周恩来对杨成武说：“当年要不是毛主席保你，你早就没命了。”对于这点，杨成武是清楚的，他知道这是周总理的肺腑之言。

杨成武多次对别人说过：“我一生最大的机遇，就是认识了毛泽东，我的成长我的进步，都来自于毛泽东，没有毛泽东，就没有我杨成武的一切。”

杨成武是1914年出生，老家在福建长汀县，从小家庭贫困，家里好不容易省吃俭用最后才让他读书学习，11月考入长汀第七中学。

初三时，杨成武和老师住在一起，期间有进步思想的老师一直和他讲述革命活动，甚至说起来了南昌起义，广州起义等，年纪轻轻的杨成武对此很感兴趣，也对毛泽东这个名字印象深刻。

后来在这种思想的影响下，杨成武加入了中国共产主义青年团。

1929年1月，学校的老师开始组织农民暴动，这位老师对杨成武说：“我看你思想十分进步，别念书了和我一起成立赤卫队吧，怎么样。”

“张老师，你是共产党员，我跟你走。”杨成武斩钉截铁。

那天晚上，这位张老师带着杨成武等人冲进了民团团部，缴获了他们的所有枪支，然后开仓放粮，大快人心，这次活动后，杨成武担任了少年先锋队的大队长，当时他不到20岁。

但赤卫队毕竟是赤卫队，当时杨成武最渴望见到的人就是正儿八经的红军，那段时间，张老师每天给他们讲述南昌起义的故事，还有毛泽东和朱德带领队伍上了井冈山的壮举。

张老师曾问杨成武，你现在最想做的事是什么？结果杨成武说：“我想让毛泽东和朱军长他们知道我们暴动的事情，我也想见到他们。”杨成武一句话，让大家都笑起来了。

谁知道，杨成武这句话居然成真了。

就在赤卫队处境艰难进退两难的时候，毛泽东和朱德于3月11日带领红四军进入了长汀县，几天后就对长岭寨发动总攻，击毙了敌人第二混成旅2000多人。

这一战让赤卫队的同志们都大吃一惊，甚至激动万分，第二天，赤卫队参加了红四军在长汀的群众大会，毛泽东在台上讲话，振奋人心。

但遗憾的是，当时杨成武正在帮助群众运送粮食，他只是很远很远看到台子上有个人在讲话，他还不知道，那个人就是他特别想见到的毛泽东。

3月20日，毛泽东主持召开了红四军前委会，正式成立了长汀赤卫队，那天他专门去看望赤卫队的战士们。

那天杨成武正在吃饭，突然有人喊：“毛泽东同志来看望大家了，大家欢迎。”正在吃饭的杨成武赶紧把手里的碗放下跑出来。

这是杨成武第一次近距离见到毛泽东。

多年后，他依然清晰地记着，毛泽东身材高大，身上穿着一件灰色军装，头上戴上八角帽，腿上绑着绑腿，脚上穿着的是一双草鞋。

毛泽东说：“我听说大家吃了不少苦，现在怎样？”有人说：“好，我们很好啊。”期间几个人还激动地流下了眼泪。

毛泽东和大家一一握手，看到杨成武时笑着问：“你就是少年先锋队长吧？多大了？念过书没？”

杨成武激动地说：“我15了，念到初中。”

毛主席笑着说：“不错啊，你缴获过敌人的枪没有？”杨成武自信地说：“当然了，我和大家缴获过民团两次枪呢。”

“真是人小鬼大啊，以后还要多缴获！”毛泽东说完，和周围的人一起笑了起来，随后和大家席地而坐，开始正式开会。

不久，杨成武先后担任了指挥部的秘书，宣传队中队长等，他在战斗中一直遵循的就是毛泽东“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的战略。

后来，杨成武被编入了工农红军第四军，还参加了第一次到第五次反“围剿”战斗，后来他还担任政治委员，从此开始了他的革命之旅。

据后来杨成武回忆，和毛泽东第一次见面那几天，他们曾到长汀的照相馆照了相，他把和毛泽东的合影珍藏了好久，但最后不幸丢失了。

1993年，79岁的杨成武在参加纪念毛主席的活动时激动地说：“说起来机遇，我觉得我认识了毛泽东并追随毛泽东，是我一生最大的幸运。”