全球首架F-35“闪电II”Block 4批次战机即将在明年交付给比利时空军，这一里程碑式的进展标志着比利时空军将进入全新的历史阶段。在德州沃斯堡举行的完工出厂仪式上，洛克希德马丁公司自豪地向比利时政府官员展示了这款先进的隐形战斗机。

比利时空军的规模和实力相对有限，现役人员数量4500，固定翼和直升机共120架。其战斗机部队主要由F-16AM/BM战斗机组成，但数量较少，只有54架。此外，比利时空军还装备了一些教练机、运输机和直升机等辅助机种。尽管比利时空军具备一定的作战经验和技能水平，但在战斗机数量和技术水平方面还有待提高。因此，比利时正不断推进空军现代化建设，计划引进更多先进装备和技术，以提升空军作战能力。

比利时计划采购F-35A隐形战斗机以替换现有的F-16战机。2018年10月25日，比利时国防部正式宣布将采购F-35作为下一代战斗机，使比利时成为F-35的第13个使用国。根据这一决定，比利时将采购34架F-35以取代现有的54架F-16，合同还包括4台F135-PW-100备用发动机，电子战及通信系统备用套件，一套模拟器和自主物流信息系统（ALIS），总价约为65亿美元。

在资金方面，比利时计划通过国防预算和政府贷款等方式筹集资金。政府已承诺拨出36亿欧元用于实施该计划。此外，英国和法国等国家也向比利时提供了资金支持，以帮助其进行军事现代化建设。未来几年，比利时将陆续接收34架F-35A战机。比利时武装部队国防参谋长霍夫曼强调了F-35对于空军的重要性，并表示F-35A将提高比利时空军的执行任务效率，并加强布鲁塞尔与北约、欧盟及其他地区盟友和伙伴的合作。

F-35 Block 4是F-35战斗机系列的最新版本，具有一些关键改进和增强功能。首先，Block 4版本在硬件和软件方面进行了升级，提高了战机的性能和可靠性。这包括对发动机、航电系统、武器系统和其他关键子系统进行改进和升级。其次，Block 4版本还增加了新的能力和功能，如增强的隐身性能、先进的电子战系统、更高的速度和机动性等。这些改进使得F-35能够更好地适应现代战争的需求，提高其在复杂电磁环境下的生存能力和作战效能。此外，F-35 Block 4版本还采用了先进的通信和数据传输技术，实现了与其他盟友和合作伙伴的协同作战能力。这有助于提高联合作战的效果，增强整体的作战能力。

通过与洛马合作，比利时参与了基本安全利益（Essential Security Interest，ESI）计划，这为布鲁塞尔提供了独特的优势。该计划不仅让比利时工程师和专家得以接触并熟悉美国的尖端国防技术，还为他们提供了提升技能和拓展当地业界知识的机会。

目前，第一架编号为“AY-01”的F-35 Block 4批次战机正在亚利桑那州路克空军基地进行试飞。一旦完成试飞并获得满意的结果，这架战机将于2024年正式交付给比利时空军。比利时已明确表示，他们只接受最新的第4批次版F-35战机，其他版本免谈。而洛马则保证，比利时接收的一定会是最新版的“闪电II”战机。此次交付是洛马公司的一个重大成就，也是比利时空军迈向现代化的重要一步。