春秋时期，强大的晋国盛极一时，与楚国对峙时长百余年，被《左传》列入了“春秋四大强国”之中。那么，晋国又是如何走下历史舞台的呢？并非是因为晋国在晋楚争霸中落败而走向衰亡，而是因为晋国内部生变，也就是我们所熟知的“三家分晋”。‘

称霸中原的晋国消失了，取而代之的，是战国七雄中的三位成员—魏国、赵国与韩国。魏赵韩三家，无疑是晋国众卿斗争中最后的胜利者。那么，与之相对的，其他的众卿又是如何失败的呢？在本文之中，笔者就会向您简要介绍一下这段历史。

事情最早还要从晋国霸业的开创人—晋文公重耳说起。公子重耳的人生阅历可谓“丰富”，因为他在回国即位之前，曾经在异国他乡颠沛流离了十九年之久。在公子重耳出亡的时候，也有一大批朝臣选择跟随公子重耳“浪迹天涯”，可谓是“从龙之臣”。

在晋文公即位以后，这些朝臣也得以飞黄腾达。先氏（先轸）、狐氏（狐偃、狐毛，此二人是晋文公的舅舅）、赵氏（赵衰）、魏氏（魏犨）这几个家族兴旺了起来。再加上原先晋国朝堂之上的韩氏（韩简）、士氏（士会）、栾氏（栾枝）几个家族，以及晋文公任用的荀林父（他的祖父荀息正是“假途灭虢”之计的提出者）。本文中所要提到的各大家族至此全部登场。在众卿们尽心尽力的辅佐下，晋文公成功称霸中原。

晋文公去世后，儿子晋襄公即位。晋襄公去世后，遗命传位太子夷皋（时年7岁，差不多相当于现在的小学生入学年龄）。

但是，晋国众卿认为夷皋年幼，镇不住场子，决定立一位年长的国君。狐射姑（狐偃的儿子）和赵盾（赵衰之子）在年长候选人问题上产生了争执。大夫阳处父支持赵盾。狐射姑一怒之下，派族人刺杀了阳处父。事后，赵盾追究责任，处决了杀人凶手。狐射姑害怕自己也被追究，连夜出逃翟国去了。狐氏家族退出晋国朝堂。令人哭笑不得的是，晋国群臣最后拥立的还是太子夷皋，即晋灵公。赵盾念及自己与狐射姑二人父辈的交情，于是将狐射姑的家眷送去翟国，让他们团圆，将狐家的财产也一并交还。

晋灵公成年后，宠信奸臣屠岸贾，胡作非为。面对赵盾的劝谏，他甚至想谋杀赵盾，结果自己被赵盾的弟弟赵穿带着愤怒的将士们杀死了。晋文公的另一个儿子公子黑臀被大家拥立，即晋成公。晋成公去世后，儿子晋景公即位。

晋景公在位期间，楚庄王为了争霸中原，率领大军进攻郑国。荀林父受命带领大军救郑。结果楚军大胜晋军。晋军兵败的一个原因，在于大将先（先之孙）不听从主帅命令。先氏家族由此失势。

荀林父因为担任中军将，根据其官职，其后代又称中行氏。荀林父的弟弟荀首封地在“智”，根据其封地，其后代又称智氏。类似的，士氏的封地在“范”，因此也称范氏。

在晋景公的努力下，晋国霸业开始复兴。但是他也因此骄傲起来，沉迷酒色，像晋灵公一样宠信屠岸贾。屠岸贾污蔑赵氏要谋反。大将栾书（栾枝之孙）与屠岸贾交好，因此故意不为赵氏辩护。赵朔（赵盾之子）一家惨遭灭门，仅有赵朔的妻子（晋景公的姐姐）得以入宫避难。在大将韩厥（韩简之孙）的帮助下，赵朔的遗腹子赵武（即赵氏孤儿）得到了保护，长大后复仇成功。赵氏家族开始复兴。

晋景公去世后，儿子晋厉公即位。晋厉公荒淫无道，宠信佞臣，最后被栾书和荀偃（荀林父之孙）推翻。群臣拥立晋襄公曾孙周，即晋悼公。晋悼公励精图治，晋国霸业实现了中兴。期间，（荀首之子）带兵攻灭楚国的盟友逼阳，智氏家族也日益兴旺。

后来，晋悼公命令荀偃率领诸侯联军进攻秦国，要求各军第二天早上跟随他的战马的方向行动。下军元帅栾黡（栾书之子）与荀偃素来不睦，因此带兵撤走。而栾黡的弟弟栾针又与范匄（士会之孙）的儿子范鞅私自带兵杀入秦军阵中，结果栾针阵亡。栾黡归咎于范鞅，要求范匄驱逐范鞅。范鞅出奔秦国。在范鞅的沟通之下，秦晋两国和好，范鞅也回到了晋国。

从上文中，我们可以看到，栾氏家族此时已经树敌颇多。赵氏孤儿一案中，因为栾书帮助屠岸贾，栾氏与赵氏结怨。伐秦之战中，因为私自撤兵，栾氏与荀氏结怨。

因为栾针之死，栾氏与范氏也结怨。栾黡死后，晋悼公也去世了，儿子晋平公即位。栾黡的儿子栾盈被其他各家族设计驱逐。栾盈逃亡齐国，试图借齐国的帮助使自己重返晋国。齐国起兵伐晋，占领曲沃，交予栾盈。但是栾盈的计划还是以失败告终，栾氏几乎被满门抄斩。

渐渐地，晋国君权旁落，大权逐渐落入六卿之手，臣强君弱。范氏与中行氏联姻，而与其他四家（智、赵、魏、韩）交恶，最终演变成了一场晋国内战。两派交战多年，最终以四家的胜利告终。

荀寅（荀偃之孙）与士吉射（士鞅之子）出逃国外。两家在晋国的历史宣告结束。

接下来的故事，就发生在剩下四家之中了。智瑶（智罃四世孙）因为向赵襄子（赵武曾孙）索地不成，于是联合魏、韩攻打赵氏。在赵氏生死存亡的关口，赵襄子派使者向魏、韩两家讲述唇亡齿寒的道理，揭露智瑶的野心。

最后三家合谋，反杀智氏。至此，晋国朝堂仅剩三卿，晋国宗室宛若第二个东周王室，晋国名存实亡。强大的晋国最终成为历史名词，被魏赵韩三国取代。晋国众卿之战，也画上了句号。