在西汉末年风云变幻的历史长卷中，王政君宛如一颗耀眼却又充满争议的星辰，她的一生，深刻地影响了西汉王朝的走向。她出生于公元前71年，是魏郡元城（今河北大名县东）阳平侯王禁的次女，后来成为汉元帝刘奭的皇后，汉成帝刘骜的生母，更是中国历史上寿命悠长的皇后之一，最终谥号孝元皇后，与汉元帝合葬于渭陵。
王政君的母亲李氏，乃魏郡李家的长女，本是王禁的正妻，却因妒忌王禁的诸多妾室，与王禁离异后改嫁给河内郡的苟宾。说来也奇，李氏怀着王政君时，曾梦见一轮明月扑入怀中。这一梦，仿佛为尚在襁褓中的王政君蒙上了一层神秘的面纱。
随着时光流转，王政君渐渐长大，性情温顺，习得一身妇人之道。到了十四、五岁时，她出落得貌美聪慧，宛如一颗璀璨的明珠。然而，命运似乎总爱捉弄人。原本许嫁一户人家，男方却突然离世；后来东平王纳她为妾，可还未等入门，东平王竟也一命呜呼。这接二连三的变故，让王政君的父亲王禁深感诧异，遂派人给女儿占卜。占卜者的一番话，又给王政君的未来增添了几分神秘色彩：“因她是梦月入怀，此女贵不可言。”王禁听闻，心中大喜，于是悉心培养女儿，让她学习各种才艺。待王政君十八岁时，便将她献入宫中，成为家人子。
入宫一年多，王政君并未引起太多关注。但命运的转折总是突如其来。皇太子刘奭宠爱的司马良娣病故，临死前，司马良娣坚称是其他姬妾诅咒她，致使她命丧黄泉。自那以后，太子陷入了深深的悲痛与怨恨之中，不仅郁郁寡欢，还迁怒于其他姬妾，对她们避而不见。
汉宣帝刘询得知太子如此怨恨姬妾，担心皇家血脉就此断绝，便命皇后在后宫挑选合适的宫女送给太子。皇后精心挑选了五个女子，王政君便在其中。当太子应召来到皇宫，面对这五个女子，他兴致缺缺，但又不想违背皇后的旨意，便随口说道：“其中有一个人可以。”那时，王政君恰好坐得离太子最近，且打扮素雅，众人便以为太子属意王政君，于是将她送到了太子宫。就这样，王政君与刘奭成为了夫妻。
说来也巧，太子原本姬妾众多，可多年来一直无人怀孕。而王政君成为太子妃后，竟一夜之间就怀上了身孕，这一消息让宣帝龙颜大悦。甘露三年（公元前51年），王政君顺利分娩，生下一子，年仅21岁的她，母凭子贵。宣帝亲自为皇孙命名为刘骜，字太孙，更是对其宠爱有加，时常带在身边。
黄龙元年（公元前49年），汉宣帝驾崩，刘奭即位，是为汉元帝。王政君先是被封为婕妤，短短三天后，便荣升为皇后。然而，自生子之后，王政君却日益受到冷落。其子刘骜起初宽博谨慎，颇得众人喜爱，可后来却渐渐喜好宴饮玩乐，让元帝觉得他并无治国之才。此时，傅婕妤（后为昭仪）深得元帝宠爱，她生下定陶王刘康，元帝甚至动了立刘康为太子的念头。王政君与其兄王凤、太子刘骜得知后，内心恐惧万分。关键时刻，幸得史丹拥护，汉元帝又念及皇后为人谨慎，太子又是先帝所喜爱，最终决定不废太子。
竟宁元年（公元前33年），汉元帝驾崩，刘骜即位，是为汉成帝，王政君被尊为皇太后。一时间，王氏一族在朝廷中的势力如日中天。成帝任命太后兄长王凤为大司马大将军，同母弟王崇为安成侯。后来更是在同一天，封王谭为平阿侯、王商为成都侯、王立为红阳侯、王根为曲阳侯、王逢时为高平侯，世称“五侯”，王氏权势达到了顶峰。
王政君的生母李氏，早年与王禁离婚改嫁苟宾后，生下苟参。苟宾死后，王政君让母亲与王禁复缘。她又怜惜异父弟苟参，将其与汉武帝时的外戚田鼢相比，欲给苟参封侯爵，却遭成帝拒绝，最终让他担任侍中、衡水都尉。王家一门凭借太后的关系，在朝廷中担任了众多要职。
