田兴规伏唐朝，813年对成德节度使王承宗作战，但没有能够获胜，从815年到817年他平定了淮西吴元济的叛乱。吴元济被平定后，全国所有的藩镇至少名义上全部规伏唐朝。但同时李纯的皇位是由宦官逼迫获得的，因此他信用宦官，他的军队中有许多将军是宦官，而且有些拥有很高的军权。820年他自己被宦官陈弘正杀害，享年43岁，在位15年。
四、唐敬宗 李湛 被宦官杀害的皇帝
809年-826年，唐穆宗长子。他是唐朝第十四位皇帝，在位3年享年19岁。即位后，只知在后宫嬉戏，奢侈荒淫。宦官王守澄把持朝政，勾结权臣李逢吉，排斥异己，败坏纲纪。导致官府工匠突起暴动攻入宫廷的事件。后为宦官刘克明等人杀害。
五、唐文宗 李昂 被宦官拥立又被宦官圈禁的皇帝
809年-840年，唐穆宗第二子。唐敬宗之弟。826年，被宦官王守澄等拥立为帝。他是唐朝第十五位皇帝（827年-840年在位），在位14年，享年32岁。在位期间，朝臣朋党相互倾轧，官员调动频繁。后起用李训、郑注等人，意欲铲除宦官。大和九年（835年），李训引诱宦官参观所谓“甘露”，企图将其一举消灭，但事情败露，反而导致宦官大肆屠杀朝官，史称“甘露之变”。事后，文宗更被宦官钳制，慨叹自己受制于家奴，境遇不如汉献帝。
唐武宗
六、唐武宗 李炎 被宦官拥立又被宦官圈禁的皇帝
本名李瀍（chán）（814-846），唐穆宗第五子，文宗弟。唐朝第十六位皇帝，死前十二天改名李炎，在位时间：840年-846年；武宗即位的过程，正是文宗即位的重演。
七、唐懿宗 李漼 又一个被宦官拥立的皇帝
833年～873年，唐朝第十八位皇帝（860年-873年在位），在位14年，终年41岁。唐宣宗的长子。宣宗病死后，被宦官迎立为帝，是为唐懿宗，改元“咸通”。唐懿宗是一个昏庸无能、奢侈无度的君主。他即位后，不思朝政，沉湎于酒色之中，政治十分腐败，藩镇割据重新兴起。他将唐宣宗中兴的果实损耗殆尽。农民起义四起，虽被镇压，但已经敲响了亡国的丧钟。
唐僖宗
八、唐僖宗 李儇 又一个被宦官拥立的皇帝
862年—888年，唐朝第十九位皇帝。873年-888年在位，873年由宦官拥立，时年十五岁。政事全交给宦官田令孜掌握，自己却玩物丧志。唐末农民大起义爆发。王仙芝失败后，起义军由黄巢率领，百战百胜，并于广明元年（880年）占领长安，他仓皇逃亡入蜀。中和四年（884年），黄巢起义失败，次年三月唐僖宗返回长安，唐朝已接近灭亡的尾声。
唐朝，我国历史上著名的朝代，极盛一时，被称为盛唐，共历二十一帝。
看看以上八位皇帝，受制于自己相信的宦官，或被立、或被废、或被逼、或被杀，如此猖狂，如此嚣张，翻遍史书也是绝无仅有的，可悲可叹。
