1949 年，历史的巨轮滚滚向前，中国大地迎来了翻天覆地的变革。在这波澜壮阔的历史进程中，上海战役以其独特的重要性和传奇色彩，成为中国人民解放事业中一座不朽的丰碑。
上海，这座拥有 500 多万人口、1 万多家工厂和 6 万多家商店的国际化大都市，曾被称为“冒险家的乐园”，是帝国主义侵略中国的重要基地。随着人民解放军横渡长江，解放南京，上海成为下一个关键目标。然而，对于这座牵动全国、影响世界的大城市，如何攻克、如何接管，成为摆在中共中央领导人和军事指挥员面前的巨大难题。陈毅后来总结时提到当时有三大担心：一是美帝国主义出兵干涉；二是把上海打烂，进城后接管不善导致停工停电；三是进城后纪律不好被上海人打出来。任何一种假设成为现实，都将带来不堪设想的后果，并在国内外造成极为巨大的影响。
南京解放后第三天，蒋介石从浙江奉化乘太康号军舰抵达上海，亲自策划和部署上海地区的防务，声称要死守上海六个月，若守不住，就将上海搬空、打烂、炸光。蒋介石的目的十分直接，一方面凭借上海坚固的防御攻势继续顽抗，以争取时间抢运上海的黄金、白银和其他重要物资到台湾；另一方面寻机挑起国际争端，促使美国武装干涉。
当时，美英等国的军舰就停泊在吴淞口，国民党军警护航。警备司令汤恩伯指挥 9 个军 20 余万人，布防于黄浦江以西的主要市区以及外围太仓、昆山、嘉兴、金山等地，另有 24 艘军舰、56 架飞机配合作战，保护出海通道。而蒋介石则在上海大肆转移资产，上海银行的金库被搬空。上海市区的防御内外，遍布着 4000 多个钢筋水泥碉堡、1 万多个野战工事和 2 万多颗地雷。
1949 年 5 月 6 日，毛泽东指点陈毅、粟裕等，并告刘伯承、邓小平，敌人正在搬走上海物资，要求第三野战军在 5 月 10 日至十五日之间先行占领吴淞、嘉兴两地，封锁吴淞江口及乍浦出海口。5 月 10 日，第三野战军下达淞沪战役作战命令，确定从第九、第十兵团并第 26 军首先围攻上海外围地区国民党守军，截断汤恩伯集团的一切退路，封闭其海上通道，然后围攻上海市区，全歼汤恩伯集团或迫使其投降，以和平方式解决上海问题。
当时，上海普通市民不希望上海变成火海，民族资本家也不希望上海变成死海。毛泽东审时度势，要求军政全胜，给出明确指示，解放军不要急于攻占上海，一定要充分做好政治军事的准备工作，待机而动，尽可能减少战争带来的损失。陈毅形象地把上海战役比喻为“慈禧殿里打老鼠”，粟裕则提出为了保证上海不被打烂，可以网开一面，让汤恩伯率领的守城之敌有逃窜的空隙。
除了军事方面的准备之外，接管上海城市管理的 5000 多名干部从 1949 年 4 月底开始集训，从城市政策、外交政策、教育部署等方面进行全面准备。陈毅亲自给接管干部做动员报告，他批评了有些战士进城后的违纪行为，告诫指战员，入城纪律是入城政策的开始。解放军在前线打仗是勇敢的，但进城后要虚心谨慎，“我们虽然叫做野战军，但在城市里不能野”。
5 月 12 日，第三野战军对上海外围发起进攻，上海战役正式打响。第九、第十两个兵团首先攻克上海周边城镇以及配套防御阵地。第一道防线全部扫清以后，解放军开始攻击第二道防线及上海外围主阵地。第三野战军分东西两部向吴淞口夹击。
东部第九兵团的进攻相对比较顺利，西部第十兵团从吴淞西侧往浦岳浦、刘杭洋杭地区进行了一场上海战役中最为惨烈的战斗。第 28 军遭遇国民党军子母地爆群，阵地遍布地雷、电网和竹签阵。部队反复冲击，直至深夜才拿下 4 个地爆群。天刚亮，国民党军突然开炮反击，一发发炮弹砸向地爆群，解放军猝不及防，伤亡惨重。
