1999年4月的一天，时任海关总署副署长的牟新生收到一份从中央办公厅信访局转来的举报材料。这份举报材料共74页，署名为“一群伸张正义的人”。这份举报材料重点举报了赖昌星疯狂走私“两油”（植物油、原油）和香烟等商品牟取暴利的事实，并列举了赖昌星走私关系网内20余个重要人物，声称“这20余人只是网中一小部分网虫，还有不少在网上活动的蜘蛛和苍蝇”。

除此之外，这份举报材料还揭露了10余家国营或军办企业，怎样被赖昌星网罗，合作走私，且如何进行利润分成的内幕，并附上了几十页的相关单据。由于这份举报材料内容详实，且附带了许多线索和证据，因此可信度很高，不久后中央就成立了专案组，开始对赖昌星走私集团进行调查。

专案组在侦察过程中发现，举报人把这封举报信寄出后，曾与厦门海关某干部交心：“我把赖胖子告了，还有你们杨头（杨前线），这下让他们都完蛋。”而海关这位干部也早已经被赖昌星收买，他很快就将这件事向杨前线和赖昌星作了通报。赖昌星自然也就知道了举报人的身份，那么究竟是谁举报了赖昌星呢？

这个人就是赖昌星走私集团的核心成员，当时在远华担任副总，那么他为何要举报赖昌星呢？一个主要原因就是分赃不均。从1994到1995年这五年间，赖昌星走私集团通过疯狂走私，攫取了巨额利益。在分赃的时候，赖昌星家族和他的妻子曾氏家族拿了大头，那些从海关出来挂职在远华的人也拿走了很大一部分，剩余的才分给那些走私骨干。

一些走私骨干对此十分不满，认为自己卖命走私，所得非所值，开始对赖昌星有了二心，举报他的这位副总就是其中之一。此人出生在一个革命家庭，父亲当过军长，90年代初期他来到厦门淘金，进入福建九州集团任职。集团老总赵裕昌很看重他的背景，直接让他担任了部门主管。

当时赖昌星在泉州恒利日用品实业有限公司担任总经理，由于业务关系，和此人有过多次交往。后来赖昌星创办了厦门远华集团，开始进行大规模的走私活动，他也看中了此人的背景，特意将他挖了过来，担任远华的副总。从1994年起至1998年，此人与赖昌星“甘苦与共”，参与操纵了远华集团的所有走私活动。

虽然赖昌星也给了他不少钱财，但他认为自己拿到的和赖氏家族与曾氏家族相比，实在太少了，声称“远华”资产至少有30％是他应得的份额。由于分赃不均，他很快和赖昌星闹翻，并离开了远华。之后他自己在厦门开了一家贸易公司，和赖昌星抢走私生意。但他的势力不及赖昌星，不久后被逼出走。此人来到海外后十分不甘心，认为赖昌星忘恩负义，也决心不让他好过，于是他花时间精心写了一份举报材料。

在将这封举报信寄出之前，他曾通过中间人和赖昌星摊牌，问他是“公了”还是“私了”。赖昌星认为自己多年编织的那张庞大的关系网完全罩得住这封举报信，因此根本不买对方的账，此人一气之下，将举报信寄了出去。赖昌星得知后，亲自携带巨款进京，准备“摆平”此事。但这一次，他没能“摆平”，最后仓皇出逃，12年后被遣返回国，最终被判处无期徒刑。