话说大明初立，明太祖朱元璋在天下太平后，心却未能安宁。他思前想后，总觉得这江山还不算稳固。他深谙人心难测，忧心有谋士会作乱，只有皇权牢不可破，方能确保大明国祚千秋万代。因此，不少位居将相的功臣成了这位皇帝心中的隐患。

明初的政治形式主要表现为朱元璋对功臣集团的依赖与控制。朱元璋在建立明朝初期，为了巩固政权，曾依赖功臣集团的军事和政治支持，但随着政权的稳固，他开始担忧功臣集团的势力过大，可能对皇权构成威胁。因此，朱元璋采取了一系列措施来削弱功臣集团的势力，包括废除丞相制度，加强中央集权，以及通过联姻等方式笼络功臣 。

朱元璋大肆杀功臣的原因有多方面。首先，功臣集团中的一些成员自恃功高，开始胡作非为，强占土地，剥削百姓，这与朱元璋推翻元朝的初衷相违背，引起了他的极大不满 。其次，朱元璋的长子朱标早逝后，他担心孙子朱允炆继位后无法控制这些功臣，因此决定在自己在世时替孙子清除这些潜在的威胁 。此外，胡惟庸案和蓝玉案等政治斗争也是导致朱元璋杀功臣的重要原因。胡惟庸案中，胡惟庸被指控有谋反行为，最终导致大量功臣被牵连并处死 。蓝玉案则是因为蓝玉的跋扈行为和谋反嫌疑，引发了朱元璋的震怒，导致大量功臣被株连 。

因此，朱元璋杀功臣的行为是出于对维护皇权稳固和预防政治动荡的考虑，同时也是对功臣政治中出现的弊端的一种纠正 。

在明朝初年，宰相胡惟庸的案件无疑是一场震动朝野的政治风波。胡惟庸，这位曾经的权力中心人物，最终成为了这场风波中的最大牺牲者。关于朱元璋为何将胡惟庸置于死地，历史上的记载和后人的揣测都未能给出一个明确的答案，使得这一事件的真实原因成为了一个历史之谜。

胡惟庸案的罪证在史书中有两种不同的说法。第一种说法认为胡惟庸权势滔天，他欲谋逆，与倭寇及元朝的残余势力暗中勾结，企图弑君夺位。然而，这一密谋最终败露，胡惟庸的野心未能得逞。第二种说法则涉及到一次邀请，胡惟庸请朱元璋观赏所谓的天赐祥瑞——醴泉。朱元璋对此表示欣然，并准备前往观赏。但在途中，一名宦官突然拦下了皇帝，告发胡惟庸谋反的阴谋。这两种说法都存在疑点，使得真实情况难以考证。

胡惟庸一案的影响极其深远。案件爆发之初，胡惟庸的家人三族遭到了灭门之祸，所有与他有关联的同谋者和告发者也未能逃脱死亡的命运。这仅仅是案件的开始，朱元璋借此机会废除了中书省，罢免了丞相一职，使得六部直接对皇帝负责，进一步加强了中央集权。

此案的持续时间长达十余年，波及的官员数量高达三万余人，整个朝野为之震惊。无数的官员因为与胡惟庸有所牵连而遭到清洗，血流成河，成为了明朝初年最为惨烈的政治事件之一。

胡惟庸案的发生，不仅仅是对个人的清洗，更是朱元璋对权力结构的一次重大调整。通过这一事件，朱元璋彻底削弱了宰相制度的权力，将中央政权更加集中于皇帝一人之手。这一举措在一定程度上保证了皇权的稳固，但也为后来的皇权过度集中和宦官专权等问题埋下了隐患。

钱穆先生在《中国历代政治得失》中指出：自古以来，中国的皇权与相权是分立的，相权对皇权有一定的制约作用。但到了明清两代，这种制衡被打破，皇帝独揽大权，朱元璋在此方面是开先河者。朱元璋废除了宰相职位，并严格规定后世不得再立宰相。但世事无常，后世皇帝滥用权力，大明王朝终未能守住祖宗基业，或许从朱元璋时，便可寻得先兆。

