继续大宗物流通道（煤炭）系列。
本文说石太铁路，先看图：
石太铁路线路示意图，图中红线为石太客专
石太铁路，连接石家庄和太原，全长243公里，是国家I级电气化复线铁路，是山西省第一条铁路，也是新中国第一条双线电气化铁路，已有百年历史。
一、石太铁路是怎么来的？
1896年，清政府决定修建卢汉铁路（后称“京汉铁路”、“平汉铁路”，北京/北平-汉口）。当时是这样规划的，以卢汉铁路作为南北交通干线，鼓励邻近省份如直隶(河北)、山西、河南、湖北修建铁路支线，与卢汉铁路连通。
卢汉铁路（图片来自网络，侵删）
时任山西巡抚胡聘之，得到此消息后，认为这对山西是一个发展机会，遂于当年6月上奏陈请修建正定府到太原府的铁路，作为卢汉铁路的支线，即“正太铁路”：
“山西煤铁之富为华北各省之冠，鄂督张之洞已奏明要利用晋铁，而晋省境内山路崎岖，交通极为不便，拟于卢汉铁路之正定车站附近与太原府联一铁路。”
准奏。
但因缺少修路资金，正太铁路工程迟迟不能开工。直至1898年5月，山西商务局与华俄道胜银行签订《铁路借款合同》，借款2500万法郎（合华银680万两），年息6厘，25年还清本息。这才解决了资金来源的问题。
华俄道胜银行由俄法两国出资，于1895年成立，其资本5/8由法国募集，但支配权掌握在沙俄手中。当时俄法两国是盟友。1896年拉清政府入股，旨在对华发放贷款、发行货币、税收、经营、筑路、开矿等事宜。总行设在彼得堡，十月革命后总行被苏维埃政权收归国有，该行即以巴黎分行为总行，1926年倒闭。
紧接着，义和团运动爆发，八国联军侵华，修路之事搁置。
消停了后，1902年9月，清政府决定将正太铁路归并铁路总公司(1896年10月为筹建卢汉铁路设立)，由原来的商借商款改为官借商款，委任铁路总公司事务大臣盛宣怀按卢汉铁路的管理办法与俄商妥定详细合同。
10月，盛宣怀与华俄道胜银行在上海签订《一九○二年中国国家铁路五厘借款》（《正太铁路借款合同》28款和《正太铁路行车合同》10款），借款4000万法郎（合华银1080万两），年息5厘，25年还清本息，工期3年。
1904年5月，正太铁路开始施工，到1907年10月，全线贯通，用时三年半。
1907年时我国北方铁路网（图片来自网络，侵删）
从1896年提议修建正太铁路，中间两次签订合同，历经11年的时间，正太铁路终于瓜熟蒂落。正太铁路的建成，使山西告别了没有铁路的历史。
二、改变了石家庄命运的一条铁路
这里有两个事值得一说，都跟修路成本有关，在一定程度上改变了石家庄的命运。
第一个事，由“正太”到“振太”。
原本，连接山西与河北的这条铁路，东端的起点是正定府的治所正定县。当时，正定府下辖一州十三县，今天藁城区、鹿泉区、栾城区、新乐市、晋州市、井陉县、行唐县、灵寿县、平山县、元氏县、赞皇县、无极县、阜平县（保定）等都归正定府管辖。
那时，石家庄还只是获鹿县下的一个200户人家的村落。据《获鹿县志》和石家庄市《地名志》记载，当时石家庄仅有“街道六、庙宇六、井泉四”，“约200户人家，面积不足0.1平方公里”。
正太铁路东端起点变迁（图片来自网络，侵删）
正太铁路东端起点变迁
在修建正太铁路时，为了降低成本，从山西到河北的路线进入平原后，截弯取直，同时规避跨越滹沱河建桥，将东端起点从正定府城南向南移至柳林堡（今桥东区柳林铺），后又从柳林堡南移至振头（石家庄村东，取七里外获鹿县大镇振头作为站名），完成了“正太铁路-柳太铁路-振太铁路”的三次更名。
第二个事，由“准轨”到“米轨”。
1903年2月，就在铁路准备开工时，清政府才发现法国人要用米轨。因为正太铁路的合同是比照卢汉铁路来修订的，且正太铁路要与卢汉铁路连接，而卢汉铁路采用的是准轨，如果正太铁路采用米轨，岂不是多了道环节？
正太铁路使用的米轨（张艳生收藏，现藏于太原车务段百年石太文化室）
法方给出的理由是，正太铁路要穿过太行山区，工程繁难，耗资巨大。米轨与准轨相比，因轨距小了435mm，所以用钢量和修筑路基的石方、土方等用料上要少很多。采用米轨，施工速度也比较快。但窄轨机车牵引力比准轨机车牵引力要小得多，约为准轨机车的25%，运输效率低下。
双方相持了一年之久，最后清政府让步。盛宣怀不满地说：“五洲无此公理，中国独受此亏!”