汉成帝即位多年，一直没有子嗣，于是趁定陶王刘康来朝时，恳请他留下来陪伴自己。由于元帝生前喜爱刘康，王政君与汉成帝对刘康的待遇也颇为优厚，并未因之前的废立太子之事心存嫌隙。然而，王政君之兄王凤却担心刘康会威胁到王氏外戚的地位，便以日食为由，奏请成帝遣刘康回到封国，刘康无奈之下，只好离开。
京兆尹王章看不惯王凤的专权行为，劝汉成帝不要再任用王凤，转而推荐名声良好的中山王之舅冯野王。王凤得知此事后，称病不仕，并向成帝献上言辞哀婉的文字。王政君听闻，为之垂泪，甚至拒绝进食。汉成帝自幼倚赖王凤，不忍心废弃他，最终王凤得以还职。王凤复职后，立刻诛杀王章，此后行事更加嚣张跋扈。
王政君怜悯自己早死的小弟王曼未能封侯，而平阿侯王谭、成都侯王商等人又对王曼之子王莽称赞有加，于是追封王曼为新都哀侯，让王莽继承侯位，并任命为大司马。后来，汉成帝因无子嗣，定陶恭王也已过世，定陶恭王之母傅昭仪贿赂王根，希望能让定陶恭王之子刘欣继承帝位。王根果然保举刘欣，刘欣遂被立为太子。
绥和二年（公元前7年）三月，酒色过度的汉成帝在赵合德的宫中突然暴死，刘欣即位，是为汉哀帝，王政君成为太皇太后。面对“王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官满朝廷”的局面，汉哀帝决心排挤王氏外戚势力，强化皇权。他即位后，大力提拔自己祖母和母亲家族傅氏、丁氏的势力，封祖母傅昭仪为恭皇太后，母亲丁姬为恭皇后，食邑与王政君相等。王政君见状，深感不安，便让大司马王莽“乞骸骨”回家，然而哀帝并未批准王莽的辞呈。丞相孔光、大司空何武、左将军师丹等对王政君说：“皇帝听闻太后下令贬斥王莽，悲痛万分。大司马若不复职，皇帝恐不敢听政。”无奈之下，王政君只好令王莽复行视事。
表面上看，哀帝对王莽“乞骸骨”的处理似乎对王氏颇为客气，实际上，汉哀帝对王氏的骄横早已深恶痛绝。起初，他对王家人还颇为优待，但时日一久，便渐渐疏远。此后，汉哀帝与王氏之间的斗争愈发激烈。司隶校尉解光弹劾王根罪行，汉哀帝趁机将王根逐出京师，并罢免了王氏举荐的所有官吏。后来，高昌侯董宏秉承哀帝旨意，以《春秋》“母以子贵”之义，请求尊哀帝生母丁姬为帝太后。此议一出，立刻遭到大司马王莽、丞相孔光、左将军史丹等人的坚决反对。哀帝迫于压力，只得将董宏免为庶人。
不久，未央宫举行宴会，内者令为傅昭仪设帷幄，安排其坐在王政君身旁。王莽见状，大声呵斥道：“定陶太后不过是一个藩妾，怎能与至尊并坐！”说罢，便命人撤去其座。但在汉哀帝的持续打击下，王氏家族仍难以避免衰落的命运。过了两年，汉哀帝还是尊傅昭仪为帝太后，丁姬为帝太后，而王莽则被贬逐到新野，王氏势力降至谷底。直到元寿元年（公元前2年），汉哀帝念及王政君年事已高，才将王莽与平阿侯王仁召回京师，侍奉王政君。
