根据昆明军区1978年12月10日第二次作战会议决定，陆军第14军奉命向中越边境实施战略展开，准备参加对越自卫还击、保卫边疆作战。从12月17日开始，各部队分别从开远、文山、贵阳、蒙自驻地出发，以摩托化开进和徒步行军相结合的方式，向文山市以南地区开进，于25日前分别进至马关县、麻栗坡县指定集结地域，随即进入紧张的战前准备工作。
14军的前身是中原野战军第4纵队。1949年2月14日，根据军委《关于统一全军组织及部队番号的规定》，第4纵队所属第11、第22旅和豫西地方部队一部，以及淮海战役中起义的国民党军第110师一部，在河南省漯河地区整编为中国人民解放军第14军。云南解放之后，14军进驻滇西地区，军部位于大理。1968年9月调防滇南，接替13军（调往四川）防务，军部位于开远，从1975年下半年开始，代号35201部队。
战前准备的首要工作就是扩编部队，按照战时编制达到齐装满员。41师和42师两个乙种师扩编为甲种师，40师增编了部分勤务保障分队和火器分队。全军新建2个营部、74个连队、43个排、81个班，补充新兵11559人，从南京、济南军区调入老兵骨干2290人，调配和提升干部2238人(其中从战士中提干1229人)，占参战干部总数的36%。乙种师扩编为甲种师后，新兵占51%，新兵最多的连队新兵比例高达68.8%。
全军实际参战(含加强部队)41367人，装备82毫米口径以上火炮679门、高射武器252门(挺)、坦克35辆、各种车辆1965台、军马958匹，另有民兵、民工4284人、民马600匹配属该军作战。时任军长张景华、政委范新友。
针对越军作战特点和亚热带山岳丛林地形特点，结合作战任务和部队实际情况，以35至40天时间，进行了临战训练。重点是干部的本级战术和识图用图训练，集训干部1369人、骨干5860人。部队普遍进行了山地仰俯角射击和单兵战斗射击，投了3至5枚手榴弹，以及排雷、防毒、自救互救、穿林爬山和连以下战术训练。各专业分队进行了专业技术训练。选择与作战地区相似地形，组织实兵战术演练，有的进行了实弹战术演习。通过训练，提高了干部组织指挥能力和部队的战术技术水平，为执行作战任务打下了坚实的基础。
昆明军区赋予14军的作战任务是：首先歼灭老街、班老、孟康、发隆地区之敌，尔后直插郭参、铺楼，歼灭红河东岸之敌，协同13军歼灭越军345师和316A师。配属14军作战的有：火箭炮第213团，加榴炮第49团2营，高炮第616团，军区独立坦克团第1营和防化团第4连。
经过军党委会多次研究，军长张景华决心集中主要兵力兵器，坚决实施穿插分割、迂回包围，断敌退路，首先歼灭老街、班菲、班老、孟康、发隆地区之敌，尔后沿7号公路向郭参、铺镂方向实施主要突击，协同13军先歼灭345师，再歼灭316A师。
1979年2月17日至21日，为作战第一阶段。40师攻克老街、班菲，41师占领发隆、孟康，42师夺取拔坡、那马、班老。经过5天战斗，全部攻占越军边境一线防御要点，各部队向前推进4至14公里，共歼敌1731名（毙敌1564名，俘敌167名，伤敌未统计），开辟了战场，为向纵深发展进攻创造了有利条件。
2月22日至3月5日，为作战第二阶段，42师担任军预备队，并清剿半琴山地区残敌；40师、41师、32师（欠95团和炮兵团，3月1日加入战斗）继续向越军纵深发展进攻，先后攻克铺楼、郭参，控制了朗洋铁路大桥和朗格姆渡口，切断了红河两岸越军的联系和东岸越军南逃的退路。
经过12天连续作战，突破了越军纵深防御，按照预定计划攻占了铺楼、郭参，控制了红河渡口，歼敌2224名（毙敌2121名，俘敌103名，伤敌未统计），基本上歼灭了红河东岸之敌，完成了军区赋予的作战任务。3月6日至11日，42师126团先后攻歼马店、满镁、铺榜之敌，毙敌190名，俘敌1名。
根据中央军委和昆明军区的命令，14军各部队于3月6日至13日，按照由前至后、交替掩护、边撤边剿的原则，相继撤回国内。在撤军期间，对越南的军事设施进行了彻底的破坏。炸毁各种坑道、短洞、工事216个，桥梁13座，兵营10172平方米，建筑物31000平方米，钢筋水泥电线杆973根，监狱2座，布设各种地雷908枚，破坏道路10处。
此次对越作战，14军从发起攻击到撤回国内，前后历时25天，作战正面80多公里，突入越南纵深48至80公里。全军指战员英勇顽强连续奋战，先后攻占黄连山省原省会老街和孟康、铺镂等重要城镇以及发隆、班老、拔坡、坂甘、郭参、朗忠等35个军事要点，基本歼灭越军黄连山省254团、独立第3营、 特工21营、发隆公安大队和老街、孟康、那老、发隆、满镁等公安屯，部分歼灭345师118团、124团，永富省194团。
共毙敌3875名，俘敌271名，合计歼敌4146名(不含伤敌数和32师歼敌数)，缴获60毫米口径以上火炮127门、轻机枪140挺、重机枪99挺、高射机枪57挺、其他枪支2607支、汽车42台，摩托车11辆、望远镜33具，电台22部，弹药和军用物资一批，彻底摧毁了战区内军事设施。自身牺牲922名、负伤2639名，减员率为9.1%，敌我战斗减员为比1.2: 1（未包括伤敌数）。
战后，中央军委授予该部5个集体和6名个人以荣誉称号。118团1营为“英雄营”、120团6连为“钢铁6连”、121团2连为“尖刀英雄连”、122团2连为“攻坚英雄连”、126团1连为“钢刀连”；118团6连副班长罗正和、124团2连班长高华忠为“战斗英雄”、119团特务连工兵排班长白洪普为“排雷英雄”、120团5连战士岩龙烈士为“孤胆英雄”、120团3营步谈机员海水干为“英雄步谈机员”、123团8连班长甘在和为“英雄火箭筒手”。
作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。
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