正太铁路的东端起点站由正定移至石家庄村，使默默无闻的石家庄村一下子成为卢汉铁路与正太铁路的交汇枢纽，南来北往、东出西进的位置，吸引了来自全国各地的商号、钱庄、纱厂、面粉厂、盐店、旅店、饭馆等业态，促成了早期工商业的兴起。这其中，就包括了1904年由法国人创建的正太总机厂，今天的石家庄车辆厂。
窄轨方案的另一面，为石家庄造就了早期的仓储、运输、装卸搬运产业。因为卢汉铁路和正太铁路轨道不同，从山西运来的煤炭和农产品，由京津、长江运往山西的物资，都需要在石家庄重新进行换装作业，井经矿务局、山西保晋矿物公司、大兴纺织股份公司等企业纷纷投资建设货运道岔和货栈，吸引了周边大量劳动力。
到1933年，石家庄由一个200户的村落，一跃成为成为拥有6.3万人口的中等城市，仅产业工人就达到1.6万人。历史还是有偶然成分的，如果当初不是因为缺少筑路资金，正太线和卢汉线的交汇站肯定会设在正定，那么名不见经传的石家庄村，后来的发展轨迹到底是什么样，还需要进一步演绎。
三、日本对正太铁路的掠夺式改造
正太铁路通车后的25年里，一直由法国巴黎银行管理。1932年3月，中国还清借款本息，要求收回路权。法方以种种借口拖延，最终于1933年11月正式收回。
笔者注：1904-1905年日俄战争，沙俄战败，华俄道胜银行将正太路借款合同转让给法国巴黎银行，铁路债权遂为法国所有。
但好景不长，1937年7月，日本全面侵华，随后控制了正太铁路。不怕贼抢，就怕贼惦记。其实，日本对正太铁路早就惦记上了。
资料显示，最迟在1929年3月，“满洲铁道株式会社”（侵华急先锋）就派专人对正太铁路进行秘密调查，且提出了详细的改轨方案，连设备耗材、运输路径、转运站点、改建周期、人工和费用等都算好了。
1935年“华北事变”期间，日本驻天津侵略军派飞机对正太铁路做了航空测量，拍摄了大量正太线路照片。1936年，“南满洲铁道株式会社”再次对正太铁路进行实地勘察，并详细写出了包括运输、车务、机务、总务、经营等《正太调查报告》，有百万余字。
1937年10月，日军攻占石家庄，制定了《华北各铁路运营纲要》，指令“满铁”华北事务局经营华北各铁路，这其中就包括了正太线。11月，“满铁”调查组接受日本军方对正太铁路改轨调查命令。
1938年10月，日本军参三密619号命令正太铁路改轨计划得到正式批准。从1938年11月到1939年10月，日本将正太铁路由米轨改为准轨，并改名为“石太铁路”。
这样，石太铁路成为日本军事运输和掠夺山西资源的大通道，直至1945年无条件投降。
四、石太铁路是晋煤外运的重要通道
新中国成立后，1951-1982年，石太铁路进行了5次线路改造，成为我国第一条复线电气化铁路。
石太铁路沿线矿产资源丰富，有煤、铁、铝矾土、耐火粘土、石灰石等，其中尤以煤炭资源最为丰富，包括河北省的井陉煤矿、山西省的阳泉煤矿和太原西山煤矿。
正太铁路是我国晋煤外运的重要通道（图片来自网络，侵删）
正太铁路是我国晋煤外运的重要通道（图片来自网络，侵删）
目前，石太铁路年货运能力超过1.3亿吨，是晋煤外运的重要通道。
