西域

“西域”是汉代初期的“南疆”，而后向外扩张至今的天山之北及中亚之东。西域在西汉中前期是匈奴人的天下。

在汉武大帝的统治下，他曾在建元三年（公元前138年）派遣张骞到大月氏，与其结盟，共同对付匈奴人。张骞曾在途中为匈奴所擒，与其成婚，十年后出走，经过大婉、大月氏等地，没有得到与匈奴合兵的回音。张骞随后从东方返回，却再次为匈奴所擒。至元三年（公元前120年），他回到了长安，回到长安后身边就跟着他的侍从唐义夫，还有他的一位匈奴妻。

公元前119年，皇帝又派遣张骞到西方与乌孙攻打匈奴。张骞虽不能劝动乌孙，但张骞还是带着他的使者，到了大婉诸国，然后在其他使者的护送下，回到了长安，从此，汉匈奴和匈奴就在西域展开了一场又一场的战争。在元封6年（公元前105年），武则天将仙君公主嫁给了乌孙氏。细君去世后，汉武帝在大明四年（公元前101）将其与解忧王妃续婚。当年，汉灭大婉，西域南道诸国纷纷归顺汉王朝。汉武大帝曾在乌垒置有使臣，并在曲犁置有屯田之地。

 

元皇帝时，加了戊己将军，于王庭前置车师营。在西汉后期，西域被划分成55个国家。

在王莽统治下，他被削掉了爵位，被贬为“侯爵”，西域和汉两国的联系更加紧密，而匈奴人的力量又重新进入了中原。

由于西域形势渐趋平稳，贸易和旅游活动日趋活跃，丝绸之路在西汉中叶开始出现。它也是古往今来最大的贸易通道。大汉每年都会派人前往安息、奄蔡、条支、身毒，最多的时候会送去十几次，最少的时候也会送去五六次，如果是带着金银之类的东西，想要回到长安，最快也要三年，最慢的也要八年。出口到西部的产品主要有漆器，铁器，以及丝绸；同时，优良的马，骆驼，香料等也在不断地流入中国。

三越

在西汉开国时，其南方有华夏与百越三国，分别是南越国、东瓯国、闽越国，被称为“三越”。这三个国家，在汉景帝的统治下，依旧保持着各自的统治地位。为避免东瓯和闽越再次起义，他们将两国的子民迁移到长江和淮水一带，并将南越国的领土划分为南海，苍梧，郁林，合浦，珠崖，儋耳，交趾，九真，日南九郡，从此，南越国境内不再有任何混乱，光武帝四十年（四十年），南越国境内爆发一场动乱，汉派马援平剿动乱，将动乱的军队击溃，从此，南越国南部边境，再也没有出现过任何混乱。

西羌

现在，在青海省的西南部，甘肃省的西部，以及四川省的北面，都有羌族的踪迹。在秦时期，羌人逐渐强大起来，其北部毗邻河西的匈奴，而在其西北部则连接着西域。在西汉初期，由于匈奴丹登单于的力量很大，而西羌人归附于他，中国与西域的联系，被这两个部落彻底切断，至武帝收复河西为四州，切断了与西羌之间的联系，汉军为了保卫河西，将羌人赶出了湟水之北。元鼎五年，羌人叛乱，十几万大军，和匈奴通使勾结，攻打安故和莽罕。第二年，汉派李息平叛乱，并在临羌设立了一名守卫都督，由他来指挥。玄帝时，羌人起兵造反，在神爵纪年，汉派赵充率国平之，第二年，一切都被平复，汉朝又立了一个“金城属国”，归附于羌人，仍然由羌人将领统率，直到西汉，才没有了羌人的叛乱。

在东汉初至中叶，西羌人的数次起义都被平定，而在东汉中叶以后，西羌人又与汉人爆发了三次大战。第一次为永初元年夏季至元初五年结束，历时12年。第二次是元初六年，以关中为中心；至建康元年，这一时期终于宣告终结。第三次是延熹二年，这一次是以陇西为中心的。西羌之战使汉代实力大损，是汉代衰败的一个重要原因。