古代契丹人形象

起源北魏，民族不明

契丹的历史，最早出现在北魏的正史《魏书》当中，当时史官记载了北魏和周围几个民族的活动交流，这其中就提到了契丹，可见契丹大致起源于北魏时期。但契丹到底属于哪个民族，一直都有两种说法，一种说法是，契丹是匈奴和鲜卑融合之后，产生了北方渔猎民族。另一种说法是，契丹源自于东胡，属于鲜卑的一个分支。但究竟是哪个民族，目前仍无法确定。

起源于北魏时期的契丹

生存挤压，艰难求生

从北魏一直到隋朝，对契丹来说就是如履薄冰的血泪史。契丹长期在西拉木伦河以及辽河流域生存，但这一地区始终面临着强大的游牧民族威胁。古代的游牧民族极强，往往与中原政权分庭抗礼并列东亚，前有匈奴，次有鲜卑，后是柔然，到隋朝前，朝鲜半岛的高句丽崛起，两大实力将契丹夹在中间，契丹一度陷入绝境。

在夹缝中求生的契丹

这段期间契丹也曾励精图治，稍微强大过，拼凑出了十万大军，但顶点的契丹连分裂的北齐都没打过，直接被腰斩。

中原强击，契丹喘息

隋唐时期，中原政权达到史无前例的鼎盛。隋文帝分裂突厥，隋炀帝四次亲征高句丽而自崩，几大势力互相削弱，契丹终于得到喘息。当然，契丹能够发展起来继而纵横历史还是得益于还是那个强大的唐朝。李世民时期，东突厥和薛延陀被大唐完全打垮，草原上开始出现势力真空。李治在位时期又灭了高句丽，朝鲜半岛已经不再有任何威胁。

隋炀帝三征高句丽

受唐册封，发育反唐

大唐几乎移平了北方威胁，契丹也开始朝贡唐朝，契丹的首领被赐李姓，封为松漠都督，迎来了为数不多的长期和平发展。实力强大后的契丹不安分了，开始反唐，也怪其时运不济，大唐兴盛良久，其反叛时正值武则天和开元盛世，被大唐铁腕镇压的没了脾气，一直到大唐灭亡，契丹都没敢再造次。

极盛大唐的领袖李隆基

中原分裂，契丹鼎盛

风水轮流转，封建顶峰的大唐亡于节度使分权，中原内部彻底分裂，天天打仗，而且为了压制对手，中原政权还屡屡勾连契丹，壮大势力，其中不乏儿皇帝石敬瑭，割让燕云十六州后的后晋也没契丹骑兵灭亡，算是因果循环，自讨苦吃，彼时中原腹地都在辽国之手，就连后周与北宋的都城开封也落入辽国之手，辽太宗也正是在开封改国号为“大辽”。

消灭后晋后的辽国版图

辽国内乱，退出中原

占据中原后，辽国一路烧杀抢掠，尽失人心，各地汉人都开始起兵，辽国处处受挫，不得已退回燕云，这一退，便再也没有回来过。而后辽国内乱不断，辽世宗被其他辽国贵族发动政变干掉了，辽世宗的堂弟辽穆宗继位。辽穆宗只顾吃喝玩乐，错过了中原内斗的黄金十八年，等辽景宗登基后，面对的就是实力强劲的大宋了。

辽宋大战，百年和平

到了赵光义时代，北宋已经完成统一，开始与辽国大打出手。从伐北汉到高粱河之战再到雍熙北伐、檀渊之盟，宋辽大战半个多世纪，因双方实力相近，互有胜负，谁也没办法击败彼此，于是恐怖平衡便出现了，且一平衡就是一百多年。和北宋不同，辽国可向西扩张到阿尔泰山附近，朝鲜也向辽国称臣。

百年和平的檀渊之盟

吏治腐败，衰败太快

自檀渊之盟后，辽国三世而亡。辽兴宗亲征西夏，惨败而归，而后的辽道宗就是乔峰的结拜大哥，在位很久，共55年，期间辽国出现严重吏治腐败，叛乱横生，为辽国灭亡埋下隐患。再往后就是末代皇帝耶律延禧了，亡于新兴的金国之手，倘若没有外力威胁，辽国可能仍会有几十年国祚。

大辽溃败，西辽建立

辽国被灭后，贪心的野人金开始南侵与宋拼命，辽国贵族耶律大石得到喘息，向西扩张，建立西辽，后成为霸主，一度令中亚乃至西亚国家瑟瑟发抖，以至于一直到今天，很多斯拉夫国家称呼中国，还是直接称之为契丹。后蒙古崛起，在强大的蒙古铁骑的碾压之下，西辽被灭，契丹的最后一个政权也凋亡了。

西辽

政权凉透，融于民族

西辽灭亡后，中亚那边，契丹开始和中亚地区的民族融合，在金国这边，契丹则是不断和女真以及汉人融合，到了元朝之后，契丹就彻底被其他民族同化了，最终逐渐被其他民族融合，自然消失了。