胶东，并不陌生。
1898年3月，清政府与签订《胶澳租借条约》，将青岛为核心的胶州湾“租借”德国99年，并掌握了山东地区的铁路经营权，因为这条条约的存在，其实德国在山东地区实现了半控整个山东，实控胶东地区。
“中国国家允准德国在山东盖造铁路二道：
其一由胶澳经过潍县、青州、博山、淄川、邹平等处往济南及山东界；
其二由胶澳往沂州及由此处经过莱芜县至济南府。其由济南府往山东界之一道，应俟铁路造至济南府后，始可开造，以便再商与中国自办干路相接。
此后段铁路经过之处，应于另立详细章程内定明。”
再后来，到了日控时期。
抗战初期，我党在此建立根据地，但至1942年前后，日伪军的频繁“扫荡”使胶东根据地陷入危机。此时，许世友临危受命，于1942年11月调任胶东军区司令员，开启了胶东根据地的新篇章。
此时，位处山东后方的胶东根据地变成了名副其实的“金角边”。
许世友到任时，胶东根据地正面临日伪军、国民党顽固派（如赵保原部）和地方土匪的多重挤压。日军在青岛、烟台等地驻有重兵，而国民党地方武装赵保原部占据莱阳、平度一带，控制人口近百万，自诩“胶东王”。
许世友迅速整合胶东军区第五旅、第五支队等部队，提出“集中兵力打歼灭战”的方针。
1943年1月，他率部发起掖县战役，歼灭伪军2000余人，打通了胶东东西部联系。同年秋，彻底击溃赵保原主力，收复莱阳、海阳等县，初步稳定了胶东局势。
许世友深知根据地建设离不开群众支持。他在军事行动中贯彻“军民一体”策略：一方面通过“减租减息”政策削弱地主势力，将土地分配给贫农；另一方面建立民兵组织，推行“村村联防”。
至1944年底，胶东民兵已发展至20万人，形成主力军、地方武装、民兵三级武装体系。这种“兵民合一”的模式，使得日军“扫荡”屡屡受挫，胶东根据地面积扩大至4万平方公里，人口超过800万。
鉴于胶东作为山东地区的大后方，其作用在敌后战场的大战略下日益突出，胶东根据地的军事力量在抗战后期快速膨胀，并成为华东野战军的重要兵源基地。
在许世友的主导下，胶东半岛的开展了一系列的良策。
胶东根据地的军工体系为部队提供了坚实支撑。1943年建立的牙山兵工厂，至1945年已能月产子弹10万发、手榴弹3万枚。抗战胜利后，胶东接收日军遗留设备，在龙口、威海等地扩建兵工厂，1947年炮弹年产量达20万发。
此外，胶东还通过海上贸易从大连、朝鲜获取药品、钢材等战略物资，成为华东野战军的“后勤生命线”。
许世友在胶东推行“二五减租”和“分半减息”，至1945年共分配土地120万亩，使农民生产积极性大幅提高。1946年胶东粮食产量达60万吨，不仅满足本地军民需求，还通过渤海走廊向鲁南、苏北战场输送粮食15万吨。此外，胶东沿海的盐田年产盐50万担，成为换取药品、布匹的重要物资。
胶东传统纺织业在根据地时期被纳入战时经济体系。至1947年，胶东拥有纺织合作社1200个，年产土布400万匹，基本实现军民被服自给。牟平、文登等地还发展起小型机械厂，生产农具、药品等民用物资，形成“战时自给经济圈”。
同时，胶东招远金矿的开发利用具有战略意义。1940年接管招远金矿后，通过秘密渠道向延安运送黄金13万两。
1947年国民党进攻胶东时，许世友组织“黄金保卫战”，将25万两黄金安全转移至太行山，支撑了中央财政的运转。同时，胶东利用烟台、龙口等港口，与苏联、朝鲜进行贸易，年均换回物资价值3000万斤小米，极大缓解了根据地的经济压力。
应该说，谁也没想到，许世友一介武夫竟然将胶东经营的风生水起，使得胶东地区成为山东半岛一张亮眼的名片。
1945年8月抗战胜利后，胶东军区部队迅速扩编。原第五旅、第六师等部队整编为胶东军区第五师、第六师，并新组建警备第四旅。
至1946年6月蒋介石发动全面进攻之际，胶东军区正规军已达5万余人。
与此同时，许世友推动地方武装“升级”为主力部队：将各县独立团整编为胶东军区独立师，并在1947年2月莱芜战役后，抽调3个师加入华东野战军序列，成为华野第九纵队（后改编为27军）的核心力量。
胶东根据地的稳固，直接影响了华东战局的走向。1947年9月，国民党军发动“九月攻势”，集中20个旅进攻胶东。许世友采取“诱敌深入”战术，在莱阳、海阳等地歼敌6.3万人，彻底粉碎国民党“占领胶东、断绝华野后方”的企图。
国党悍将范汉杰自诩打穿胶东，却陷入被频繁袭扰的命运，最终只能兵退胶东。
此役后，胶东根据地不仅未被削弱，反而通过土改复查进一步凝聚民心，为淮海战役提供了30万民工和2亿斤粮食的支援。
从更宏观的视角看，胶东根据地的发展模式体现了中共“农村包围城市”战略的成功：通过军事斗争打开局面，以土地改革动员群众，再以经济自给支撑长期战争。许世友在胶东的实践，为中共积累了大兵团作战后勤保障和根据地建设的经验。
至1949年，从胶东走出的部队已占华东野战军总兵力的三分之一，27军、31军等精锐之师皆源于此。
