为了把老父亲的房子骗到手，儿子破天荒的炖了只大鹅，一句试探后，他时刻注意着父亲的反应。老刘对自己的儿子自然是毫无防备，只是他没想到，按完这个手印，他也就成了一个无家可归的流浪汉了。夫妻二人拿到房子后，就想方设法地赶老刘出门。为了挑老刘的毛病，午饭时儿媳交代大儿子把饭吃光，干了半天活的老刘回到家什么都没有，儿子说吃完了，老刘一个字也不敢多说，他来到厨房看看有没有剩的菜渣，什么都没找到，她只能喝点凉水填饱肚子，一口饭没吃，她又急匆匆的出门干活去了。老实本分的老刘并没有给儿子儿媳赶走自己的机会，儿媳没了耐心，直接在锅里倒了半袋的盐，这算是把赶人两个字写在了脸上。

老刘说了句豆腐咸了，这总算给儿媳抓到了机会，她气冲冲的舀起一瓢开水。径直地泼在了老刘腿上，喝吧，咸了喝水，被烫伤腿的老刘哆嗦的站都站不稳，旁边大儿子表情木讷，像是在看笑话。老刘只能一瘸一拐的独自去卫生所擦药，回来时却发现大门被换了个新锁，直到看见地上那自己被丢出来的行囊，他才知道自己是被扫地出门了。零下30度的北方，天寒地冻，就像老刘此刻的心一样冰凉，为了不被冻死，他只能走上十几里去投靠大女儿。大女儿得知后，气愤的给弟弟打去了电话，你两口子也太不是人了，特别你那个娘们，也太恶毒了吧。你等明天我就找你算账，等着吧，你两口子等着啊。

可有家庭的女儿也不是一个人说了算。女婿说从没拿过他的好处，凭什么替他儿子养爹？两人为此争论不休。老刘不愿拖累女儿，于是收拾好行李，默默地离开了家。他找到村长寻求帮助，村长给他安排了一间废弃的杂物，还有一包不知打开了多久的方便面，都说养儿防老。人家孩子是白蛇来报恩，老刘的儿子却是蚂黄来吸血，这方便面啃着啃着，眼泪就掉了下来。次日，村长把老刘的子女找来，协商老刘的养老问题。他儿媳一马当先提出了拒绝赡养。几天前，他看到老刘偷偷给小儿子打了5万块钱，于是心里做起了恶，骗房子赶老刘出门一气呵成。可他却没想过，老刘给大儿子结婚花了20几万，小儿子本就吃着亏呢，大女儿看不惯大儿媳的嘴脸，当即跟她争吵了起来。眼看局面无法控制，村长出了个主意，他帮忙找个破房子给老刘当住处，儿子一年1000，女儿500作为赡养费。

可就这点钱，大儿子的表情就像是倒了血霉。村长带着老刘来到一处废弃的房屋，破房子连挡风玻璃都没有，甚至连烟囱都是堵的。几天后，村长来看老刘，发现除了女婿上门送了半袋土豆和50块钱该给的赡养费，他们根本没有兑现，给老大打去电话，也被打麻将很忙为由挂断。要是指望他们，老刘肯定要被饿死。于是村长帮忙找了个收玉米的工作。70有余的老刘弯着腰在寒风中割着玉米，还得一块一块的把皮剥干净，但回去时，车轮陷进了雪坑里，他捡起玉米，但却舍不得抽打老牛。然而，同样是迟暮之年的老牛，半天也没能把车拉出来。东家对老刘的办事效率十分不满意，他接过鞭子，对着老牛一通乱抽，车子很快拉了上来，老刘也被辞退了。

为了生计，他只能去捡废品，但这唯一的谋生手段却被大儿子嫌丢人，不提钱，他能跟老刘唠叨两句，一提钱，他扭头就走，溜的比谁都快。这天，小儿子从城里回来找老刘，看到父亲如今的处境，他一句话都没有多问。老刘也清楚，他是无利不起早，没事绝不可能冒着大雪从城里回来看自己。果然，小儿子是快要娶媳妇了，回来看看能不能再要点钱。可如今的老刘炒个菜都没有调料，都要饿死了，哪还会有钱？小儿子听完大失所望，于是坐也不想做了，背起书包转身离开。但他却不知道，父亲正是因为把最后的养老钱给了他，才落到如此地步。这天，他在收音机里听说有人中了彩票，于是便来到彩票站，想买一张试试。

如今的老刘已经是一无所有，索性买上一张碰碰运气，万万没想到他还真就中了。他起身前去兑奖，结果刚出门就看到彩票站老板被100多个一等奖村民追着打，原来那老板是卖假彩票的。老牛生存无望，把最后一点玉米面倒进了牛棚里。最后喂了老牛一次好的，为了生计，他只能把牛卖掉。他刚给老牛到完歉，牛贩子就来了，老刘依依不舍地交出了牛，看着养了十几年的伙伴被牵走，他佝偻的站在原地，老泪纵横，可命运仍是没有放过这个悲惨的老人。夜里，一个歹徒进屋搜刮财物，他明显是踩过点的，竟直接问老刘卖牛钱藏在了哪里。眼看老刘不肯说，他一顿拳打脚踢，最后挨了一顿打，还是没有护住那救命钱。贼离开后，他趴在床上不知在想什么，绝望的眼泪止不住的往下掉。

次日，他用卖破烂的钱买了些黄纸，给父母磕下三个头后，就准备去找他们了。他这个年纪，本该三代同堂享受天伦之乐，命运却让他有家不能回，挂上一根木条，他准备就在这树下结束痛苦的余生，可她又止不住地哭了起来。都这个时候了，她还在想，如果这个样子离开孩子们肯定会被说闲话。于是他来到卫生所，想买睡眠药。可睡眠药是处方药，一次最多开两粒。他把药都拿回去存在瓶子里。等睡眠药存够了的这天，他用全部积蓄买来的花生米、肘子，还有酒。也许是知道这是人生最后一餐，几个月没见过荤腥的老刘却没了胃口，只尝了一口，就拿出睡眠药一口吞下，然后把自己裹得严严实实的睡了过去，可老天似乎觉得他还不够悲惨，第二天，他硬是被朋友拖起来打牌，原来是睡眠药剂量不足，他没有死成，生活似乎也重新燃起了生机。

村长帮忙找了一个公益律师，他告诉老刘能帮他要回赡养费，可老刘一听会给儿女们留下案底，他却毅然地放弃了这次机会。可老天没有因为他的善良就给他好的命运。村长通知他，那个破房子被房主卖掉了，他得重新去找下一个家了。老刘感慨自己年轻时觉得有儿有女，所以就拼了命的干活，想着后半辈子就能享清福了，结果到头来吃没地儿吃，住没地儿住的，现在的情况就是死了才是最轻松的。村长告诉老刘，过早地把房子过户给孩子是他最大的败遇，现在事情已经发生了，就只能接受现实，好死不如赖活着。村里还有很多老人过得比老刘还差，相比较之下，就又有了生的希望。老刘回来收拾行李，他拖着杂物走在村里的雪上。临近年关，村里人都在放鞭炮喜迎新春，就只有这个孤寡的老人无助地走向没人的村外。他拉着行李来到了自己的新家，这个新家的破败却让他呆呆地愣在了原地。老刘的一生充满了戏剧性，失望之余，突然有了希望，希望之后却是更大的失望。老刘的故事每天都在发生，这世界还有千千万万的老刘，父母之年，不可不知也，一则一喜，一则一惧。今日自己如何对待父母，他日自己的子女也会作为榜样同样效仿。