在美国密苏里州的圣路易斯市中心以东有许多山包，它们看着来不起眼，但却萦绕着很多谜团。

事实上，它们是古印第安遗址的一部分，叫卡霍基亚，曾经在密西西比河流域属于一个大都市。

但是，谁建造了卡霍基亚？为什么在哥伦布踏足美洲之前，这座城市就被遗弃了？

接下来，让我们详细讲述关于这个遗址一些新的发现。

人们称那些曾在密西西比河流域生活的文明叫密西西比文化，卡霍基亚就是其中之一。

卡霍基亚人主要生活在公元前800年到公元1600年之间的美洲，横跨今天的美国中西部和东南部。

他们比较独特，不像其它美洲原住民以游牧为生，他们有自己的地区规划，有广场，有复杂的农业系统。

按照一些专家的说法，他们认为，世界上没有任何一座古城在规模上能与卡霍基亚相提并论。

虽然不知道这种说法是否有夸大的成分，但有一点可以肯定，它是墨西哥谷地以北最大的土著原住民定居点。

根据研究人员们的推测，大概在公元1100年左右，卡霍基亚正处于鼎盛时期，其规模堪比当时的伦敦，至少有15,000人。

并且，研究人员还发现了大规模的纪念碑建筑。

从各方面的调查显示，卡霍基亚不仅城市规划在当时很先进，还拥有复杂的社会制度。

在卡霍基亚遗址的中心，有一个北美最大的土墩，也是原先最大的土制建筑，卡霍基亚人为了建造它搬运了近1500万吨泥土。

卡霍基亚是如何从一个小小的定居点发展成后来的大都会的？

许久前，人们在这个地方居住了至少12,000到14,000年，基本以捕猎和采集为生。

经过极其漫长的发展，大概1050年左右，卡霍基亚突然崛起，并成为了当时密西西比地区的主要贸易、宗教和政治中心。

目前，关于卡霍基亚遗址的考古还在进行中。

考古人员们通过磁力测量，在不破坏遗址的情况下，能够非常清楚地看到房屋盆地的特征，从而推算出当时人们的居住位置和人口，以及面积。

在卡霍基亚遗址，考古人员们发现了所谓的“木神阵”，其实就是围成一圈的木柱子。

研究人员觉得，这些柱子的位置设计的很巧妙，与夏至、冬至、春分、秋分时的日出时间相吻合。

1250年，卡霍基亚逐渐走向衰落，因为从这个时间节点开始，就没有再出现新的土包，并且有迹象表明城市人口也开始减少。

在接下来的50到100年里，一切都开始逐渐消失，而原因不明。

研究人员对此有两种推测，一是敌对部落导致卡霍基亚衰落；二是自然因素。

在这一时期，被称为小冰河时期的寒冷干燥天气给这个地区带来了严重的影响，导致玉米歉收，卡霍基亚的大量人口可能因此无法自给自足，因此迁走了。

但由于密西西比人没有留下任何文字记录，其衰落的确切原因仍然是个谜。

虽然卡霍基亚变成了废墟，但他们的文化并没有消失，美国土著民族中仍然有可追溯到卡霍基亚的。