元寿二年六月初三日（公元前1年8月15日），汉哀帝无子而亡。王政君听闻噩耗后，当机立断，迅速移驾未央宫，部署王氏子弟控制中枢。哀帝临终前将传国玉玺交给男宠大司马董贤，王政君听取王闳建议，派王闳威胁董贤交出传国玉玺，随后玉玺便到了王政君手中。王政君召见董贤，询问他国丧该如何调度，董贤惊惶失措，无言以对，只得脱下帽子谢罪。王政君见状，说道：“新都侯王莽曾以大司马身份参与过成帝葬礼，熟知其中事宜，我让王莽来协助你吧！”说罢，立即召王莽入宫，从董贤手中夺取兵权。随后，董贤自杀，王政君深恶痛绝的赵飞燕和哀帝傅皇后被逼死，已故傅昭仪和丁姬的陵墓也被扒开，哀帝所拔擢的傅、丁两家势力迅速被王氏铲除。王政君依旧被尊为太皇太后，并拥立中山王刘衎为帝，是为汉平帝。汉平帝继位时年仅九岁，由太皇太后王政君临朝称制，大司马王莽秉持朝政。
王莽深知讨好王政君的重要性，先是上言尊王政君姐姐王君侠为广恩君，并赐予汤沐邑，王政君的姊妹们遂日夜赞誉王莽的美德。王莽又知晓王政君虽是妇人，却厌烦久居深宫，于是举办诸多活动，让王政君有机会外出。就连王政君侍女之子生病，王莽也亲自前去侍候。
元始五年（公元6年），汉平帝死后，孺子婴继位，众人请求王莽效法周公辅佐周成王之事。王政君认为此举不可为，却无力阻止。王莽遂辅佐孺子婴，自称摄皇帝，此举引起了许多人的厌恶。王政君听闻后，无奈叹道：“众人所见略同，我虽是一妇人，也知道王莽这样做必定会给自己招来灾祸，这种行为万不可取。”但王莽却以各种祥瑞之兆宣称天命在己，企图自立为帝，并将这些所谓的符瑞告知王政君，王政君大惊失色。
始建国元年（公元9年），王莽篡汉建立新朝，派安阳侯王舜去向太后索取玉玺。王政君怒不可遏，怒骂道：“你们父子一家承蒙汉家厚恩，方能世世代代尽享富贵，非但不知报答，竟在他人托孤之时，趁机夺取国家，全然不顾恩义。为人如此，简直猪狗不如，天子怎会有你们这般兄弟！倘若你们自以为得到天命成为新皇帝，想要改变正朔服制，就该自己制作新的玉玺，流传万世，为何非要这颗亡国的不祥玉玺？我不过是个汉家的老寡妇，时日无多，本想拿这颗玉玺陪葬，你们终究是得不到的！”说罢，王政君痛哭流涕，旁人见状，也不禁跟着垂泪。
王舜虽感悲哀，但过了许久，还是劝道：“臣等已无话可说，可王莽执意要拿到传国玉玺，太皇太后您难道能到死都不拿出来吗？”王政君深知王莽是在威胁她，无奈之下，只得将传国玉玺取出，狠狠砸到地上给王舜，这一砸，竟使传国玉玺崩碎了一角。王政君悲愤交加，说道：“我已年老将死，有你们这样的兄弟，我们王家是要灭族了！”王莽得到玉玺后，欣喜若狂，在未央宫为王政君置酒设宴，大肆庆祝。
此后，王莽改王政君称号为“新室文母太皇太后”，并宣称汉朝已灭，太皇太后不得再侍奉元帝，于是毁掉元帝庙，改为“文母篹食堂”。因王政君尚在人世，不便称庙，便称为长寿宫。王莽置酒请王政君到长寿宫。王政君前往后，见元帝庙已被废弃，大惊失色，哭着说道：“这是汉家的宗庙，皆有神灵护佑，究竟犯了什么罪，要将其毁掉！倘若鬼神无知，修庙又有何用？若有知，我本是人家妃妾，怎能辱没先帝之庙，将其作为我用餐的地方？！”她又私下对左右侍从说：“此人如此侮慢神灵，怎能长久得到上天保祐！”这场酒会最终不欢而散。
自从王莽篡位后，深知王政君怨恨自己，便时常刻意讨好她，可王政君却愈发不高兴。王莽将汉朝制度大肆更改，汉朝原本穿黑貂衣，王莽改为穿黄貂，又改动汉正朔伏腊日。但王政君却命令自己的官属依旧穿黑貂衣，并且在汉朝的正腊日时，独自与左右侍从相对酒食，以表对汉朝的怀念。
始建国五年二月初三（公元13年2月3日），王政君在悲愤忧愁中溘然长逝，享年八十四岁，与汉元帝刘奭合葬渭陵，王莽诏扬雄为其作诔文。