洪武二十六年（1393年），明朝初年的又一场政治风波——蓝玉案爆发。这场由朱元璋亲自发动的政治清洗，不仅再次震动了朝野，也标志着朱元璋对功臣集团的进一步打压。蓝玉，作为当时的名将，因被控谋逆罪而遭到处决，其牵连之广，影响之深，与之前的胡惟庸案相比，有过之而无不及。

蓝玉案的起因，与胡惟庸案有着相似之处，都与谋逆罪有关。蓝玉在明朝建立过程中立下赫赫战功，特别是在捕鱼儿海大败北元军队，为明朝的稳定和发展立下了汗马功劳。然而，随着战功的积累，蓝玉也逐渐变得骄傲自大，甚至开始有了不臣之心。

据史料记载，蓝玉在军中擅自提拔亲信，排斥异己，其行为已经引起了朱元璋的警觉。而在洪武二十五年（1392年），皇太子朱标的去世，更是让朱元璋对功臣集团的忠诚产生了怀疑。朱元璋担心，一旦自己去世，年轻的皇太孙朱允炆难以驾驭这些功臣，因此，他决定采取行动，以确保皇权的稳固。

洪武二十六年正月，蓝玉案爆发。锦衣卫指挥蒋骔告发蓝玉谋反，称其与景川侯曹震、鹤寿侯张翼等多位侯爵，以及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等人合谋，在朱元璋籍田时发动叛乱。这一告发，立即引起了朱元璋的高度重视，他下令将蓝玉等人逮捕审讯。

审讯过程中，蓝玉等人被指控谋逆，且牵连者众多。据《明史》记载，此案牵连的官员和将领多达一万五千人，其中包括许多功臣及其家族。在朱元璋的命令下，这些牵连者遭到了严厉的惩处，有的被处死，有的被流放，有的被抄家，整个朝野为之震动。

蓝玉案的发生，不仅是朱元璋对功臣集团的一次清洗，更是对皇权的一次巩固。通过此案，朱元璋进一步削弱了功臣的势力，加强了中央集权。然而，这场血腥的政治风波，也给明朝初年的政治生态带来了深远的影响。许多有才能的将领和官员因为此案而遭到牵连，明朝的军事和政治力量受到了一定程度的削弱。

在中国封建王朝的更迭中，开国皇帝与功臣之间的关系始终是一个复杂而微妙的话题。历代开国皇帝在处理与功臣的关系上各有手段，唐太宗李世民以宽广的胸襟和明智的决策赢得了人心，宋太祖赵匡胤则以一场"杯酒释兵权"的宴会巧妙地解决了功臣的兵权问题。然而，并非所有开国皇帝都能如此圆滑地处理这一棘手问题，刘邦和朱元璋便是其中的代表。

刘邦身边的功臣多为异姓王，他们拥有自己的封地和军队，对中央集权构成了潜在的威胁。而朱元璋的情况则有所不同，他的功臣大多是同乡，与他一起从贫苦中崛起，共同经历了生死考验，感情深厚。然而，一旦建国，要这些功臣恪守君臣之道，或永远忠心，却并非易事。朱元璋深知这一点，为了确保大明王朝的长治久安，他选择了一条更为残酷的道路——斩草除根。

据史书记载，太子朱标曾多次劝谏朱元璋不要大开杀戒。在一次著名的对话中，朱元璋让朱标去取一株长满刺的荆棘，朱标因惧怕荆棘而不敢伸手。朱元璋便说："我这是为你去掉了荆棘上的刺，将来你才能安稳坐天下。"朱标虽无言以对，但朱元璋的手段之残酷，也与他的性格有关。清代史学家赵翼曾评价说："朱元璋雄猜好杀，本其天性。"

胡蓝之案后，宰相职位被废除，开国功臣或被诛杀，或被贬斥。这一举措标志着朱元璋对中央集权的进一步巩固。从此，皇帝兼掌皇权与相权，六部之责统归皇帝，生杀予夺之权皆在皇帝手中。这一政治体制的变革，对明朝乃至整个中国封建社会的政治发展产生了深远的影响。

然而，朱元璋死后，大明王朝的子孙们并未能完全继承他的政治智慧和手腕。在明朝后期，出现了许多昏庸无能的皇帝，他们或沉湎于享乐，或被宦官操控，使得本就波折的朝局更加动荡。在这种是非颠倒、人伦不正的环境中，大明王朝却绵延了200多年，这不得不说是一个奇迹。