第 29 军攻击乐普，多次冲击接近街区，双方展开白刃战，各个街区不断易手，混战长达 40 余小时。解放军所面对的除了地上的碉堡，还有头上的飞机、海上的军舰，国民党军陆海空一起开火，解放军身处险境。有的连营打光了，只好以团为单位发动攻击。激烈的战斗中，两名团级干部英勇牺牲，第二五九团的团长胡文杰就是其中之一。胡文杰早年在家乡任小学教员，全国抗战爆发后，投笔从戎，参加新四军。1949 年 3 月任第二五九团团长，是上海战役牺牲的指战员中职务最高的烈士。
5 月 14 日到 17 日，第 28 军、第 29 军攻击受挫，伤亡 8000 余人。第十兵团随即改变战术，先以火力覆盖国民党守军阵地，然后以突击队爆破碉堡，采取近迫作业方式，步步为营，不断挤占国民党军阵地。随着阵地的不断紧缩，国民党军的士气越来越低。
至 5 月 19 日，第 28 军终于拿下洋航和刘航国际电台。5 月 22 日，第 29 军攻克乐普。东部第九兵团奋勇挺进，第 31 军进逼浦东，经过 10 小时激战，攻占周浦镇。第 30 军抢占奉贤海堤，直驱白龙港。5 月 19 日，两军会攻高桥，经过 3 天激战，攻克高桥。第三野战军全部攻占上海外围阵地，部分攻占主阵地，从两翼向吴淞口张开了口子。汤恩伯见势不妙，匆匆逃到吴淞口外的军舰上。他唯恐断了退路，接连抽调了三个多军守护上海的南北两翼，市区兵力相对薄弱。
5 月 23 日夜，粟裕得知情况，抓住战机，指挥部队向上海市区发动总攻。他调来了正在休整的第 23 军和第 25 军，进攻上海的解放军达到了 10 个军，形成牛刀杀鸡之势。粟裕以 4 个军的兵力先驱浦东，经过激战，各部队挥师吴淞口，肃清了苏州河南岸的国民党军，切断了上海守军的最后退路。
5 月 25 日，在苏州河边，爆发了攻占市区的最后战斗。国民党军据守苏州河以北，以 32 处高大楼房和工厂、仓库等建筑物为掩护，居高临下交织成火力网，封锁河面。每个桥头都有碉堡部署，河岸还有坦克巡逻支援。为了保护好上海这个“瓷器店”，按照司令部的命令，参战部队不能使用重炮轰击，也不能用炸药爆破，只能用轻武器进攻。战斗打得十分惨烈。
第 27 军军长聂凤智指挥部队展开攻击，一波波队伍冲上去，一个个战士倒下来。激战一上午，还是没能冲过只有 30 多米宽的苏州河。第 27 军所属济南第一团刚刚歼灭了苏州河南岸的国民党军，就开始了与北岸的国民党军的战斗。他们面对的是既反动又顽固的国民党青年军第 24 师。济南第一团的战士扑上去，国民党青年军的火力网射过来，许多在淮海战役、渡江战役中立下赫赫战功的英雄倒在了苏州河边。
第 27 军指战员开始寻找减少牺牲、制克顽敌的办法。时任第二三五团七连指导员池浩田带领两名战士立下奇功。池浩田他们发现了一个下水道的入口，趁着夜黑星暗钻了进去。他们趟着污泥浊水，一下子摸进了对岸的国民党军营房，还幸运地抓到了一名副市长，1000 多名守军被迫投降。中共上海地下党组织也发挥了重要作用。他们查到了国民党淞沪警备副司令刘昌义的电话，聂凤智随即与他通话，晓以大义，指明出路。刘昌义于 5 月 26 日率部起义。
