前几天印度又摔了一架飞机,和今年前几起事故不同,这次摔的是幻影2000,印度是上世纪80年代后期开始引进幻影2000,到90年代末共引进了50架,虽说最老的幻影也有几十年的高龄了,但幻影2000无论是性能还是安全性,都还是有一些口碑的,加上印度这几年还在对这批幻影进行升级,因此多少还是有点意外。
不过在此之前,印度已经摔掉了12架幻影,上一次是将近3年前的2019年2月1日,当时这架双座型的幻影2000TH刚刚完成改装正准备交付给印度空军,这一架是第13架,虽说总数相比更老的米格-21、米格-23这些要少了很多,但考虑到总共也只引进了50架,摔掉了的总数的将近1/3,也算是不少了。不出意外这里面当然少不了印度斯坦有限公司(HAL)的功劳,上面这架的改装工作就是由HAL完成的。
当年印度买这批飞机,是为了应对巴基斯坦采购F-16,一开始也是准备买150架,顺带在HAL建立一个幻影2000的生产线进行联合生产。但后来到1982年10月只订购了40架、外加9架的购买权,达索认为这个订货量太小,联合生产就不干了。这事背后当时的苏联应该出了不少力,目的当然是让印度买下米格-29。
首批7架幻影1985年7月29日装备第7战斗机中队,印度空军成为首个装备该机的海外用户,将其命名为Vajra,在梵语里意指“闪电”或“霹雳”。早期型飞机配备斯奈克玛M53-5发动机,因此也被称为幻影2000H5和Mirage 2000TH5,后来换装为增大推力的M53-P2,不到1年时间首批40架就全部交付,印度于1986年又续订了9架,其中8架单座型、1架双座型,这批飞机到1994年也全部交付。
印度的这批幻影2000一开始出动率并不高,常常无法满足所需的飞行时间。印度还为幻影2000配备了ATLIS II目标指示吊舱,使其具备投放玛特拉公司的“凯旋门”1000公斤激光制导炸弹的能力。不过ATLIS II目标指示吊舱不能在高海拔地区使用,于是印度空军购买了一些便宜的美国“铺路II”激光制导炸弹套件,配合以色列轻型激光指示器吊舱(LDPs),但铺路套件的某些部分又由于受到美国禁运而无法使用。
1999年的卡吉尔冲突中,印度空军与地面部队联合行动,一开始米格-21、米格-23、美洲虎等受到巴方F-16和地面便携式防空导弹的威胁,作战效果并不明显,幻影机队于5月30日首次出动,开始执行代号为“维贾伊行动”的空中作战,两个幻影中队一个负责护航和巡逻,一个负责空袭巴方武装人员营地,并用激光制导炸弹轰炸指挥部掩体,到7月作战结束时,两个幻影中队总共飞行了514架次,投下了55,000公斤武器,展示了幻影的作用,促使印度空军考虑进一步购买126架飞机,成为后来引入“阵风”的引子。
2004年以后,印度又准备再次采购10架飞机,并把现存幻影2000升级,到2011年7月,印度批准了一项价值22亿美元的幻影2000升级计划。每架飞机价值约4300万美元,将机群升级为幻影2000-5 Mk. 2标准,配备夜视玻璃驾驶舱,升级导航和IFF系统,先进的多模式多层雷达和完全集成电子战套件,等等。此外还包括把超530D和魔术II导弹替换为米卡,新飞机被重新命名为幻影2000I(单座)和幻影2000TI(双座),2015年3月第一架飞机经过改装后顺利移交,按照计划,达索只负责最初的改装,后续改装将由印度斯坦有限公司完成,2019年摔掉的那架也是改装计划的一部分。
2019年2月的冲突中,又有12架“幻影2000”参战,但这次作 战被爆出效果极差,3枚激光制导炸弹扔在距目标数百米远的位置,空战结果也稀里糊涂,各种说法都有。去年印度也在加勒万河谷冲突之后,沿着实际控制线部署了幻影2000。今年9月,达索宣布以每架100万欧元的价格向印度出售24架二手幻影2000,其中13架可以飞行,另外11架缺少油箱和弹射座椅,因为幻影2000的生产线已经关闭,相应的航材备件也已经停产,印度买这批飞机主要是为现存的飞机提供关键零备件,这样一来现有的幻影机队还能再服役至少10年。
印度的幻影还创造了一个并不太光彩的纪录:2012年4月24日,1架幻影2000TH在训练中因发动机故障坠毁,时年59岁的印度空军阿尼尔·乔普拉中将(Anil Chopra)与同乘飞行员双双弹射后获救,乔普拉因此成为从战斗机上成功弹射的年龄最大和军衔最高的人,这个纪录至今还没人能打破,乔普拉本人在弹射中肩部受伤,入院治疗后于当年底退休。
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