钱员外回想起乞丐刚刚那股惊人的杀气，猛然大惊：“原来是他。”

大明朝永乐年间，江南一带的经济得到快速发展，南北文化互相交融，民间兴起各种各样的文化活动。

在山东莱州，有一位老员外，姓钱。钱员外年轻时曾是明成祖朱棣手下的一名小官员，后来上了年纪，便辞职回家，在莱州安享晚年。

钱员外最大的爱好就是参加各类文化活动，与文人墨客谈天说地。

有一天，钱员外在上街，凑巧发现一名乞丐正在一家酒楼前面被人羞辱。钱员外上前仔细了解情况后，得知这个乞丐并不是本地人，而是因为家庭变故，最近从湖南一路逃至莱州。本想去酒楼吃顿饭，却被小二出言羞辱。钱员外得知乞丐的遭遇后，对店小二狗眼看人低的行为非常不满。当即冲店小二说：“你家这酒楼，何时还分起来高低贵贱？我今日要让满街的穷人来你家吃饭，这生意你做，还是不做？”小二一听，知道钱员外是动了火，连忙对钱员外道歉。钱员外将店小二教育一番，便带着乞丐上了酒楼。

乞丐跟着钱员外上楼后，就看到在酒楼一旁，似乎在举办什么比赛，所有人都围在同一个角落。乞丐的反应，轻松被钱员外捕捉。刚刚在交谈中，钱员外就察觉这乞丐并不是普通乞丐，说话条理清晰，隐隐中带着一股威严。而此时，他竟然对一旁的文人比赛感兴趣，可见他一定是个读书人。

钱员外察觉这一点后，看破并没说破，突然长叹一声说：“可惜，可惜呀！”乞丐很是纳闷，不知道这钱员外为何无缘无故叹气。便问：“老伯何故无缘叹息？”钱员外便把那群人之所以聚集在酒楼的原因说了出来。原来，莱州每三个月就会举办一次“以文会友”的比赛，凡是莱州的文化人，基本都会前来参赛。这个比赛已经举办了整整八年，钱员外每年都会参加，奈何参赛之人全是达官显贵，文人墨客。因此，钱员外每次都以失败告终。

今天之所以来这里，也是想再参与一下。钱员外虽然想要参赛，但又担心自己没文化，闹出笑话，就只能坐在一旁远远观望。乞丐听后，淡淡一笑，随即悄无声息的混入人群，片刻后，便重新回到钱员外身边。“上联是：山东人东山再起。”钱员外一听，两只眼睛顿时发亮，思考片刻后，脸上顿时洋溢出得意的表情，哈哈大笑说道：“这还不容易？我就对它一个山西人西山挖煤。”

乞丐一听，忍不住笑了出来。原来，钱员外这句下联已经被人对过，而且惨遭淘汰。除了“山西人西山挖煤”，还有“河南女南河出嫁”，诸如此类的下联全部被淘汰。钱员外一听，顿时失望至极。但乞丐却淡淡一笑，对钱员外说：“老伯，我刚告诉你咱是哪里人？”“湖南。”“那我从湖南过来走水路得搭乘什么工具？”“乘船呗！”钱员外拉耸着大脑袋，没精打采的倒了一杯酒，自顾自喝了起来。

“那这下联不就出来了吗？”钱员外放下酒杯，仔细思索片刻，顿时喜出望外，对乞丐说：“湖南客南湖泛舟！”乞丐听后，淡淡点了点头。钱员外对这个下联充满自信，立刻走进人堆，把自己的下联写了上去。

众人看到钱员外的下联后，纷纷出言称好。但裁判却说：“钱员外这下联，并不能算得上最好的下联，暂时位居第一。”说完，酒楼中响起噼里啪啦的掌声。虽然不是最好，但钱员外对这个结果已经相当满意。兴致勃勃的重新回到座位，对乞丐连连夸赞。钱员外当即对乞丐的身份感到好奇。

但当钱员外问起乞丐名字，乞丐却神色一凝，浑身充满杀气，仿佛突然之间变了一个人一样，就连钱员外都被他这气势吓了一跳。很快，酒足饭饱，乞丐告别了钱员外，钱员外却望着乞丐的身影呆立在原地。许久后，钱员外回想起乞丐刚刚那股惊人的杀气，猛然大惊：“原来他并没有被大火烧死，而是一直归隐在这个世间。”钱员外眼中流出一丝痛楚，对着乞丐远去的地方拱手拜了一拜。