在古代，战争往往是统治者之间争夺权力的重要手段。 为了避免国内动乱，统治者会派出一批兵力和兵马进行征讨。 而为了加强边境地区的统治，统治者也会派遣一些臣子进行外交工作。 这样的外交活动不仅是维护自己的统治，还能够有效地保证国家安宁。 那么古代究竟是如何开展这一活动的呢？一、质子制度的由来
春秋时期，齐国与鲁国一直都是一个国家。 在两国之间有一条重要的界河，这就是莒国与莒国之间的莒县。 齐国与鲁国向来不睦，鲁国有许多流亡在外的人都是鲁国国君的臣子，其中也包括齐桓公的儿子公子纠。 公子纠是齐桓公弟弟的儿子，但却没有继承王位。 因此齐国一直都不信任，一直对其进行监视。 公元前655年，鲁国联合齐国攻打莒国。 莒国自然不会轻易地被打下来。 于是齐军就派公子小白与莒公谈判议和。 由于莒公对齐国会说，如果齐国不与鲁国讲和的话，他们就会对齐发动进攻。 不过这一消息却被小白听到了，他认为莒公此举必定会对自己不利。 于是他就劝说莒公说：“我们是一个国家的国君与他儿子之间发生矛盾自然会有很多麻烦，而且如果我们对齐国发动进攻的话可能会引起别国攻打我们。” 但是莒公却不以为然，认为自己与莒公之间还是有一定情谊的。 后来齐国和鲁国都在等待着这一天，等了很久都没有等到齐桓公来议和。 于是齐桓公就命令自己手下的大将军管仲去向莒公求和了：“请大王允许我带上几个国家、几百个臣子前来议和呢？” 管仲也是一位明君呀！ 他深知这个时候自己如果直接答应齐国提出的议和要求的话，齐国就一定会出兵攻打鲁国了！ 所以管仲就带着这几个国家、几百名臣子来到了齐国与鲁国会谈。”而在此之前齐桓公为了能够缓和与诸侯国之间的关系特意派了一位将军来谈判这件事啦！”说完这位将军还将随身携带的一个木匣子交给了管仲说：“打开看看吧！”之后这名战士便将匣子打开，里面装着一颗大珍珠和几件精美衣服。 但是管仲看到这颗珍珠之后却大吃一惊——这哪里是什么珍珠呀！？ 于是管仲便问管仲为何这样做？ 但是管仲却回答：“大王要我带上那几个国家、几百个臣子来谈判可不是为了这些，而是为了我们齐国能够更好地发展……”听到这里管仲更加不解了。二、质子之间的争斗
质子的待遇不同，他们在被封国的地位也会有所不同。在周代，被封国的质子在王公贵族中属于最低等的角色。 而像秦国、楚国这样拥有庞大土地和人口基数的国家，封君们才会得到更多的特权，能够享受更好地生活。 所以在战国时期，国家实力雄厚、人口众多的国家往往会选择将质子送到别国接受封赏。 这些国家不仅拥有着更高的地位，还能得到别国国王给予的优待和特权。 但除了各国君主之外，对于那些没有多少权力的质子来说，他们也是没有什么权力的。
1、为了权利，两个国家不惜相互争斗
由于被封的国家是一个国家最弱的地方，所以这些质子一般都会跟随在君主身边，以做一个“影子”的角色，他们所拥有的权力自然也是非常小的。 如果自己想要获得权力，那就只能与君主作对了，因为只要他们与君主一方作对，就会导致他们手中掌握的一切权利都化为乌有。 所以那些能够得到君主宠爱的质子往往是能够拥有很大权利的。 正因为这样，质子们在各国之间也会经常争斗。 比如春秋时期诸侯争霸之时，就曾经发生过两个国家间争夺皇位的事情。 其中一个国家是晋国，另一个国家是楚国。 而两国间斗争最激烈的时候便是在楚庄王即位后不久出现的，当时有一位质子名叫吴起。
2、在两个国家中的地位悬殊过大
这些质子之所以会受到这样的待遇，原因就在于他们没有什么实权，在被封国中的地位也很低。 例如在燕国将子重，就是燕昭王的长子的儿子，而这位太子后来成为了燕惠王后的弟弟。 但是因为他父亲没有子嗣，于是他就被接回了燕国，虽然在赵国当了质子，但在那里也只是一个傀儡。 再比如楚国将楚怀王之后的儿子楚威王封到了楚国，而这位皇子就被封为楚国的上卿。 但是因为楚国王族众多，他虽然很受上卿们的拥戴但却没有任何实权。 虽然是质子一方获得了实权，但在与其他国家建立友好关系时却没有任何作用。三、对质子的管理与控制
在春秋战国时期，质子制度被各诸侯国所认可，各国的君主为了防止本国出现人才的流失，于是便会派一些人作为质子进入他国。 为了防止一些国家对质子进行控制，这些诸侯王往往会设立一个专门负责管理质子的机构，这个机构往往会由亲信来担任。 从先秦时期开始，就有了专门的管理质子的官员，这些官员一般是由王室家族内部产生的人担任。 到了汉朝时期，朝廷对于质子也制定了一套制度，在每个季度末都会向皇帝上奏关于质子的状况报告。 除了管理方式和方法上有一定程度的差异之外，两者最大的区别就是质子可以自由选择接受国王或者其他国君为他们提供服务。 从这个角度来看，质子制是古代对外战争中极为重要的一环。 除了这些以外，还有一些国家会将质子派往他国进行使节工作。 这些人一旦成为别国君主的臣下，那么他们就能够得到别国君主对其提供帮助和支持。 这样既可以加强彼此之间的联系和交流，还可以在一定程度上削弱别国君主对本国君主势力的影响，所以质子制度对于古代对外战争起到了十分重要的作用。