在历时 16 天的上海战役中，解放军共歼灭国民党军 15.3 万人。除汤恩伯以及 5 万国民党军从海上逃跑外，其余全部被歼。上海战役中，毛泽东一方面严令部队要保护外国侨民，一方面命令部队要与帝国主义势力针锋相对。黄浦江内有悬挂外国旗帜的军舰在与国民党军队一起向解放军攻击。粟裕报告中央军委、渡江战役总前委，请示处置办法。
毛泽东断然指示：黄浦江是中国内河，任何外国军舰不许进入。有敢进入并自由行动者，均得攻击之。如有向我发炮者，必须还击，直至击沉、击伤或驱逐出境为止。第三野战军部队奉命行动，严阵以待，有意于吴淞口外的帝国主义军舰不得不悄然离去。蒋介石集团挑拨帝国主义武装干涉的阴谋，连同帝国主义的炮舰政策，一起宣告破产。
上海枪声停息后的第一个清晨，市民们打开家门，惊奇地发现，马路两侧湿漉漉的路边上，睡满了身穿黄布军装的解放军战士。英勇攻取了大上海的胜利之师，没进民宅，却酣睡于大马路边。毛泽东得知了“不入民宅”的规定后，一连说了四个“很好”，高兴地夸赞铁的纪律和铁的军队。上海人民就是从这一刻认识了解放军，认识了由共产党领导的人民军队。人民解放军的模范行动，就是从这一刻走进了全世界的视野。
在这之前，不少人对共产党心存疑虑，当看到了露宿街头的解放大军之后，他们得出了共同的结论：国民党再也回不来了。后来，担任过中华人民共和国副主席的荣毅仁也有过亲身经历。解放军进城那天，当时荣毅仁走出公馆门口，看看街上怎么样了。推门一看，马路上睡的全是兵，没有一个进民房的。荣毅仁当年曾经感慨过：一个政党能把军队管理成这样，一定能够管理好国家。
充分的战前集中培训为人民解放军注入了力量和灵魂。从三湾改编形成的人民子弟兵的铁的纪律，造就了百战百胜的威武之师，成就了赢得民心的文明之师。为了保证完好地接管大上海，根据毛泽东的指示，中共上海地下党组织领导的声势浩大的“护厂护校”斗争，具有三次武装起义光荣革命传统的上海工人走进工厂、走上街头，保护人民生命财产安全。
中共上海地下党组织扎扎实实地建立了统一战线，争取和团结了一大批爱国民主人士、有影响的工商业家、文化科技界的著名人士和专家以及国民党营垒里的重要成员。他们动员国民党上海市代市长赵祖康等一批人留了下来，不去台湾。这些卓有成效的工作，为接管、恢复、建设大上海打下了坚实的基础。
1949 年 5 月 27 日，上海宣告解放。新生的上海，自来水照样流，电灯照样亮，电话照样通，工厂学校、室内建筑保护完好。此前，毛泽东广泛征求了党内外同志的意见，决定由陈毅出任第一任上海市市长。
5 月 28 日，上海市人民政府正式成立，容光焕发的陈毅阔步走进市政府大楼，满怀信心地开始了上海市市长的工作。1949 年 6 月 2 日，第三野战军一部解放长江口外的崇明岛，至此渡江战役胜利结束。蒋介石顽固抵抗、等待国际帝国主义势力干预的阴谋破产了，国民党当局搬空、打烂、炸完上海的企图破产了。
中国共产党和人民解放军以军政全胜的雄姿走进了大上海，不仅保护了上海这个“瓷器店里的瓷器”，而且消灭赶走了“老鼠”。上海解放是当时继南京解放之后轰动国外的又一件大事，它是军事上的伟大胜利，也是政治上的伟大胜利，在中国人民解放事业中具有重大而特殊的历史意义。
上海战役的胜利，彰显了中国共产党的卓越领导能力和人民解放军的顽强战斗精神。在这场战役中，人民解放军以高度的纪律性、顽强的战斗力和对人民的深厚感情，赢得了上海人民的衷心拥护和爱戴。上海的解放，标志着中国共产党在城市管理和建设方面迈出了重要的一步，为新中国的成立和发展奠定了坚实的基础。
