初唐故事：披襟独具大王风，谋定应成百战功
刘武周寇潞州，被唐将王行敏击退，转寇浩州，又被唐将李仲文张纶等击走，接连丧师失律，军威大挫。宋金刚锐气亦衰，粮运不继只好回军北走。李世民督兵追逐，一昼夜行二百余里，至高壁岭，只有少许敌军，不值唐兵一扫。将士请驻军待粮，李世民不从，忍饥疾驰，一直至雀鼠谷，始追及敌军。宋金刚且战且行，交锋至八次，俱被李世民杀败，俘斩达数万人，宋金刚落荒遁去。李世民已三日不解甲，二日不进食，军中止有一羊，乃命烹食，分给将士稍稍疗饥，复引兵趋介休。宋金刚已入介休城，尚有余众二万，开门出战，背城列阵，李世民令前军应敌，自率后军绕出敌后，夹击宋金刚。宋金刚大败，轻骑复遁。李世民追击数十里，斩首三千级。尉迟恭、寻相等尚守介休，李世民遣使招谕，两人遂降。尉迟恭部下计八千人，李世民令参入各营，且命尉迟恭为右府统军。屈突通虑尉迟恭为变，屡谏李世民。李世民道：“我方喜得良将，请君勿言！”旋由陕州总管于筠自敌营逃归，报称刘武周在并州，现已势穷，有北遁意。李世民即驱军薄并州。到了城下，城门已是大开，刘武周早出城遁去了。李世民平河东，与陇西相似。
却说刘武周闻宋金刚败还，料唐军必攻并州，即开城遁往突厥。李世民入并州城，不戮一人，再进军攻晋阳，守将杨伏念举城迎降。侍郎唐俭前与永安王李孝基同被擒禁，唐俭至此得释，惟李孝基已为刘武周所杀。李孝基为李世民堂叔，尸骸暴露，由李世民收尸殓葬，一面分兵收服余郡，于是，刘武周所得州县，悉数归唐。宋金刚收集残众，意欲回兵再战，奈部众闻一战字，统是胆战心惊又复散去。宋金刚也只得北走突厥，已而，自突厥走上谷，为突厥所追获，腰斩以徇。刘武周居突厥数月，亦欲亡归马邑，偏被突厥闻知，也将他杀死。先是刘武周南寇，谋臣苑君璋进谏道：“唐以一州兵取三辅（三辅指关中言）所向披靡，此乃天命，非人力所可与争。太原南多险阻，今悬军深入，后无援应，一或失败，尽隳前功，不如北结突厥，南结唐朝，南面称孤，最为上策。”刘武周不听，及败奔突厥，方泣语苑君璋道：“不用公言，竟至如此。”嗟何及矣。苑君璋随刘武周奔突厥，刘武周被杀，突厥命苑君璋为大行台，统领刘武周部曲，后来，引突厥攻代州，为刺史王孝德击退，唐屡遣人招降，一再抗命，且进扰马邑及太原，至突厥渐衰，方率所部降唐，得拜安州都督兼芮国公，竟得贵显终身。
且说李世民既平定太原，上书报捷，静待后命。唐高祖命李仲文为并州总管，唐俭为并州道安抚大使留镇晋阳，促李世民班师回朝。李世民奉诏还都，饮至受赏，不消细表。唐高祖召宴群臣，酒酣与语道：“今薛、刘二寇，已皆剿灭，此外，如王薄、郭子和、蒋弘度、徐师顺、李义满、綦公顺等均次第来降。惟窦建德、王世充，负固恃强，屡寇边境，窦建德且虏朕堂弟淮安王及朕妹同安公主，朕决不与干休，现拟先讨窦建德，后讨王世充。”李世民独进言道：“王世充残虐，神人共愤，臣意拟先行往讨，一面与窦建德暂行议和，令归我皇叔皇姑。俟王世充平后，移军北指，窦建德如肯投诚，不必说了，否则再剿未迟。”先讨王世充，名正言顺。唐高祖道：“窦建德若肯归我弟妹，自当先讨王世充了。”及宴饮已毕，乃派使赴洺州，与窦建德修好，索还淮安王李神通及同安长公主。
原来李神通曾为山东安抚大使，防御窦建德。窦建德竟连陷邢、沧、洺、相等州，李神通不能拒，往依黎阳李世勣，且令慰抚使张道源镇守赵州。窦建德进薄赵州城下，张道源与总管张志昂登城拒守，禁不住敌军猛扑，竟被攻入。两张巷战不支，一并成擒。窦建德叱令斩首，国子祭酒凌敬道：“人臣各为其主，彼坚守不下，实是忠臣。大王若将他杀死，奈何策励臣下？”窦建德乃将二人释缚留居军中，再引兵趋卫州，前队过黎阳三十里，李世勣遣骑将邱孝刚率二百骑侦探敌踪，途中与窦建德相遇，邱孝刚素善马槊，自恃骁勇，即突击窦建德，窦建德败走，后军进援窦建德，邱孝刚寡不敌众竟至战死，窦建德迁怒黎阳，引兵还攻，城中不及预防，突被攻陷。淮安王李神通竟被掳去，同安公主为高祖胞妹，本嫁隋刺史王裕，寓居黎阳，也为所掳。还有秘书丞魏征，曾奉唐高祖命招降李世勣，羁留未返，至此亦作了俘囚，李世勣仓猝走脱，连家属都不及携奔。窦建德拿住李世勣父徐盖，迫令招降，李世勣得了父书，默想多时，方还见窦建德。窦建德令李世勣为左骁卫将军，仍守黎阳，惟留徐盖为质，授魏征起居舍人，馆待李神通及公主，复自督兵攻滑州。滑州刺史王轨正拟守城，蓦为怨奴刺死，携首献窦建德军前。窦建德问明原委大怒道：“奴敢杀主，悖逆极了。”即令左右缚奴处斩，仍返王轨首级至滑州，嘱令合尸以葬。窦建德颇知仁义。吏民感悦，即日请降。嗣是附近州县统望风输款，并豫州盗徐圆朗，亦致书投诚。
窦建德乃还都洺州。李世勣仍欲归唐，恐祸及乃父，谋诸故人郭孝恪。郭孝恪道：“君新附窦氏，动必见疑，计惟先为立功，俾他信任，然后可图反正呢。”李世勣乃袭破嘉县，进击新乡，掳王世充部将刘黑闼，押献窦建德。窦建德大喜，署刘黑闼为将军，且嘉奖李世勣。李世勣复请取孟海公所据曹、戴二州，窦建德遂遣妻兄曹旦率众五万，往会李世勣，并言将亲自策应。李世勣闻曹旦传言，拟俟窦建德至营，掩杀了他，乘势夺还父徐盖，及窦建德土地归唐，那知待了数日，并不见窦建德到来。曹旦又侵掠河南，人民交怨，李世勣忍耐不住，率部众袭曹旦营，偏曹旦预先防备，无隙可乘。自思不便再留即与郭孝恪等数十骑奔唐。窦建德闻李世勣西去，不过长叹数声，群下请速诛徐盖，窦建德道：“世勣唐臣，为我所虏，不忘本朝，也是忠臣的素志，我何忍罪及乃父呢？”竟释徐盖不诛。
（本篇完）
